Куда не глянь, везде царила полная разруха. Дома сторожей были разрушены и всё вокруг сожжено огнём. Томасу было больно смотреть на эту голую землю покрытую пеплом, и ему было страшно представить, что будет дальше, когда демоны доберутся до поселений.
Сразу за пустырём простиралась главная дорога, которая вела к запасным воротам, но Томас не решался туда соваться, ведь зеркала могли сразу его учуять.
В нескольких километрах от себя по правой стороне мальчик заметил наполовину сгоревший лес и решил там пересидеть до наступления темноты. В лесу царила угнетающая картина. Кое-где ещё догорали остатки пожарища, воздух был весь пропитан едким дымом, который был ещё таким густым, что лучи солнца едва пробивались сквозь этот туман, поэтому здесь стоял полумрак. Забравшись в самое тёмное место, Томас наконец-то снял капюшон и гадкую маску.
Мальчик чувствовал себя очень уставшим. Присев на уцелевшую от огня траву, и опёршись о дерево, Томас решил немного отдохнуть и, закрыв глаза, он представил себя спящим. Провалившись в свои мысли, Томас не сразу заметил, что он уже не один здесь сидит. Приоткрыв глаза, Томас увидел напротив себя уже знакомый ему чёрный силуэт мужчины, восседавшего в позе ворона на небольшом холме, вокруг которого простиралось болото.
— Здравствуйте, мистер Андерсен, давно мы с вами не виделись, — поприветствовал мальчика Воланд. — А вы, наверное, прибыли сюда, чтобы уговорить меня вернуться в Авалон.
— Можно и так сказать, — буркнул Томас. — Если ты вернёшься в Авалон, то Патриция отложит войну, так как не справится без тебя.
— Знаете, мистер Андерсен, вы сюда прибыли как раз вовремя, — пропустил мимо ушей его слова Воланд. — Патриция ждала того момента, чтобы вы пришли один и помогли ей добраться до Дворца совета.
— Размечталась, я не стану ей ни в чём помогать! — возмущённо воскликнул Томас. — Я хочу остановить войну, а не продолжить её!
— Если вы ей не поможете, то она убьёт вашего отца. Он сильно ранен и находится у неё в заложниках.
От такой неожиданности Томас сразу даже не знал, что сказать. Он просто стоял, как вкопанный, повергнутый в шок такой новостью.
— Можете даже не думать его спасать. Он находится под контролем Селины, а она убьёт его быстрее, чем вы доберётесь до места заключения, — сразу предупредил его Воланд.
— Ты же здесь был, почему не остановил её! Ведь он же твой сын! — взбешённо заорал Томас, на время, позабыв о своём хладнокровном самообладании и спокойствии.
— У меня уже давно нет сыновей, — повернувшись к нему спиной, заявил Воланд. — К тому же, я не могу противиться воли Патриции. Моя жизнь в её жадных руках и я здесь только для того, чтобы получить свою долгожданную свободу. Я помогу ей прорваться через запасные ворота, сам же заберу своё сердце, а потом уничтожу Патрицию и всех её приспешников, но мне понадобится ваша помощь.
— Да пока ты будешь искать своё сердце и потом решать как убрать Патрицию, она сровняет Вильярэаль с землёй.
— Она в любом случае добьётся своего с нашей или без нашей помощи, ведь на её стороне Селина и это очень усложняет задачу, — уверенно произнёс Воланд. — Но нас больше и мы можем победить наших врагов с помощью хитрости и без жертв здесь не обойдётся. Вы должны, мистер Андерсен не только уметь спасать, но и терять.
— Я не стану участвовать в этих грязных делах. Мои руки и так замараны кровью и я не хочу, чтобы невиновные ангелы погибли по моей вине и поэтому я сделаю всё возможное, чтобы у Патриции не получилось добиться своего! — стоял на своём Томас.
— Единственный способ остановить её, так это убить, а вы вряд ли собираетесь к этому прибегать, поэтому я беру всё в свои руки, — твёрдо заявил Воланд. — Ну конечно, если у вас, мистер Андерсен, есть другие предложения, то я вас внимательно выслушаю.
Томас, молча, отвернулся от него, понимая, что в чём-то он прав, но мальчик не желал ввязываться в войну с ангелами и быть причастным к убийству Патриции.
— Для начала я вытащу своего отца из плена, а потом решу уже, что делать дальше!
— И каким же образом вы собираетесь это сделать?!
— Пока ещё не знаю, но придумаю по дороге! — фыркнул в ответ Томас и на этом их разговор был окончен.
Семнадцатая глава
На землю уже спустились сумерки, когда Томас уверенным шагом направлялся к окраине леса, чтобы выйти сразу к военному лагерю с тыльной стороны. Он уже почти вышел из лесу, когда его внезапно привлёк тусклый свет, пробивавшийся сквозь дым. Мальчик не хотел сворачивать с дороги и продолжал идти вперёд, но, в конце концов, любопытство взяло вверх, и он свернул влево и пошёл прямо на свет. Томас сначала не поверил своим глазам, когда впереди увидел домик Корнелии. Мальчик даже сначала подумал, что это ему привиделось на голодный желудок, но когда уже вышла сама хозяйка и позвала его, то он понял, что с головой у него всё в порядке.