Я стою за спинами и изучаю ряды тел, смотрящих в большой проекционный экран. Больше половины парней в бейсболках, так что Тейлор на удивление удачно вписывается. Я уже собираюсь сдаться, когда мое внимание привлекает движение. Это она наклоняется и что-то шепчет парню рядом с ней. Он тихо хихикает и покачивает головой.
Девушка в молитве складывает ладони, но он скрещивает руки на груди и указывает головой на экран, словно просит смотреть туда.
Интересненько.
Она уже успела свиснуть его бумажник?
— Тут не так уж плохо кормят, — заявляет Хадсон, оказываясь слева от меня с полной тарелкой еды. Мы наняли кейтеринговую компанию для обеспечения питания персонала на весь срок проекта. Ничего изысканного, но жалоб быть не должно. Сегодня на обед подают запечённый картофель с бифштексом, на который Хадсон набухал так много соуса барбекю, что тот вот-вот прольется через края.
— Принесешь мою порцию в офис? — прошу я, уже поворачиваясь к двери. — И полегче с соусом.
В обязанности Хадсона не входит обслуживание меня, но сегодня ему придется.
Я хотел проверить Тейлор, что и сделал. Я убедился, что она там, где должна быть, пусть и не выполняет то, что должна делать: смотреть учебное видео. Из всех членов команды она самая неопытная в строительстве, так что сейчас просто обязана сидеть в первом ряду и делать заметки, как прилежная ученица. Хотя теперь это уже не важно. С завтрашнего дня ее и близко не будет рядом с тяжелой техникой.
* * *
Вечером я возвращаюсь в наш домик раньше Тейлор, что меня даже не удивляет. На самом деле, я буду шокирован, если она в принципе вернется.
Быстро принимаю душ и переодеваюсь в штаны и футболку. Мне нужно позвонить сестре до захода солнца, поэтому я беру телефон, выхожу с ним крыльцо и сажусь на верхнюю ступеньку, прежде чем набрать номер.
— Так-так-так, посмотрите, кто соизволил мне позвонить, — приветствует меня она, не в силах говорить по-настоящему грозно.
Я улыбаюсь.
— Привет. Получила вчера мое письмо?
— Да. Забавное. Я отправила тебе интересную статью, наткнулась на нее во время утренней планерки. Про панд. Только прочитала, тебе понравится, поверь.
Я качаю головой, когда она начинает полностью пересказывать статью, так что необходимость читать ее самому отпадает.
Айла – моя сестра-близнец. Мы близки в основном из-за ее настойчивости и неустанного стремления к отношениям со мной. Взрослея, я мечтал отдалиться от нее. Мне хотелось, чтобы мои друзья были моими друзьями, а моя жизнь – моей жизнью. Наши же родители считали иначе. Чем бы я ни занимался, Айла делала то же самое. Лёгкая атлетика, плавание, баскетбол – и это не смотря на то, что она далеко не спортсменка, не говоря уже о ее росте в метр шестьдесят. Команда по баскетболу состояла и девочек высотой под два метра, так что Айла казалась чьей-то младшей сестрой. Ее фото с командой висит у меня дома и в офисе.
К нашему старшему классу средней школы я, наконец, понял, что она на самом деле довольно-таки забавная, и мне нравится ее присутствие рядом. Если бы она не была сестрой, я бы все равно хотел быть ее другом. Мы окончили один колледж, а сейчас до сих пор тусуемся в одном кругу. Она живет в квартире в десяти минутах ходьбы от моего дома в центре Остина, поэтому частенько появляется у меня без предупреждения, но я ничего не имею против, потому что, как правило, она приносит пиво и какую-нибудь вкусняшку. Она много печет, чему я несказанно рад.
— Отстойно, что ты посередине чертового «нигде», — вздыхает она, переходя к другой теме, закончив повествование о жизни панд. — Джейс и Элис предлагают сходить выпить с ними завтра, а я не хочу. Ну, ты знаешь, как все это будет выглядеть.
— Держу пари, они все время держатся за руки.
Она стонет.
— Руки - это вообще фигня! На днях за ужином она натирала пальцами минут пять его мочку уха. Более странного дерьма я еще не видела. Им пора уже расстаться. Хватит этой чуши о вечной любви.
Я улыбаюсь. Айла весьма категорична, когда дело доходит до любви и отношений. Если она одинока, то настоящая любовь существует, и мы обязательно ее найдем. А если только что рассталась с парнем, то любовь – это обман, а кто утверждает иначе – идиот с промытыми мозгами, которому пора прекратить смотреть романтические фильмы.
— Значит, с Рэнделлом ничего не вышло?
— Рэнделл, — она тяжело выдыхает. — Даже не произноси его имени.