— Перестань смотреть на меня так, будто думаешь, что можешь больше никогда меня не увидеть, — поддразнил я, пытаясь снять напряжение, но оно, казалось, только нарастало.
— Если я больше никогда не увижу тебя, то, думаю, я просто вырежу свое сердце из груди, чем буду жить в этой агонии, — вздохнул он, и я нахмурился, почувствовав, как глубоко прозвучали эти слова.
— Я вернусь, — поклялся я, и он кивнул, решительно отступив назад и заставив мои руки опуститься с его лица.
Я в последний раз ободряюще улыбнулся ему, затем шагнул сквозь потрескивающую энергию магического барьера, который был установлен, уберегая нас здесь, и достал из кармана мешочек со звездной пылью и бросил его на голову.
Засыпанный снегом горный пейзаж унесся прочь, когда я вырвался из этого мира, и звезды закружили меня в своих объятиях, после чего доставили туда, куда я хотел.
Я приземлился плавно, несмотря на неровную опору, мои дары позволили быстро восстановить равновесие, когда я оказался в пустыне, испепеленной солнцем.
Я настороженно огляделся вокруг, щурясь от натиска света ярко-голубого неба и палящего солнца, держа звездную пыль наготове на случай, если здесь есть какая-нибудь магическая система обнаружения, которая предупредит ФБР о моем присутствии. Однако такое крайне маловероятно. Моя мама не выдаст это место даже под пытками, но с талантом Лайонела к Темному Принуждению я не могу ничего исключать.
Через несколько минут стало ясно, что здесь нет никого, кроме канюков, кружащих высоко над головой, и песка, окружающего меня, поэтому я пошел вперед. Это место находилось буквально посреди нигде. Просто случайное место в центре Кердианской пустыни, вокруг которого на многие мили нет ничего, кроме песка и пустыни. Черт, мы даже больше не в Солярии. Это место находится под правлением южного королевства Вольдракия, где родилась мать Вега — однако никто не пользовался этим бескрайним пустырем.
Я не видел того, что искал, но твердо уверен, что он здесь, под песком, и ждет меня — звездная пыль, несомненно, привела меня в нужное место.
Я протянул руки и овладел песком, окружавшим меня, с помощью магии земли, пробираясь сквозь него, пока не почувствовал пульсацию магии моей матери, защищающей это место, затем сместил песок в сторону, пока под ним не обнаружился большой черный валун.
Я подошел к нему, приложил к нему ладонь и обошел все наложенные на него заклинания, которые заставили бы любого, кроме меня или ее, бежать прочь из этого места задолго до того, как они подошли бы достаточно близко, чтобы прикоснуться к камню подобным образом.
Я направил свою магию в камень, вызывая сокровище, погребенное в нем, и вытаскивая спрятанный драгоценный камень, пока тот не заблестел у меня в руке.
Я еще раз оглянулся вокруг, после чего направил вспышку магии в камень белого опала, позволяя ему прочитать мою магическую подпись и зная, что это оповестит маму о моем местонахождении.
Я приготовился к долгому ожиданию, не зная, что ей понадобится сделать для прикрытия своего отсутствия, но она появилась во вспышке звездной пыли едва ли не через мгновение, ее руки обхватили меня, а с губ сорвался облегченный всхлип.
— О, мой дорогой мальчик, я так волновалась, — вздохнула она, уткнувшись головой в мое плечо, когда я обхватил ее за серое платье. Она выглядит так, будто занималась чем-то официальным, если судить по ее одежде, и у меня возникло ощущение, что у меня гораздо больше причин волноваться за нее, чем наоборот.
— Я в порядке, мама. А как вы, ребята? — спросил я, беспокоясь за свою семью.
— Делаем все возможное, — сказала она, в ее тоне ясно слышался гнев, когда она отпрянула назад и вытерла слезы с лица. Моя мать была любящей женщиной и не боялась своих эмоций, но она умела их сдерживать, когда это было необходимо для ее работы, и сейчас я видел, как этот профессиональный фасад сползает с нее. — Не говори мне ничего о том, где ты находишься. Просто скажи мне, что с остальными мальчиками все в порядке, чтобы я могла передать сообщение Тиберию и Антонии.
— Да, у нас все хорошо, мама. Клянусь, тебе не нужно волноваться. Вега тоже в безопасности.
Она кивнула, облегчение промелькнуло в ее глазах, которые были точно такого же темно-синего оттенка, как и мои собственные.
— Хорошо. У меня всего несколько минут — я на заседании Совета с так называемым королем и только что отлучилась в туалет.
— Какого черта, мама? — воскликнул я, боясь, что они ее застукают, и мое сердце учащенно забилось.
— Все в порядке. Намного проще ускользнуть из-под его носа, чем пытаться что-то сделать, когда я дома. За всеми нами следят шпионы, и хотя я уверена, что смогу обойти их, если понадобится, гораздо проще сделать это таким образом. А теперь возьми это. — Она протянула мне небольшой дневник, переплетенный в коричневую кожу, и я открыл его, нахмурившись на пустые страницы.