И она была единственной, кто сказал, что все это фейк. Я намеревалась последовать ее совету.
Я осознанно позировала для нескольких фотографов, медленно поднимаясь по красной ковровой дорожке. Чтобы все увидели мое платье и меня.
Давайте, ребята.
Я послала им еще одну коварную улыбку и перешагнула через порог «Тринити». Здесь было полно завсегдатаев вечеринок. Я понятия не имела, кто сегодня будет здесь вечером. С кем из жителей Верхнего Ист-Сайда я столкнусь. Но я пришла сюда ни ради них. Я пришла, чтобы меня увидели, сфотографировали и начали сплетничать. Миссия выполнена.
Проходивший мимо официант предложил мне бокал шампанского, который я с удовольствием выпила. Я смогу это сделать. Я могла увидеть многое, различить сквозь глянцевое сияние этого мира. Горный хрусталь был отполирован так, что выглядел как бриллиант.
Деньги не могли скрыть их нечистоплотности, и когда я с ними покончу, деньги их тоже не спасут.
А теперь самое интересное.
Я вытащила свой телефон из такого же черного клатча и прочитала пришедшее сообщение от Пенна.
«Я здесь. На самом деле ты ничего подробно мне не сказала. Где мы должны встретиться?»
Мои губы скривились от волнения, когда я отправила ответ.
«Хочешь поиграть?»
«Слушаю…»
«Если ты найдешь меня, то получишь».
2. Натали
Это был момент, который определял все.
Будет ли Пенн играть в мою игру? Будет ли он меня искать здесь? Он сказал, что хочет меня. Что он будет меня ждать. Мы не общались неделю, пока я обдумывала свой следующий шаг, за это время все могло случиться.
Особенно учитывая то, что со мной постоянно что-то случалось.
Я уже не была той, кем был ранее, когда мы занимались сексом в номере отеля «Плаза». Я не была тем человеком, который отверг его, потому что я была не готова к отношениям. Я была кем-то... чем-то совершенно другим.
Я не знала, куда это меня приведет.
Не говоря уже о нас.
Но я хотела бы это выяснить.
Мне пришлось это сделать.
Мои глаза скользили по толпе, пока я потягивала шампанское. Платье притягивало взгляды, как мотылька пламя. Люди шептались, прикрывая рот рукой. Я была уверена, что они передавали друг другу, кто я такая. Риск, на который я пошла, появившись сегодня вечером. Я вздернула подбородок и позволила им смотреть, позволила им о себе говорить. Если повезет, их слова достигнут тех людей, которых я хотела, чтобы они узнали, что я вернулась. И тогда все завертится как снежный ком.
Я коварно улыбнулась, представив себе лицо Кэтрин, когда она узнает, что я вернулась в город. Но это будет не здесь и не сейчас.
Я не могла предугадать, как отреагирует Кэтрин. Но я должна была сейчас проделать свой собственный путь. Теперь мяч не на ее половине поля, а на моей.
Сейчас мне нужно было сосредоточиться на Пенне.
Телефон зажужжал, и я посмотрела на сообщение, которое пришло от него.
«Черт, мать твою, трахнуть?».
Я невольно рассмеялась.
«Да, это идея».
«Что на тебе надето?»
«Не жульничай».
«Дай хотя бы намек?»
Я сделала еще глоток и попыталась избавиться от головокружительного ощущения в центре груди. Пенн явно представлял опасность для моего сердца во всех отношениях. Но я решила, что должна ему намекнуть.
Поэтому сфотографировала подвеску с короной на шее. Корону, которую он подарил мне год назад. Корону, которую я бросила к его ногам, когда узнала о проклятом пари. Корону, которую он вернул мне, когда решил добиваться меня опять.
Хотя мое сердце все еще екало, стоило мне оказаться рядом с ним, я была уверена, что никогда к нему не вернусь. Никогда больше не позволю себе попасться в его ловушку. И все же сейчас я была здесь с его подвеской на шее. Может в этот раз он попадет в мою ловушку.
«Одобряю».
Подушечка пальца прошлась по его комментарию, прежде чем я вернула телефон в сумочку. Он найдет меня. Я была в этом уверена, хотя совсем не хотела облегчать ему эту задачу.
Поэтому отправилась его искать в надежде сыграть в игру, которую ему предложила, испытывая предвкушение. Но первой я натолкнулась на Джейн.
Джейн Девни обладала природным магнетизмом. Пепельно-русые волосы до плеч, карие глаза, небольшого роста, отчего можно было пройти мимо, но... Но она вошла в Верхний Ист-Сайд и объявила его своим. Она открыла пафосный клуб «Тринити», благодаря своей силе воли, упорству и огромным связям.
Сегодня она выглядела сногсшибательно в розово-золотом платье, вцепившись в руку Корта Кенсингтона. Брат Пенна был так похож на него, что это иногда меня раздражало. Хотя оба брата были похожи внешне, но по своему характеру были полной противоположностей. Даже если бы Курт не был «черной овцой» в семье, как его всегда характеризовал Пенн... по крайней мере мне, я не питала к нему особых дружеских чувств.