Чарли кивнула. Ее черные волосы были длинными и прямыми до талии. Золотистый макияж подчеркивал темно-коричневую кожу и золотое платье принцессы на ее высокой, тонкой фигуре.
— Мы скучали. Я ненавидела, как закончился наш последний разговор.
— Я тоже скучала по вам, — призналась я.
Они могли быть сестрами Льюиса, могли бы принять его сторону после нашего разрыва, но я все еще хотела, чтобы они оставались моими подругами. Они были слишком веселыми.
— Учитывая все, что происходит в нашей семье, мы почти никуда не выходим, — сказала Этта, закатив глаза. — Аву даже не пустили к нам в дом. — Этта ткнула пальцем в Шарлотту. — И ни одного из ее бойфрендов тоже.
Шарлотта сердито посмотрела на сестру.
— Иногда я действительно ненавижу тебя.
Улыбка тронула мои губы.
— Вы двое — лучшие.
Этта встряхнула волосами.
— Ну, разумеется.
— Есть новости о вашей маме? — Тихо спросила я. Это было то, что я ненавидела больше всего во всем этом скандале.
Чарли отрицательно покачала головой.
— Она думает, что все затянется на лето.
— Это ужасно, — прошептала я.
— Мама любит печь и теперь делает это без остановки, — сказала Этта. — Что только на пользу мне. А Чарли не выдержит прибавки еще одного фунта.
Шарлотта закатила глаза.
— Я модель! На самом деле дело не в весе.
— Ты получаешь степень по бизнесу в Гарварде.
— Да, и посмотри, как хорошо это помогло Льюису.
Обе девушки замолчали, должно быть, они часто спорили по поводу этого. У меня желудок сжался, когда я в полной мере осознала последствия своей мести, одно дело слышать со стороны, другое — услышать из первых уст. Он это заслужил. Но... они ни в чем не виноваты.
Я нахмурилась и обрадовалась появлению Пенна.
— Чарли, Этта, — кивнул Пенн. Он прочистил горло и повернулся ко мне. — Произошло... э-э... непредвиденное развитие событий.
— Какое непредвиденное развитие событий? — Спросила я. Сегодня ничего не могло пойти непредвиденно! Ничего!
И тут я увидела «непредвиденное развитие событий» — Льюис Уоррен шагал к нам под руку с Аддисон Роу.
— Брат, — начала Этта, — какого хрена?
Я бы рассмеялась, если бы моя кровь не кипела от его незваного присутствия на моем мероприятии. Но, по крайней мере, Этта сказала то, что хотела я сказать.
— Не надо его ругать, — произнесла Адди, поднимая руки. — Я его пригласила. Он был моим плюс один.
Я бы прожгла сестру-близнеца Роу своим смертельным взглядом, если бы смогла. Она сделала это нарочно. Ей не нравилось, что мы встречались с Льюисом. Она пыталась нас разлучить. А потом, когда у нас все пошло наперекосяк, и я его нарочно не пригласила, она привела его сюда, чтобы... выставить напоказ передо мной, так? Я успокоилась по поводу Льюиса Уоррена, но воспоминания о синяках, которые он оставил на моей руке, или отказе в судебном запрете, который я так и не получала, все-таки засело у меня в памяти. И вид его милого лица, стоящего передо мной, как будто все было в полном порядке, почти вывел меня из себя.
— Послушай, мы с Адди... — Начал Льюис.
Но я подняла руку.
— Не хочу ничего знать.
— Нат, — простонал он, — прости.
Я посмотрела еще пристальнее.
— Не называй меня так. И мне все равно.
— Я просто... нам надо поговорить.
— Не о чем, — предупреждая его слова, ответила я.
Пенн встал между нами.
— Сейчас не время. Если вы хотите поговорить, вы можете сделать это в другом месте, которое она выберет, а не здесь.
Льюис сдулся и крепче сжал руку Адди.
— Хорошо, — согласился он. — Тогда давай определимся со временем. Нам нужно многое обсудить.
Мне нечего было ему сказать. И я уже собиралась сказать, чтобы он убирался, когда в толпе послышался ропот. Я отвернулась от Льюиса, оставив эту проблему на потом, пытаясь выяснить, что происходит. И тут увидела, что вызвало переполох.
Явилась сама дьяволица.
33. Кэтрин
Все головы повернулись ко мне.
Как я и думала, я выделялась среди моря дерьмовых сказочных нарядов в своем фирменном кроваво-красном. Я не смогла найти дизайнера для этого мероприятия и пребывала в ужасе, что мне пришлось обратиться к не самым известным кутюрье, а к дизайнерам из списка Б, но тот парень справился. Мое платье было шелковистым по сравнению с их с оборками, гладким по сравнению с их пышными и сексуальным по сравнению с их мечтательными.
В этом была вся я. И я не собиралась оставаться в стороне только потому, что меня оттеснили в сторону. Я все еще была Кэтрин Ван Пелт. Я была замужем за наследником династии Перси. Кому нужны друзья, дизайнеры, статус светской львицы или, черт возьми... все, что у меня было?
Меня боялись. Это было ясно по выражению лиц, когда я вошла в «Тринити» и доказала, что, мать твою, со мной нужно еще считаться, я не собираюсь отступать. Их страх предо мной — вот, что мне было нужно.
Официантка предложила мне шампанское, и я с улыбкой взяла бокал. Повернувшись к женщине, я сделала шаг назад. Мой позвоночник выпрямился от удивления.
