И, вернувшись к нему, что-то дрогнуло в моей груди. Стали крутиться в голове разные слова, потом фразы, потом абзацы. Я вытащила свой компьютер с того места, где он пылился, и снова начала писать. Я понятия не имела во что все выльется, но тот факт, что я начала писать после дерьма с Льюисом и Кэтрин, было уже началом.
— Мне нравится видеть эту сцену, — сказал Пенн, подавляя зевок, выходя из моей спальни в одних трусах.
— Тотл свернулся калачиком у меня на коленях под одеялом. — Я натянула одеяло ровно настолько, чтобы он мог видеть маленькую головку Тотла, спрятанную у меня на коленях.
— А, так вот куда подевался маленький предатель.
— Я не хотела тебя будить. Ты так мирно спал.
— Ты в полной мере пользуешься тем, что у меня нет лекций по пятницам.
Я с усмешкой кивнула.
— И ты опять села писать?
— Кое-что. Не знаю, что это будет в конце. — Он открыл рот, но я подскочила, прежде чем он успел что-то сказать. — И нет, ты не сможешь это прочесть.
Он нахмурился.
— Я и не собирался. Знаю, что ты позволишь мне прочитать, когда будешь готова. — Потом он прищурился. — Если только ты не пишешь обо мне, тогда я думаю, хотел бы прочесть прежде, чем твой роман попадет в список бестселлеров.
— Да, ну... сейчас совсем другое дело. Тогда ты был ослом.
— Оооо, — выдохнул он, оставив поцелуй на моей шее. — В прошедшем времени. А сейчас я не осел?
Я вывернулась из его объятий, нарушив покой Тотла, который был совершенно сбит с толку, что ему пришлось сдвинуться на целый фут, а затем снова зарыться под одеяло. Я хихикнула.
— Сейчас ты не ведешь себя как осел. Я оставляю за собой право передумать, если ты снова решишь сделать какую-нибудь глупость.
— Справедливо подмечено. Я также оставляю за собой это право. — Он потянулся за своей темно-бордовой Гарвардской толстовкой, а я надула губки. Он рассмеялся. — А что?
Я пожала плечами.
— Ты сказал, что я пользуюсь пятницами без твоих занятий.
— Обычно да, но на самом деле мне сегодня нужно сходить в офис.
— Фу! Дурацкая работа.
Он опустился на диван рядом со мной, роясь в джинсах, которые сбросил посреди моей гостиной прошлой ночью.
— Я придумал следующий шаг для наших уроков.
— О? — Спросила я, закрывая ноутбук и глядя на него.
— Ага. Я думал, куда нам следует пойти. — Он вытащил из бумажника черную кредитную карточку и протянул ее мне.
Я настороженно посмотрела на него.
— А это еще зачем?
— Это часть урока.
— Мне не нужна твоя кредитка.
Он закатил глаза.
— Возьми, Натали.
Я осторожно взяла и уставилась на нее. Мне сразу стало как-то не по себе, даже затошнило. Я знала, что меня постоянно окружают деньги, но его безлимитная кредитка в руках была уже чем-то другим, у него имелся трастовый фонд, исчисляющийся девяти— и десятизначными цифрами.
— Второй урок касается денег. Деньги для нас просто... есть. Не совсем то, о чем все говорят, потому что деньги просто есть. Если у вас имеются деньги семьи и вы правильно с ними обращаетесь, вы — в игре. Иначе ты не относишься к нашему обществу. Вот почему мы смотрим свысока на голливудские деньги. Нуворишей, которых видим, не имеют того класса, как мы. Деньги не должны тебя пугать. Тратить их нужно легко. Я знаю, что тебе от этого не по себе.
Так оно и было. Я росла в очень маленьком достатке, и у меня никогда не было собственных денег до того, как я заключила контракт на свою первую книгу, но даже тогда для меня это было похоже, как на вырывание зубов, я боялась их тратить. Я даже не стала ловить такси под ледяным дождем.
— Другая часть денег — это одежда. Как бы тщеславно и претенциозно это ни было, одежда должна соответствовать. Мне нравится твой богемный стиль. Я хочу, чтобы ты одевалась именно так, когда мы вдвоем, но если ты выходишь в свет, тебе придется соответствовать, играть роль. А для этого тебе понадобится новый гардероб.
У меня пересохло во рту.
— Что?
— Я бы начал с «Бергдорф Гудман», а потом прошелся по «Барниз».
— Пенн, я не могу. — Я попыталась вернуть кредитную карточку. — В прошлом месяце мы с Джейн ходили по магазинам, и она купила мне пару вещей. В конце концов я вернула их в магазин. Я не могу свыкнуться с ценами в этих магазинах.
Он кивнул.
— Это хорошая идея. Возьми с собой Джейн. Хотя я до сих пор не понимаю, почему она тебе нравится. — Он посмотрел на меня так, словно я только что не сказала, что не собираюсь тратить его деньги. — Почему она тебе нравится?
— Ты меня не слышишь, что ли?
— Слышу, но ты сделаешь так, Натали, как я сказал. Ты просила меня помочь тебе стать леди из Верхнего Ист-Сайда. Чтобы помочь тебе выжить в этом мире. Одежда помогает, и ты пойдешь и купишь ее, будто всю жизнь только этим и занималась. Заставь личных консультантов поверить тебе.
Я нахмурилась и почувствовала себя еще хуже от этой мысли.
— С Джейн будет легче. Хотя, судя по тому, как она обожает моего брата… — Он вздрогнул.
