Я приложила руку к груди.
— Мне жаль тебя расстраивать. Но никакой ошибки нет, когда мы с Элизабет разговаривали после благотворительного мероприятия, посвященного детскому художественному фонду, она заверила меня, что я буду сидеть с Джейн.
Кэтрин в замешательстве наклонила голову.
— Мероприятия... Детского художественного фонда?!
— О да, очень важное было событие, — сказала я с улыбкой.
— Ты была на благотворительном вечере?
— Ну, конечно. — Я на всякий случай захлопала ресницами.
— Послушай, тебе следует пересесть куда-нибудь в другое место. Я всегда сижу в первом ряду. Элизабет одевает меня уже почти два года. И она заверила меня, что я буду занимать это место в первом ряду.
— Не могу пересесть, — сказала я с улыбкой. — Но, может в общем зале найдется для тебя место, если ты поторопишься.
Кэтрин сердито посмотрела на меня. Ее карие глаза стали почти черными, она выглядела так, будто хотела что-нибудь сделать, вернее убить меня.
— Это... невозможно.
— Тогда в следующем году, — весело произнесла я, дважды похлопав ее по плечу, села на свое место и обратилась к Гармони, будто мы были лучшими подругами, полностью теперь игнорируя Кэтрин, стоящую перед нами, как рыба, выброшенная на берег, именно здесь, на самом выдающемся событии в мире моды, которое она всегда считала своей стихией.
— Итак, расскажи мне по больше о твоей будущей работе, — попросила я Гармони.
Кэтрин протянула руку и схватила меня за плечо. Ее голос был тихим.
— Натали, о чем ты, черт возьми, думаешь?
Я стряхнула ее руку со своего плеча, словно она была мухой.
— Думаю? Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Кэтрин. Я ничего не могу поделать, что тебе не зарезервировали места. Тебе лучше обсудить это с Элизабет.
Гармони наконец посмотрела на Кэтрин с полным безразличием.
— В следующем году тебе повезет больше, Кэтрин.
Кэтрин уперлась в нас обеих убийственным взглядом, выпрямившись во весь свой немалый рост. Я видела, как бурлят в ней эмоции. Она многое хотела с нами сделать и сказать. Но здесь собралось слишком много людей, причем цвет общества. Кэтрин любила скрывать свою другую сторону натуры. И она не хотела, чтобы другие эту ее неприглядную сторону, видели при свете дня. Она была слишком совершенна, чтобы выставлять свое лживое коварство напоказ. Только ее друзья и тех, кого она уничтожала, видели ее истинную сущность. Если она не будет осторожна, кто-нибудь из мира сего может заставить ее заплатить за ее грехи.
В конце концов, Кэтрин ушла, не признав своего поражения, ругая человека, который резервировал места на предстоящее шоу. Я выиграла этот раунд.
Как только Кэтрин скрылась из виду, Гармони расхохоталась.
— О... Боже. Натали, это было великолепно. Я никогда не видела, чтобы кто-то рискнул так обращаться с Кэтрин.
Даже Джейн хихикала.
— Серьезно, как ты это проделала?
Я пожала плечами.
— Я ничего не сделала, — солгала я. — У нее просто не было места. Я не виновата, что она стала на меня нападать, решив, что я заняла ее место на этом показе. Это полный бред.
— Да. Но я видела, как многие всегда уступали ее требованиям. А ты развернулась к ней спиной. Гениально, — сказала Гармони. Она схватила меня за руку и крепко сжала. — У нас с Кэтрин тяжелая история. Она ужасный человек, на многие годы она испортила мне жизнь. Любой, способный противостоять ей подобным образом, мой друг.
— Мне так жаль, что она испортила тебе жизнь. У меня был такой же опыт с Кэтрин. И я решила, что терпеть это не намерена. Может тебе, стоит сделать то же самое.
— Ты совершенно права. Но она меня все же немного пугает. Обычно я стараюсь ее избегать.
— Ну, больше не стоит ее избегать. Если ты будешь все время ее избегать, в конечном счете она выиграет. Мы должны держаться вместе. Тогда возможно она перестанет запугивать каждого, кто, по ее мнению, стоит у нее на пути.
Гармони широко улыбнулась, когда над головой замигали огни, объявляя о начале шоу.
— Мне нравится ход твоих мыслей. Какие планы после шоу? Я хочу посетить несколько бутиков. Ты должна пойти со мной. Я расскажу тебе кое-что сумасшедшее о Кэтрин Ван Пелт.
— Звучит, как хороший план, — согласилась я.
Мой же план мести наконец-то начался.
16. Натали
Аплодисменты были оглушительными. Все в зале вскочили со своих мест, аплодируя последней коллекции осень-зима Элизабет. На сцене стояла вереница моделей, похожих на выставленных кукол. Элизабет была сама по себе ошеломляющей, когда кланялась присутствующим.