Поэтому я показал ей жизнь, которую хочу для нас, показал ей детей, о которых молюсь, смех и улыбки, которые клянусь ей подарить. Я показал ей мир и любовь и бесчисленные дни, в которых не будет страданий, а будет только радость. И я пообещал ей это будущее в этот самый момент. Моя жизнь была подношением, которое она могла уничтожить сегодня, или же она могла найти путь ко мне и принять все, что я могу дать, пока еще есть воздух в моих легких, и биение в моем сердце.
— Я твой. И эта жизнь может быть нашей, — взывал я к ней. — Ты моя, и Лавиния не отнимет тебя у меня!
Дарси помедлила передо мной, ее взгляд упал на воспоминания позади меня, когда я встал перед ней без щита, без ничего, кроме рук, поднятых в знак капитуляции.
— Пожалуйста, посмотри на меня, — прохрипел я, с ужасом произнося слова, пока она шла ко мне, мокрая от крови и возвышаясь надо мной, так что я оказался в ее тени.
Я знал, что умру здесь, если она потеряется. Потому что без нее мне нет места в этом мире.
— Голубок, вернись ко мне, — взмолился я.
Она опустила свое лицо к моему, и я уверен, что умер, когда посмотрел на нее, моя магия почти полностью иссякла. И я не стану использовать свой меч против нее.
Она перекинулась так быстро, что я резко вдохнул и увидел, что она стоит передо мной на снегу, обнаженная и дрожащая, ее волосы уже не синие, а глубокого черного цвета, распущенные по плечам, как у Лавинии. Она была вся в крови и синяках, ее ноги и руки покрывали глубокие раны, и у меня заболело в груди при виде ее в таком состоянии.
Она подняла руки, чтобы осмотреть их, перебирая, словно не зная себя, и страх, который я испытал из-за этого, едва не уничтожил меня. Но когда она подняла глаза, моя девочка была там.
— Лэнс? — вздохнула она, ее руки начали дрожать, и я с облегчением бросился вперед, прижимая ее к себе и отдавая ей последнюю часть своей магии, исцеляя ее, колодец силы в моей груди опустел.
Она резко оттолкнула меня, покачала головой и провела рукой по лицу, оглядываясь на битву.
— Что я наделала? О Боже, Джеральдина…
— Это была не ты, — поклялся я, снова шагнув к ней, желая убедиться, что с ней все в порядке.
— Это был я, — в ужасе сказала она, слезы лились из ее глаз.
Я подошел ближе, чтобы увидеть серебряные кольца в них, и увидел, как они мерцают: в одно мгновение они есть, а в другое исчезают. Они мигали, как умирающие звезды, и мое сердце забыло биться.
Страх давил на меня, но я не сломался. Я буду рядом с ней, несмотря ни на что. Кольца или не кольца — для меня не имеет значения. Она — моя пара, независимо от них.
Она вздохнула, словно почувствовав это, и прижала руку к груди.
— Я смертна, — прошептала она.
— Нет, — возразил я, схватив ее за руку и притянув к себе, когда ужас, словно петля, обвился вокруг моего горла. — Посмотри на меня, — умолял я, но она не отвечала, ее взгляд был устремлен на кровь, окрасившую ее дрожащие пальцы, пока я не схватил ее за подбородок, заставляя посмотреть на меня. — Я все исправлю, — пообещал я со всей твердостью, на которую был способен.
— Слишком поздно, — в страхе сказала она и снова толкнула меня, освобождая пространство между нами. — Ты должен уйти. Я чувствую, как оно возвращается.
— Я не оставлю тебя, — прорычал я. — Этому проклятию не удастся нас сломить.
— Я не могу здесь оставаться, — полувсхлипнула она. — Я должна уйти от вас всех.
— Голубок, пожалуйста. Ты можешь бороться с проклятием. Просто посмотри на меня. Ты можешь остановить его, я знаю, ты можешь.
Но она покачала головой, еще больше слез потекло по ее щекам, прокладывая дорожки через кровь и пепел, окрашивающие ее лицо, и рык боли вырвался из меня, когда я шагнул вперед, а она отступила назад.
— Пожалуйста, — прошептала она, подняв руку, чтобы отгородиться от меня. — Пожалуйста, не подходи, я не хочу причинить тебе боль. О боже… о боже, что я наделала? Все эти люди… — Она запустила руки в волосы, звуки страдания покинули ее, и я бросился вперед, не заботясь о том, что она просила, я не оставлю ее одну. Она нуждается во мне больше, чем когда-либо в своей жизни.