— И в каком виде ты хочешь меня получить? — Соблазнительно замурлыкала я.
— Во всех отношениях, — серьезно ответил он.
— Ш-ш-ш, — сказала я, прижимая палец к его губам. — Не надо ничего усложнять.
— Это значит, что не так?
Я посмотрела в его большие голубые глаза, желая, чтобы он увидел правду.
— Ты бы рассердился, если бы это так было?
Он поджал губы.
— Это на тебя не похоже.
Я рассмеялась над его словами и запустила руки в его волосы.
— Правда?!
Мускул дрогнул на его челюсти, когда я не ответила. Потому что, конечно же, это была не я. Я больше не была собой. Вот что этот мир делал с людьми. Он изменял их. И Пенн говорил мне об этом. И он оказался прав.
— Мне показалось, ты сказал, что хочешь меня, — заявила я ему.
— Не так, как ты сейчас говоришь.
Его руки блуждали по моим бедрам, выше, вверх, еще выше, пока его большие пальцы не пробежались под моей грудью.
— Я хочу тебя.
— И я хочу, — сказала я ему. — Ты сказал, что будешь ждать моего решения, каким бы оно не было.
— Я знал, что ты все еще будешь переживать о случившемся, но не совсем так.…
Я отступила назад, чувствуя боль от отсутствия его рук. Но Пенн уже притягивал меня обратно к себе.
— Ты не должна играть со мной в эти игры.
— А кто сказал, что я играю? — Мои губы застенчиво изогнулись вверх.
— Ты забываешь, кто я такой. У меня нюх на подобные штучки.
— Я предлагаю себя, Пенн. — Я широко развела руки. — Вот и я. Возьми меня.
— Ты предлагаешь всего лишь секс, — поправил он.
Я со вздохом опустила руки.
— С тобой когда-нибудь был «всего лишь секс», Пенн?
Его голос стал низким и хриплым, когда он крепко прижал меня к себе.
— Только не с тобой.
Затем его губы коснулись моих. И я забыла о том, что собиралась держать его на расстоянии. Забыла о предупреждении Эми, что не смогу справиться с Пенном Кенсингтоном. Никто не мог с ним справиться. Просто это было невозможно. Я все забыла.
Понятное дело, почему я влюбилась в него семь лет назад одной потрясающей ночью в Париже. Почему он покорил меня в Хэмптоне год назад. Почему я так и не смогла выбросить его из головы год спустя. Даже когда встречалась с другим мужчиной.
Пенн Кенсингтон погубил меня для всех других мужчин.
И этот единственный поцелуй доказал мне его снова.
3. Натали
Пальцы Пенна потянулись к атласной ленте моей маски, но я остановила его.
— Еще рано, — выдохнула я.
Вопрос застрял у него на губах. Я хотела бы ответить на его негласный вопрос, он своими глазами говорил мне, что нам не нужно ждать. Он уже нашел меня.
Но в маске была какая-то интимность... и анонимность. Это придавало мне смелости. Вернув меня к головокружительному чувству, которое я испытывала, будучи молодой, наивной, представляя, что весь мир у моих ног. Сегодня мне это чувство очень помогало. Я нуждалась в нем в эти часы и каждую следующую ночь, если надеялась выжить в Верхнем Ист-Сайде.
— Позже, — заверила я его.
— Сейчас, — сказал он, украдкой целуя меня еще раз.
Я наслаждалась его сладким вкусом.
— Сделай так, чтобы это стоило моего времени.
Его рука скользнула в мою. Наши пальцы переплелись.
— Тогда давай выбираться отсюда.
Мне не пришлось даже кивать. Он прочел ответ в моих глазах.
Да.
Мы выскользнули с вечеринки так же быстро, как я на ней появилась. Я точно не знала сколько сейчас времени, город был переполнен новогодними гуляками, тянувшимися от Таймс-сквер, заполняя и так переполненные улицы. Пенн остановил такси. Если бы я была в чем-то другом, кроме единственного в своем роде платье от Элизабет Каннингем и туфель от Кристиана Лабутена, я бы предложила ему пройтись до его дома в Верхнем Ист-Сайде. Но в данный момент это казалось совершенно невозможным.
Такси дюйм за дюймом ползло в потоке машин, удаляясь от веселящейся толпы. Подальше от центра Большого Яблока. В течение многих лет, будучи еще девочкой, я допоздна не ложилась спать со своей сестрой Мелани, а позже с Эми, смотрела весь концерт на украшенной сцене в центре города. Теперь же находясь в Нью-Йорке, меня совершенно не интересовало это зрелище с окружающей толпой на морозе.
В телевизоре все смотрелось более гламурно. Реальность была гораздо более тусклой. Все равно что узнать, что твой кумир — всего лишь человек, совершающий такие же ошибки, как и другие обычные люди.
— Наконец-то, — пробормотал Пенн, когда такси остановилось перед его домом.
Он заплатил возмутительно высокую цену, помог мне выйти из такси. На долю секунды мои нервы дрогнули. В последний раз я была здесь, после ссоры с Льюисом. И тот мой шаг был одной из множества подсказок, что ни я, ни Пенн не могли убежать друг от друга. Даже когда мы были порознь и между нами фактически ничего не было, я все равно тянулась к нему. Он был для меня «островом безопасности». Кругом доверия. Или, по крайней мере, хотя бы подобием всего этого.