— Мелисса?
Она ухмыльнулась.
— Кэтрин.
И отошла от меня, словно я только что увидела призрака.
Мелисса не жила в Верхнем Ист-Сайде уже полдюжины лет. После того как ее карьера модели сгорела в адском огне. Я вздрогнула. Странно.
Стряхнула с себя удивление от встречи с ней и двинулась в толпу. Я была полна решимости найти Кэмдена и доказать всем, что мне наплевать на все, ничто не может меня заставить сойти со своего пути. Но когда я проходила мимо другой группки девушек, мне пришлось дважды взглянуть на их танцующее трио. Кэссиди, Маргарет и Кайла. Они были неразлучны, когда мы координировали бал дебютанток в старших классах. Комитет их не одобрил после того, как разразился сексуальный скандал. Меня назначили президентом комитета, и я сама управляла этим делом, спровоцировав этот самый сексуальный скандал. Какого черта, они здесь делают?
С чуть большей поспешностью я поспешила мимо них и сделала довольно большой глоток шампанского, чтобы успокоиться.
— Все в порядке? — спросила девушка, касаясь моего локтя.
— Все просто отлично, — выплюнула я и чуть не подпрыгнула, когда увидела, кто это. — Лидия? Лидия… Гамильтон?
— Совершенно верно. Удивлена, что ты меня помнишь, — сказала она, улыбаясь женщине рядом с ней, в которой я сразу узнала дизайнера Трин.
Она тоже отказалась делать мне платье на этот вечер.
— Ты… Трин. Встречалась с Деймоном Стоуном.
Трин кивнула и показала левую руку.
— Вообще-то замужем за ним.
Я снова перевела взгляд на Лидию. Что-то было не так. Лидия училась в нашей частной школе, получив гранд. Еще тогда она была странной. Мы издевались над ней, и ей пришлось перевестись в другую школу в 10-м классе.
— Я рада, что вы смогли приехать. Деймон с тобой? — Спросила я Трин, как будто знала его.
— Он занят, но я хотела прийти сюда ради сестры, — сказала Трин. — Я и мои девочки, — она указала на двух голливудских блондинок позади нее, — мы хотели убедиться, что все было не зря.
Мои брови поползли вверх.
— Прошу прощения?
Трин только мне подмигнула.
— Желаю хорошо провести время.
Лидия похлопала меня по руке.
— Наслаждайся воспоминаниями.
Они неторопливо отошла, и я почувствовала, как мой мир закружился вокруг. Здесь находились слишком многие из тех. Пока глаза блуждали по комнате, я узнавала все больше и больше знакомых лиц. Гармони, с которой я всегда соперничала за Пенна. Мария, которую я подвергла остракизму в Гарварде. Патриция, с чьим парнем я спала. Кендра, Кейтлин, Хейли, Отэм, Мисти... и так далее. Все девушка, которых я знала. Все девушки, с которыми я поступила… выгнав, обидев, сломав карьеру, которых унизила, уничтожила. Задвинула в сторону, отбросила на обочину во имя собственной популярности. Во имя, что я отстаивала, кем была и чего, черт возьми, хотела. Нет, требовала.
Они все были здесь. И все смотрели на меня.
Сердце бешено заколотилось в груди. Неприятное чувство поселилось в животе. Я никогда не позволяла себе испытать нечто такое. Страх. У меня вспотели руки, и хотя я продолжала высоко держать голову, не могла унять свое прерывистое дыхание. И оно меня выдавало.
Не хватало только одной… Ханны.
Я закрыла глаза и постаралась выбросить ее из головы. Мне не следует о ней вспоминать. Не следует, особенно то, что мы с ней сделали. И как ужасно с ней поступили.
Нет, только не здесь.
Я проглотила страх и отправилась на поиски единственной, той суки, которая все это подстроила. Той, кто организовал эту вечеринку, натравив на меня этих людей. Словно я испугаюсь и отступлю!
Я обнаружила ее. Натали. Она стояла рядом с Пенном в огромном зеленом платье и выглядела так, будто она тут ни причем.
Я сделала шаг к ней, собираясь высказать все, что о ней думаю, когда меня остановила другая рука, схватив меня за локоть. Я резко обернулась, готовая обрушить поток сарказма на ничего не подозревающего человека, но это была Ларк.
Я перевела дыхание.
— Привет.
Она выглядела обеспокоенной.
— Кэтрин, проверь свой телефон.
— Зачем?
— Э-э... появились некоторые фотографии, циркулирующие на этой вечеринки.
— Фотографии? — Спросила я и полезла в сумочку за телефоном. Я открыла его и обнаружила сообщение от Фионы. Посмотрела на первую фотографию и подумала, что меня сейчас стошнит. — Ох.
О нет. Но фото сыпались потоком — Фионы и Кэмдена. Фиона и Кэмден в миссионерской позе. Фиона и Кэмден по-собачьи. Фиона делает Кэмдену минет. Фиона и Кэмден. Фиона и Кэмден. Фиона и Кэмден.
Я стиснула зубы. Мне хотелось закричать на весь мир, разорвать всех. Но по какой-то причине, хотя я даже не поняла. Вместо крика у меня получилось какое-то хныканье. Жалкое, глупое хныканье. Телефон выскользнул из моих рук и упал на пол. Ларк ахнула и потянулась за ним. Все продолжали смотреть на меня. Они пялились на меня и на странный звук, вырвавшийся из моего горла.