— Эй, одному из нас нужна настоящая работа.
— Как кому, — спросила я, ткнув ее под ребра.
— Надеюсь, ты пишешь там, наверху, — сказала Эми. Она притянула меня к себе, чтобы обнять. — Думаю, имея такой хороший член — достаточно приличная причина, чтобы хорошо писать.
Я хихикнула и отпустила ее.
— Ты самая лучшая.
— Разве я этого не знаю? Увидимся завтра на вечеринке, — сказала Эми. Она помахала Мелани. — Поздравляю, Мел! Надеюсь, ты не залетела.
Лицо Мелани стало ярко-красным.
— Боже мой, конечно, нет!
Я хихикнула.
— Я хочу сказать, не стоит винить ее за то, что она просто спросила.
— Зачем я вас вообще пригласила? — Проворчала Мелани, прежде чем схватить сумку и помочь Пенну подняться по лестнице.
— Лучше иди его спасай, пока твой отец не пристрелил его, — Эми сморщила нос. — Думаю, уже слишком поздно.
— О, парень. Удачи тебе с этим. — Крикнула Эми Пенну.
Я помахала на прощание рукой и поспешила в дом, где Пенн в данный момент представлялся моему отцу. Пенн выпрямился во весь свой немалый рост и теперь пожимал папе руку.
— Папа, — сказала я, выглядывая из-за Пенна. — О, хорошо, что ты познакомился с Пенном. Давайте зайдем внутрь.
Он издал недовольный звук, будто собирался что-то сказать, типа, что у него есть пистолет — это не в первый раз, когда он говорил нечто подобное моим парням, но я быстро провела всех в дом. Отец прослужил в армии более двадцати лет и теперь был местным полицейским. Большую часть своей жизни он держал в руке оружие. И ему нравилось запугивать каждого парня, который входил в наш дом. Бедняжке Мел пришлось хуже всего, нежели мне, потому что наш отец все еще ненавидел Майкла, несмотря на то, что практически тот вырос у него на глазах. Я знала, что лучше не приводить парней домой.
Моя мать стояла в гостиной, похожая на прямой солнечный луч в самой потрясающей, замечательной одежде хиппи.
— Привет и добро пожаловать! — сказала она. — Вы, должно быть, Пенн. Я — Наташа, и, как я вижу, вы уже познакомились с моим мужем Джеймсом. Мы очень рады, что вы приехали.
Отец что-то проворчал за спиной Пенна.
Пенн включил свое обаяние и обнял мою мать, которая просияла.
— Приятно познакомиться. Я так много слышал о вас. Я бы с удовольствием посмотрел ваш магазин.
— О боже, я знала, что ты будешь гладкий и лоснящийся как змея. Не могу поверить, что ты ребенок летнего солнцестояния. У тебя есть все задатки Стрельца. — Она махнула рукой. — Хотя, неважно. Позже мы прочитаем для тебя таро и все выясним.
Пенн ошеломленно улыбнулся ей.
— С нетерпением жду этого момента.
— Отлично. Тебе когда-нибудь читали по таро?
— Мама, — простонала я.
— Мне нет. Первый раз будет, — дружелюбно сказал Пенн.
— Наташа, не приставай к нему с этой ерундой, — сказал папа.
— Да будет тебе известно, философия имеет те же корни, что и мистическое искусство, — сказала мама с лукавой улыбкой. Она подмигнула мне. — У него хорошая аура.
Я покачала головой и просто позволила этому быть. Я подготовила Пенна на сколько могла. Моя мать, певчая птица — мечтательница, владела аптекарским магазином и читала по чайным листьям, гадала на картах таро, гадала по звездам и читала по всему, что предсказывало будущее. Мой отец, строгий религиозный военный, который, должно быть, женился на ней по любви, потому что иначе, как они могли столько времени оставаться вместе?
— Уже поздно, — сказала Мелани. — Я собираюсь вернуться в общежитие. Просто хотела побыть здесь, чтобы поздороваться. Завтра ты встретишься с Майклом.
— С нетерпением жду, — сказал Пенн.
— Ты? — Проворчала я.
Он бросил на меня взгляд, говоривший: «Веди себя прилично».
— Нат, пожалуйста, прошу тебя, пожалуйста, не затрагивай прошлогоднюю тему. Майклу становится очень неловко из-за этого. Я хочу, чтобы все прошло гладко.
— Я не буду поднимать эту тему. Я здесь ради тебя, — с облегчением выдохнула Мелани.
— Потрясающе. Тогда я пойду. У меня еще занятия завтра в первой половине дня, — она улыбнулась Пенну. — К сожалению, ты будешь жить в моей комнате. Она немного розовая.
— Я ценю ваше гостеприимство, — осторожно произнес он.
Я попыталась сдержать смех.
— Мы тоже устали. Думаю, нам всем не помешает выспаться, чтобы пораньше проснуться, — сказала Наташа. — Так приятно было познакомиться, Пенн.
— Мне тоже, миссис Бишоп.
— Пожалуйста, зови меня Наташа.
Я взяла его за руку и потянула к лестнице.
— Да ладно тебе. Я покажу тебе, где ты будешь спать.
— Отдельные комнаты, — произнес отец с нижней ступеньки.
— Спокойной ночи, папочка, — сказала я, закатывая глаза, когда повернулась к нему спиной. — Можно подумать, я еще учусь в школе.