Я сажусь и подзываю официанта.
— Да, неделя была долгой. Мне нужно пиво.
Джейс и Элис сидят вплотную друг к другу, как и предупреждала Айла. Рядом Броуди и Лив, поженившиеся несколько лет назад. Айла сидит напротив них, а рядом с ней Камилла, коллега Лив, и новичок в нашей компании.
Забавно видеть ее рядом с Айлой. Более разными быть просто невозможно. Сестра обладательница ряда веснушек на носу, каштановых волос по плечи и склонности носить несочетаемые вещи, которые на ней отлично смотрятся. Сейчас она в джинсовом комбинезоне поверх белой блузки, а на шее завязан шелковый шарфик. Ее карие глаза – в точности, как у меня, – счастливо сияют. Всё моё недовольство к ней за разговор с Тейлор испаряется.
Камилла же, напротив, одета в облегающее черное платье. Черные длинные волосы рассыпаются на плечах, накачанные губы покрыты настолько ярким слоем красной помады, что каждый представитель мужского пола в этом баре их заметил. Но больше всего внимание привлекают ее глаза – умные и проницательные. Они с Лив работают в юридической фирме в центре города, и Лив хвасталась, что Камилла редко проигрывает дело.
— Рада тебя видеть, — мурлычет она с кокетливой улыбкой.
Айла ловит мой взгляд и едва сдерживает смех. В этом вся сестра: всегда улыбается во весь рот, даже сейчас, тонко подтрунивая над Камиллой.
Я смотрю на нее с укором. Ей стоит быть помягче с Камиллой. Любому в нашей компании очевидно, что девушка мной заинтересовалась, но Айлу беспокоит вовсе не это. Она недолюбливает Камиллу, потому что во время первой встречи Камилла спросила, кем Айла работает, а когда сестра упомянула, что в рекламе, Камилла косо на нее посмотрела и ехидно спросила, не она ли придумывает «эти маленькие рекламные слоганы». Айла обиделась, учитывая, что только получила повышение до старшего арт-директора в одном из крупнейших рекламных агентств страны. Нет, она не придумывает слоганы. Она - художник и дизайнер.
Мне казалось, что они разобрались после того конфликта. Но, судя по всему, нет.
— Как работа? — интересуется Броуди, заказав всем еще по порции напитков, а я открываю себе счет.
— Все идет по графику, и это все, на что можно надеяться в таких масштабных проектах, — отвечаю я, когда официант уходит.
— Айла нам все рассказала, — улыбается Камилла. — Похоже, там будет великолепно.
— Не могу дождаться, чтобы взглянуть, — говорит Джейс, обнимая Элис за плечи.
— Да, праздники обещают быть насыщенными, — добавляет Броуди.
Я перевожу взгляд на Айлу, которая глазами умоляет меня не портить момент и не сообщать всем, что поездка отменяется. Через две недели День поминовения, и к этому времени на курорте еще ничего особо не будет, так что там точно не может быть никаких посетителей.
Не хочется портить всеобщий веселый настрой, но и врать не хочу. Если они поймут убожество лагеря в настоящий момент, сомневаюсь, что захотят туда приехать.
— Сейчас там нет ничего великолепного или роскошного. Лагерь старый, жить пока негде. Рабочие заняли все старые бараки.
— Так мы разобьем палатки! — радостно отвечает Айла.
Ребята соглашаются. Камилла морщит нос от этой мысли, что только больше возбуждает Айлу.
— Там же есть озеро? Поплаваем?
Мы брали пробы воды во время тестирования почвы просто, чтобы выяснить уровень загрязненности. Оказалось, что благодаря подземным источникам озеро намного чище воды, идущей из крана большинства людей.
— Плавать можно, но холодно.
И это никого не смущает. Бесполезно.
Всем хочется туда попасть, кроме, разве что, Камиллы. Никто не возражает против праздников без удобств в чаще леса.
* * *
Оставшиеся выходные протекают со скоростью улитки. Если честно, я вообще не уверен, что время движется в правильном направлении. Переговоры в субботу длятся несколько часов, где я сидел, погруженный в мысли, учитывая, что проект весьма прост и базируется в Остине. За последние пять лет я занимался десятком подобных. После этого я немного поработал, посетил спортзал, отклонил приглашение пропустить по стаканчику с Камиллой и тушил каждую неправильную мысль о Тейлор, словно фитиль свечи пальцами.
Правда это не всегда срабатывает. Пламя все еще мерцает, так что каждую свободную минуту я занимаюсь внутренними разглагольствованиями, обдумывая, не вернуться ли мне в лагерь пораньше. И практически это делаю. Собираю вещи в субботу днем, но прежде чем выйти за дверь ловлю себя на мысли.
Что, черт возьми, я творю?