— Твой брат не так уж и плох.
Пенн прищурился.
— Это наглая ложь.
— Ну, он спас меня от Кэмдена. Он не может быть настолько плохим, как ты говоришь.
— Натали, любой по сравнению с Кэмденом Перси, выглядит намного лучше. Но это не делает Корта святым, когда он на самом деле демон в сшитом на заказ костюме.
— Ты пристрастен к нему.
— Да, — прорычал он. Я знала, что его брат был для него больной темой. — Увидев, как ты веселишься с подружкой моего брата, я чуть не слетел с катушек, когда впервые услышал об этом.
Я положила компьютер на кофейный столик и скользнула к нему на колени, оседлав его мускулистые бедра.
— Тебе не стоит так реагировать.
— Мне становится намного легче, когда ты сидишь на мне, — признался он. — Но это не убеждает меня снять тебя с крючка.
— А как насчет минета? Это сможет изменить твое мнение?
Он задумался на целую секунду.
— Нет. Но я воспользуюсь им позже, после того, как мы выйдем поужинать сегодня.
— Ты собираешься меня куда-то повести?
— Да, у меня заказан столик на восемь. И если у тебя не будет нового платья в твоем новом гардеробе, то мы не сможем никуда пойти.
— Прекрасно. — Проворчала я себе под нос. — Я позвоню Джейн, — потянулась к телефону, но Пенн снова повалил меня на себя.
— Я пересмотрел свое решение насчет минета.
Я рассмеялась.
— Слишком поздно. Ты предпочел, чтобы я пошла за покупками.
Он крепко поцеловал меня в губы.
— Убеди меня, Нат. Убеди меня.
— Ты хочешь моей смерти. — Застонала я.
И убедила его... хорошо и основательно.
11. Натали
Час спустя я вошла в «Бергдорф Гудман» с черной кредиткой Пенна в клатче. Я убедила его, черт возьми, а он все равно настаивал, что мне нужна новая одежда. Ублюдок.
И вот я здесь, встречаюсь с Джейн, чтобы провести с ней необходимое время и обзавестись совершенно новым чертовым гардеробом. Счет должно быть введет меня в ужас. Потребовалась бы вся сила воли, чтобы не пялиться на цены, согласившись на просто возмутительную сумму, которая, несомненно, станет конечным результатом этого шоппинга.
— Натали! — раздался голос у меня за спиной.
Я обернулась как раз вовремя, увидев Джейн, входящую в «Бергдорф» в своих фирменных солнцезащитных очках от Шанель, сдвинутых на макушку пепельно-светлых волос. На ней были черные леггинсы и мягкий пушистый розовый свитер. Она выглядела так, будто только что надела его после пробежки, но я знала, что она не бегает по утрам. Никогда.
— Джейн, как я рада тебя видеть, — она обняла меня и поцеловала в обе щеки.
— Прошло слишком много времени. Я не поверила своим глазам, когда увидела твой звонок. Думала, ты меня игнорируешь из-за того, что случилось на свадьбе Перси. Я же говорила, что все уляжется. Ты вернулась и появилась твоя фотография на «Шестой странице», — она театрально закинула на плечо свою сумку от Луи Виттона. — О чем нам и нужно поговорить. Ты была в «Тринити» и даже ко мне не подошла. — Она надулась, выпятив нижнюю губу. — Ты злишься на меня или что?
— Нет, — тут же ответила я, — не собираюсь. Я просто разбираюсь со всеми проблемами. Мне нужно было немного времени, чтобы все обдумать.
Джейн бросила на меня озорной взгляд.
— С Пенном Кенсингтоном, как я слышала. О, только подумать, мы обе с мужчинами Кенсингтон!
— Полагаю, что да, — произнесла я слабо.
Было... странно думать, что мы с Пенном снова вместе. Но так и было. Мы много времени проводили вместе. Но между нами было много недосказанного, и я была не уверена, что мы полностью на одной странице. Переход от порознь к «нам» был слишком легким. Хотя находиться рядом с ним было всегда легко. Но в каком-то смысле, наш переход к «нам» мне казался незаконченным что ли. И я не знала, как это исправить. И смогла бы. Или время было единственным целителем, расставив все по своим местам.
— Все в порядке. Расскажи мне все, чем ты занималась, как только вернулась в город.
Я следовала за Джейн по универмагу.
— Ну, я переехала в новую квартиру, я с Пенном, встретилась с Элизабет Каннингем.
— Она сейчас тебя одевает?
Я кивнула.
— Да. Иногда. Но она пригласила меня на Неделю моды.
Джейн взвизгнула, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
— Ты придешь на Неделю моды?
— Да, хотя не совсем понимаю, что буду там делать.
— Это лучшая Неделя в мире для любителей моды. Мода сходится на Манхэттене, и самые блестящие дизайнеры мира демонстрируют лучшее, что они сделали, — двусмысленный акцент Джейн поднимался вместе с ее восторгом. — Все, кто имеет вес в обществе, будут сидеть в первом ряду на самых эксклюзивных шоу. И там мы будем только лишь для того, чтобы нас фотографировали, и мы смотрели показ, так же как и модели там для того, чтобы выходить и показывать коллекции дизайнеров. И то, и другое хорошо для дизайнера. А еще и гала-концерт! За него можно просто умереть.
— Это звучит как... что-то, с чем я могу справиться, — призналась я. Было приятно узнать всю информацию от Джейн.