— Привет, — Произнесла Кэролайн в трубку.
— Кэролайн, это Натали. Ты спросила, есть ли у меня минутка с тобой поболтать.
— Да, Натали. Как твои дела?
— У меня все хорошо. Спасибо, что спросила.
— Замечательно. Вообще-то я хотела сообщить тебе отличные новости.
— Неужели? — Удивленно спросила я.
С каких это пор у моего литературного агента появились хорошие новости? Я думала, что мое время истекло. Что они ничего не смогут поделать с моей книгой под псевдонимом Оливии Дэвис, теперь, когда все знают, что Оливия и Натали — одно и то же лицо, они не будут продавать мои новые романы. Я сожгла мосты, причем оба. И все из-за чертового Льюиса.
— Да. Я получила известие от Джиллиан. Наверное, произошла какая-то путаница. — Кэролайн на секунду замолчала, словно все еще не могла в это поверить. — Я занимаюсь этим бизнесом тридцать лет, и со мной такого никогда не случалось, но издательство «Уоррен» хочет купить твой роман «Спорный вопрос». Они предлагают ту же сумму, что и за «Пари».
Я моргнула. Потом снова моргнула.
— Что? — Ахнула я.
— Они предлагают семизначную сумму за публикацию в следующем году твоего нового романа.
— Но... почему?
— Честно говоря, понятия не имею. Но какое это имеет значение? Это отличная новость.
Потом я стряхнула с себя волнение и оцепенение при мысли, что Джиллиан готова была купить мой новый роман, и я буду в порядке, у меня появятся деньги, я спокойно смогу жить в Нью-Йорке, и все будет хорошо. Но все было не так.
Дело было совсем не в моей книге.
Вернее, их согласие не имело никакого отношения к моей книге.
Льюис.
Это сделал Льюис.
И с одной стороны… я была так рада и взволнована, что он все исправил. Это означало бы, что моя карьера еще не закончена. Но с другой стороны, это означало, что я только буду играть ему на руку, подчиняясь его капризам. Означало бы, что моя карьера будет полностью зависеть от его прихоти. А также означало бы, что он мог полностью контролировать и манипулировать мной.
— Нет, — тихо ответила я.
— Прошу прощения?
— Поблагодари издательство, но нет.
— Натали, я не знаю, слышала ли ты меня. Это очень крутая сделка.
— Я не могу на нее пойти.
Кэролайн фыркнула.
— Давай отложим этот разговор на несколько дней, прежде чем я дам им твой окончательный ответ. Может тебе, стоит еще раз все обдумать.
— Хорошо, — согласилась я. Хотя мой ответ не изменится. Я была в этом уверена.
Я попрощалась с Кэролайн и в шоке уставилась на здание передо мной.
Джейн подошла ко мне с озабоченным видом.
— Что случилось?
— После моего ухода от Льюиса, он внес меня в черный список издательства.
— О, Натали…
— Ага. А сейчас передумал, и дал распоряжение купить мою новую книгу.
— Ну, это же здорово, — сказала Джейн, потом замолчала, когда я не улыбнулась ей в ответ. — Разве нет?
— Нет, я не хочу быть с ним связана. И нет, если это означает, что он может очередной раз манипулировать мной, — ответила я.
Джейн сморщила свой крошечный носик.
— Звучит в точности как Льюис ведет бизнес.
Мои глаза метнулись к ней.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду…а ты не знаешь?
— Очевидно, нет.
— Все эти властные, собственнические штучки, которые он проделывал с тобой, также он и относится ко всему бизнесу. Его не особенно любят, он делает всякое дерьмо.
— Хм, — пробормотала я.
Меня не интересовали деловые отношения Льюиса. Я их не понимала. И я никогда не считала, что он плохо относится к людям или своим конкурентам. Но я ничего этого не видела, потому что в то время была поглощена только им. Теперь все было совершенно ясно.
— Ну, он не будет мной манипулировать, это уж точно.
— Влиятельные люди обычно получают то, что хотят.
— Да, — согласилась я.
Медленная улыбка растянулась на моем лице. Возможно, кто-то должен преподать ему урок.
12. Пенн
Дзинь.
Я удивленно посмотрел в сторону гостиной, когда Тотл бросился к дверям лифта. Застегнув «Ролекс» на запястье, опустил на них глаза. Еще полчаса до того, как мне нужно будет забрать Натали на наше свидание.
— Нат? — Крикнул я в коридор, бросив завязывать галстук, позволив двум голубым полоскам ткани болтаться по обе стороны от пуговиц сорочки.
— Попробуй еще раз, — раздался голос.
Мои глаза удивленно поднялись.
— Ларк? Что ты здесь делаешь? Ты знаешь, что сейчас только начало восьмого? Разве ты не должна работать еще три часа? — Пошутил я.
— Ха-ха. — Она улыбнулась, но я увидел усталость в ее глазах.
Ларк работала больше, чем кто-либо из моих знакомых, а ведь еще даже не начался сезон предвыборной кампании. Моя мать не начнет предвыборную компанию, по крайней мере, еще месяц или два, и Ларк будет рядом с ней на каждом шагу.