И тут внезапно Томас вспомнил красивый кристалл, который видел в книжке с чёрной обложкой. Не успел он опомниться, как доска на всей скорости врезалась прямо в него, едва не сбив его с ног. Мальчик вовремя успел её схватить прежде, чем она упала бы вниз. Томас никак не мог понять, как у него это получилось сделать, но сейчас это не имело значения. Умастив доску, он быстро перебрался на другой край, а позади него уже ликовали друзья, поражаясь его достижению. Дальше мост был не таким опасным для жизни и вскоре остальные тоже кое-как, но благополучно перебрались на другую сторону.
— Вот это да! Как у тебя получилось это сделать, ведь так могут делать только профессионалы! — восхищённо воскликнула Нора.
— Да это было классно! — подтвердил Джонатан. — Может, поделишься с нами, как это у тебя получилось.
— Я бы с удовольствием поделился бы, но я и сам не знаю, как это у меня вышло, — ответил Томас. — Я просто сильно захотел, чтобы она оказалась у меня, так всё и получилось. Вот и весь фокус.
— Ухты! Значит, каждый из нас может такое делать, если сильно захочет! — обрадовалась Нора. — А не могли это сделать эльфы? — внезапно предположила она и её лицо мгновенно изменилось.
— Нет, не могли, их там и близко не было видно, а хотя могли бы и помочь, — недовольно пробурчал Томас. — Ведь доску поднести, это же не дать мне крылья, чтобы я без проблем перелетел на другую сторону.
— Да, они очень странные помощники и явно, что-то знают, чего не знаем мы, — добавила Марианн, которая любила лишний раз показать свою неприязнь к эльфам.
Шестая глава
На следующее утро, немного подкрепившись фруктами, дети продолжили свой путь и очень скоро пришли наконец-то к заветному месту. Перед ними возвышались четыре скалы-пирамиды высотой, примерно метров девяносто, которые стояли напротив друг друга и образовывали квадрат. Посредине этого квадрата стояло огромное дерево точно, как было указано на карте. Дерево было без единого листочка, а в середине широкого ствола находилось большое дупло.
— И это именно то дерево, в котором находится половинка ключа!? — удивлённо воскликнула Нора, когда они подошли ближе.
— Да, всё сходится: скалы, огромное дерево, а в том дупле должен находиться ключ, если он, конечно, там ещё лежит, — спокойно подтвердил Томас и заглянул внутрь дупла. — А это, оказывается, не просто дупло, а какой-то ход, похожий на мусоропровод, — сообщил он и его голос эхом разнёсся по пустому проходу.
— Действительно, труба какая-то и там, наверное, внизу находится, что-то вроде подземелья, — добавил Джонатан, тоже сунув голову внутрь. — Чувствую, нам придётся туда спускаться за ключом.
— Но мы же разобьёмся! — сразу запротестовала Марианн. — Здесь даже нет никакой лестницы!
— А мы туда просто спрыгнем и представим себе, что это спуск как на водных горках только без воды, — заявил в ответ Джонатан.
— Ну, если ты так хочешь, можешь туда прыгать, а я лучше останусь здесь…
— Смотрите, а это дерево, оказывается, не настоящее, — прервала назревавший спор Луисана, проведя рукой по гладкой поверхности ствола. — Похоже, что это простая маскировка под него, так что можно свободно считать дерево потайным проходом.
Неохотно испытывать на себе спуск отправился первым Томас. Тот, оказался с крутыми поворотами и достаточно длинным. Истошно вопя, дети по-очереди отправились куда-то вниз, где приземлились на пол, усыпанный чем-то хрустящим и острым. В нос же сразу ударил резкий запах гнили.
Когда все спустились вниз, Нора первая нащупала у себя в рюкзаке маленький фонарик, но как только она его зажгла, то вскочила на ноги словно укушенная.
— Ужас, какая гадость! Фу, вы только посмотрите! — истерически закричала Нора, брезгливо сбрасывая со своего кроссовка, чью-то кость. Остальные тоже подскочили, струшивая с себя прах. Весь пол в этом подземелье был усеян костями и черепами, умерших когда-то людей.
— Видимо, до нас здесь побывало уже много храбрецов, — присвистнув, заметил Дэвид.
Подземелье, в которое они попали было круглым с каменными, заплесневевшими стенами. Из него выходил узкий тёмный проход, загороженный толстым слоем паутины.
— Ну и жуткое здесь место. Кто бы мог подумать, что под каким-то лысым деревом находится целое кладбище, — в недоумении произнёс Томас, уже убирая массивной палкой густую паутину, заграждавшую их дальнейший путь.
— Интересно от чего эти люди умерли? Может, здесь живёт какой-то зверь и расправляется со всеми, кто суёт свой нос, куда не следует, — предположила Луисана.