Лавиния направилась ко мне, посылая свои тени на толпу слева от меня, и крики ужаса пронеслись в воздухе, когда они разорвали моих людей на куски.
— Хватит! — кричала я, глядя на Ориона, который в страхе бился на земле, паника заставила меня задрожать, так как я так ясно видела его конец, что страх почти утопил меня.
— Мерзкая Вега, — прошипела Лавиния, глядя на меня с морем яда в глазах. — Ты думаешь, что твой Феникс сильнее моих теней?
Я сжала пальцы, умоляя своего Феникса подняться или вернуть магию, но во мне как будто не существовало ни того, ни другого. Я стала смертной, желающей, чтобы ко мне пришла сила, которая не живет в моих костях, и, похоже, Лавиния знает об этом.
— Ты думала, что победила мое проклятие? — спросила она со злой улыбкой, растянувшей ее губы. Она снова закрутила рукой в воздухе, и меня дернуло вперед какой-то темной силой внутри меня, боль заставила меня закричать, когда я схватилась за живот. — Твой Феникс хорошо сопротивлялся, признаю. Это не должно было занять так много времени. Но теперь ты здесь, и моя сила намного больше, чем когда-либо, ты не сможешь остановить ее.
— Что ты со мной сделала? — вздохнула я.
— Выходи, выходи, где бы ты ни была, — пропела Лавиния, игнорируя мой вопрос, и я почувствовала, как когти рвут мои внутренности, заставляя меня снова кричать, когда какая-то темная тварь, казалось, пробиралась через мою грудь.
— Остановись, — простонала я, пошатываясь, так как боль стала почти невыносимой.
— Отпусти ее! — крикнул Орион, но теперь я была полностью в руках Лавинии, и когда она встала передо мной, я увидела бездну ненависти в ее глазах.
— Ambres tenus avilias mortalium avar, — прорычала Лавиния, и моя голова откинулась назад, так что я уставилась в небо, ярость разверзлась в моей груди, и тьма хлынула туда, где должна была жить моя магия.
— Прекрати, — снова взмолилась я, мой голос был лишь пустым выдохом воздуха, покидающим мои легкие, а всем моим телом завладела она.
— Ты была плохой, плохой Вега. Если ты хотела спасти всех этих людей, то почему причиняешь им боль? — мурлыкала Лавиния.
Воспоминания развернулись перед моими глазами, и я с ужасом увидела, как превращаюсь в дым в нашей с Орионом комнате, ускользаю под дверью в ночь, и во мне поднимается жажда крови. Вскоре я была уже за пределами фермы, позади первой группы охранников, которых нашли убитыми. Я последовала за одним из них до самого амбара, и вдруг дымчатая форма, в которой находилось мое тело, превратилась в огромного зверя. Я была покрыта густым черным мехом, на лапах у меня были острые как бритва когти. И я была полна лишь злобой, голодом и ненавистью.
Нет, это не я.
Но это была я. Я была тем зверем, и именно он был виновен в убийствах. Я была ответственна. За все эти смерти, боль и страх.
В памяти всплыло, как я тащила первого мужчину в сарай, убивая его когтями и зубами, его крики эхом разносились вокруг меня и привлекли других охранников. Но как только они появились, они стали моими жертвами, их сила не шла ни в какое сравнение с моей, когда я вгрызался в их тела, пожирая куски, а остальные оставляя разбросанными по сену в кровавой бойне.
В моей голове пронеслись воспоминания о каждом из тех убийств, о том, как я ночами проскальзывала и выходила из нашей комнаты в этой дымчатой форме, а потом кромсала найденные жертвы. И все, что я ощущала, была ярость. Она была всепоглощающей и ослепляющей, она разъедала мою силу, мой Орден. Каждый раз, когда я убивала, он становился немного сильнее, и моя магия все больше ускользала из моей хватки. Мой Орден сопротивлялся, и я чувствовала ярость зверя, но теперь стою перед королевой теней, и она владеет этим чудовищем во мне. Это существо, укравшее у меня все, чем я была, и оно хотело большего, гораздо большего.
— Теневой Зверь пустил в тебе корни, — промурлыкала Лавиния, когда я вынырнула из воспоминаний и в ужасе посмотрела на нее, качая головой в знак отрицания того, что итак поняла, — это правда. — Он питается твоей силой по кусочку. Ты хорошо боролась с ним, но недостаточно хорошо. И теперь оно насытилось, а ты всего лишь смертная, связанная со зверем. И этот зверь — мой. — Лавиния снова вывернула руку. — Выходи и поиграй, звереныш.
— Нет, — задыхаясь от ужаса, я снова подняла руки, пытаясь заставить своего Феникса выйти на поверхность, но он исчез. Словно вылетел из моего тела и бросил меня, и я никогда не испытывала такого ужаса, как сейчас.
— Отойдите от нее! — крикнул Орион, и Лавиния взглянула на него, связанного ее тенями во власти его собственного меча, затем она снова посмотрела на меня.