Мелани ела мороженое, когда мы спускались по лестнице к фонтану Бетесда. За все время наших прогулок она ни разу за весь день не пожаловалась, что у нее устали ноги от высоких каблуков. Хотя я уже готова была пожаловаться, хотя и была в балетках.
— Жаль, что я не могу так есть дома, — сказала Мелани, со стоном поглощая мороженое.
— Можешь, — сказала я ей.
— Ха! С танцами и укороченными топами? Ни за что.
Ее жизнь порой была так далека от моей.
— Ты так много тренируешься, что можешь есть все, что захочешь.
Мелани пожала плечами.
— Мне так не кажется. Мы взвешиваемся каждую неделю.
— Варварство, — сказала Эми со смехом.
— Скоро соревнования. Важно выглядеть как можно лучше. — Мелани прикусила губу. — Хотя иногда мне кажется это действительно глупым, заставлять следить за калориями. Я просто стараюсь держаться в пределах нормы, но я не собираюсь морить себя голодом или делать что-то в этом роде.
— Хорошо. Мама, наверное, убьет тебя в любом случае, если ты вдруг станешь морить себя голодом.
— Она тут же все поймет, — хихикнула Мелани.
— По чайным листьям? — Спросила я.
— О нет, она сейчас занимается гороскопами и предсказывает будущее по звездам.
— С таким же успехом твоя мать могла бы быть кентавром, — сказала Эми.
— Десять очков за Гриффиндор, — подбодрила ее Мелани.
Эми усмехнулась.
— Хаффлпафф.
Я покачала головой в ответ на их выходки.
— У нее свои странности.
— А разве не у всех нас есть странности? — Пробормотала Эми.
— О, о, — сказала Мелани, допивая свою банку газировки. — Сфотографируй меня. В «Крю» должны узнать о моих семейных проблемах, как я провожу время.
Эми хихикнула и взяла телефон.
— Позвольте профессионалу взяться за работу.
Пенн наблюдал за нашей импровизированной фотосессией с задумчивой улыбкой на лице. И на несколько минут, пока мы все прыгали туда-сюда, позируя с Тотлом и друг с другом, я забыла, что Пенн был Кенсингтоном. Что его мать была мэром. Что у него миллиарды. Что у нас была история.
Мы были просто молодой парой, наслаждающейся отдыхом в городе с друзьями.
Безобидно. Легко. Даже нормально.
Он даже повел нас к фонтану Черри-Хилл как в фильме «Друзья», снял ботинки, закатал штаны и сидел, опустив ноги в фонтан, с Мелани. Она визжала от смеха, когда они притворялись героями шоу, которое было абсолютным фаворитом Мел. Я поклялась, что она изображала Рейчел, и вообще хотела быть похожей на нее, когда совсем станет взрослой.
Эми была занята тем, что снимала их на камеру Мелани. Я держала за поводок Тотла.
— Так почему ты не трахаешься с этим парнем? — Спросила Эми.
— Эми! — Застонала я.
— Серьезно, Нат. Я ничего не понимаю. Посмотри на него!
Я и посмотрела. Я очень, очень хотела. Потому что, черт возьми, дело даже не в том, что он был великолепен… потому что он был просто великолепен. Дело было в том, что он взял перерыв на целый день, не написав ни строчки, только потому, чтобы моя сестра почувствовала себя лучше. Он сидел с ней в фонтане в начале октября, вероятно, отморозив себе задницу в воде. Он делал все это... ради чего? Меня? Я не могла это объяснить. По крайней мере, для меня это было несколько бессмысленно.
— Смотрю, — наконец сказала я.
— Я имею в виду, что ты здесь еще пробудешь месяц, верно?
— В большей степени.
— Думаю, месяц действительно горячего, ничего не обязывающего секса звучит невероятно.
— Эми, я не могу.
— Почему не можешь? — зашипела она на меня, переводя камеру на видео и крича им: — Вам нужны зонтики!
— Аааа! Нам нужны зонтики! — Сказала Мелани сквозь смех.
— Ты же знаешь, почему, — прошипела я в ответ. — У нас была уже история.
— Просто подумай об этом, Нат, что ты можешь получить за месяц.
И теперь я думала об этом.
Я думала об этом, когда они вышли из фонтана, и когда мы вернулись в его квартиру, и когда мы одевались перед клубом вечером. Слава богу, у Эми было что-то, что я могла бы надеть, а у нас с Мелани был один размер ноги.
Пенн Кенсингтон пробрался мне под кожу.
Он забрался слишком глубоко, и я ничего не могла с этим поделать.
Я не только думала, что он сексуальный парень, нет. Я отчетливо помнила, как он был хорош в постели. Теперь я знала, что все, что происходило в ту ночь так давно, не было ложью. Но я никогда не давала ему повода сомневаться в том, что он действительно мог измениться. Что он не просто какой-то богатый мужлан, который хочет засунуть свой член.
До этого момента у меня не было никаких оснований полагать, что он хотел меня для чего-то большего, чем секс. Но сегодня все выглядело... по-другому. В своей стихии, в своем городе, он был царем, господином, повелителем всего сущего. И все же... забавный, добрый и приземленный. И для меня это было загадкой.