— Если я не ошибаюсь, то туфли носят только Наблюдатель, Тинхам и …Воланд, — ответила Нора, и в её голосе послышалось волнение. — Слушай, Томас, давай быстрее искать тот ход, пока начальство не вернулось со своего шабаша.
Свет в подвале действительно был. Он исходил от двух тусклых лампочек без абажура, свисавших с потолка на проводах, которые постоянно мигали. Винный подвал был довольно длинным, вдоль узкого прохода стояли по обеим сторонам бочки в четыре ряда с вином разных годов изготовления. Томас и Нора сразу кинулись искать дальнейший путь на свободу. Они обыскали весь подвал, но так ничего и не нашли. Не было и намёка на существование какого-то замаскированного люка или двери. Их тщательные поиски не давали результатов, а время уже поджимало.
— Томас, нам нужно уходить, всё равно уже ничего не найдём, — заявила Нора, направляясь к лестнице.
— Нет, подожди, старик не мог ошибаться. Этот проход должен быть где-то здесь или наш план прогорит, — не сдавался Томас, нервно бегая среди бочек.
Ещё несколько минут дети усердно искали хоть какой-нибудь лаз, но их поиски резко прервались. Внезапно наверху, прямо над ними, послышались отчётливые шаги. Кто-то бродил по одному из многочисленных коридоров замка. Из-за полнейшей тишины любой шум был слышен очень хорошо. К тому же, левое крыло замка, очевидно, пустовало. Дети быстро вырубили свет и затаились за самой отдалённой бочкой. Шаги приближались всё ближе и ближе, а напряжение возрастало всё больше и больше. Затем этот кто-то резко остановился, после чего послышался противный скрежет ключа в старом замке, а когда скрипучая дверь с шумом закрылась, шаги постепенно затихли, и вновь наступила тишина. Дети с облегчением вздохнули.
— Всё время я попадаю с тобой в какие-то неприятности, — недовольно прошипела Нора.
— Неприятностей ещё нет, они начались бы, если б нас засекли, — прошептал Томас, выбираясь из укрытия. — И к тому же, я тебя насильно за собой не таскаю, так что сама виновата и теперь не возникай.
Надув губы, Нора направилась к люку, но Томас резко схватил её за руку и потянул назад.
— Смотри сюда, мы с тобой прятались за очень необыкновенной бочкой, — вполголоса произнёс он. — Здесь вместо одного года указана полная дата, не так как на остальных бочках.
— Ну и что с этого. Обыкновенная дата изготовления.
— Здесь нацарапана постоянная дата Дорманского бала и год совпадает с тем, когда погибла моя бабушка, — сообщил Томас, а затем похлопал рукой по деревянному боку бочки. — К тому же, она единственная здесь пустая. Подозрительно, не правда ли?
Дети ринулись осматривать бочку со всех сторон и подозрения Томаса оправдались. На задней стороне находилась небольшая замаскированная, круглая дверь, даже без замочной скважины. К счастью, дверь открывалась вовнутрь и, хотя она не сразу поддалась, открыть её всё же удалось. Бочка была действительно замаскированным, потайным проходом в пещеру, которым уже давно никто не пользовался. Густая паутина и наполовину разрушенные от времени ступеньки, ведущие вниз, ярко об этом свидетельствовали. Томас немного очистил вход от паутины, и хотел было ринуться вниз, но на этот раз уже Нора потянула его назад.
— Томас, у нас слишком мало времени. Пора возвращаться назад, пока нас действительно не застукали. Мы вернёмся сюда в другой раз, — заявила девочка, и ему пришлось с ней согласиться.
Дети быстро замели после себя следы и с трудом взобрались наверх по лестнице, которая разваливалась прямо на глазах. Создавая как можно меньше шума, они в темпе полезли по тоннелю.
— Мы уже думали, что вы заблудились и хотели лезть за вами! — обеспокоенно воскликнула Марианн, как только главари появились в кабинете.
— Ну как, вы нашли потайной ход? — сразу же спросил Джонатан. — Вас так долго не было.
Томас и Нора всё им вкратце рассказали и про то, как они чуть не попались.
— По коридору ходила Патриция, собственной персоной, — сообщила Луисана, как только друзья закончили свой рассказ. — Она зашла в одну из комнат, а мы еле успели спрятатьсь в конце коридора и она просто чудом нас не заметила.
— Интересно, что она делает на заброшенной стороне замка, когда вся элита веселится на празднике? — удивился Томас, но друзья только пожали плечами.
Снова надев свои одеяния, они поспешили в обратный путь, пока их не поймали на горячем. Вестибюль был весь напичкан камерами, поэтому дети, как можно естественнее прошествовали по нему, ведя под руки Луисану и Дэвида. Они успешно пересекли его и поднялись на свой этаж. Но неприятности следовали за ними по пятам. Как только дети оказались на своём этаже, то сразу поняли: Чистильщики успели очухаться, и теперь яростно выламывали тяжёлую дверь в кладовке. Дети просто остолбенели на месте от такой неожиданности.