— Да, запертые ворота, — догадался Проводник. — А ключи, которыми мы воспользовались, действуют только один раз.
— Я слышал, дети планируют на короткое время открыть ворота, чтобы выпустить мирных жителей, но это уже будет в ночь сражения. Если этот чувак успеет в тот момент передать нам сундук, то мы все спасены…. А если нет, то нам остаётся надеяться только на хороший исход.
Пока Наблюдатель с Проводником заключали временное перемирие, из поезда уже выбрались все воины, а вместе с ними и ангелы. Наблюдатель сразу их узнал и от неожиданности аж выплюнул изо рта свою сигару.
— А они, что здесь делают! Мало мне детей, так ты и родителей их приволок сюда! — истерически заорал он.
Была уже глубокая ночь, когда Луара добралась до Зимнего дворца. Приближалась лютая авалонская зима и погода стояла холодная. Северный ветер трепал плащ девушки, в который она усердно куталась. Но, несмотря на холод, она быстро шла через мрачный лес, за которым стоял замок. За ней уже гнались шпионы Патриции, и Луара почти бежала, не оглядываясь назад. Наконец-то, впереди, появились высоченные ворота Зимнего дворца и на них, как обычно, восседали падшие ангелы, которые никого не пропускали к детям, охраняя их от воинов Патриции. К счастью, они сразу пропустили Луару, так как дети ждали её прихода.
Зайдя на территорию замка, Луара с радостью осознала, что тут стоит тёплая летняя ночь. Её озябшие руки быстро согрелись, и она наконец-то скинула с себя тяжёлый плащ. Всё вокруг утопало в пышной зелени и цветах, царил мир и покой, которого никогда не было в Авалоне. Дети уже давно забыли о спокойной жизни, и поэтому Воланд подарил им её на несколько дней перед последним сражением. Луара нашла детей за особняком, они расположились на большой поляне возле озера, любимом их здесь месте. Посреди поляны уже горел костёр, Джонатан сидел с гитарой, а Марианн подпевала ему песни, которые были известны только детям. Остальные плавали в озере, здесь были даже Джек и Валерия, поэтому весело было всем. В этой кампании не было только Томаса, он уединился и уже поджидал Луару. Мальчик сидел на краю обрыва в знаменитой позе падшего ангела и смотрел вниз, прямо как Воланд, не хватало только надеть на него чёрный плащ и волосы завязать в хвост, да и прибавить годков так двадцать.
Он сидел спиной к ней, но сразу заметил её присутствие.
— Спасибо, что ты пришла и стараешься остановить войну, но хочу тебя огорчить. Ничего не выйдет, её невозможно остановить, а только закончить, — первым заговорил Томас.
— Но вы же такие сильные и можете помешать Патриции осуществить её планы. Только вы можете помешать ей, уничтожить всех ангелов! — уверенно заявила Луара.
— Не говори пустых слов! Мы как раз и есть главное оружие, с помощью которого она хочет убрать их всех! Нужно остановить Патрицию и это может сделать только Воланд. Если он убьёт меня, то сможет уничтожить её и заключить мирный договор с ангелами по собственному желанию. Хотя во время сражения я впервые не смогу управлять своим камнем, но постараюсь не убить Воланда, иначе его рабство перейдёт ко мне и тогда Патриция действительно победит.
— Вы все безумцы! Неужели нет другого выхода!
— Ты же знаешь, что нет! Свобода слишком дорогая штука и ради неё нужно идти на жертвы. Мы сами никогда не станем свободными, но можем дать свободу другим, ведь мы и были созданы для того, чтобы служить другим. Понимаешь, мы не такие как вы, опасность манит и зовёт нас за собой. Мы бежим со смертью по одной дистанции, и наш неспокойный дух уймётся только тогда, когда она нас догонит, — попытался ей объяснить Томас. — Мы не умеем жить, как обычные ангелы и не можем подчиняться их законам, поэтому нам нет места в их стране.
— Но мне не хочется, чтобы вы погибли!
— Мне тоже не хочется умирать и видеть смерть своих друзей. Как вожак я веду их на войну, а точнее на верную смерть, потому что так нужно другим. Эти другие заставляют нас решать их ошибки, и они не считаются с нами, что у нас тоже есть чувства и мы хотим жить. Мы отличаемся от других, но это не повод считать нас машинами для убийства, да нам трудно любить и радоваться как вам, потому что мы лишены всего этого, но мы знаем, что такое настоящая дружба, которая помогла нам выжить в этом тёмном мире, и научится жить с нашим бременем.
Луара с горечью осознала, что никто и ничто не сможет остановить войну. Она попрощалась с детьми и покинула замок в надежде, что война закончится благополучно для обеих стран. К сожалению, Луара не смогла уже обратно добраться до своего замка. Шпионы Патриции уже давно поджидали её в лесу, и как только она отошла достаточно далеко от Зимнего дворца, сразу напали на неё.