Вот как, регистрация значит.
– А другого способа получить значок и повысить ранг нет?
– Есть, конечно, но, как говорится, да не про нашу честь. Выдаётся только личным солдатам дворян, да и то не всем, а только особо выделившимся. Сразу высокого ранга. Но это история отдельная, там и значки особые, для благородных, чтобы выпендриться. Большинство гильдейскими пользуется.
– У вас же тоже должен быть такой. Можете показать?
– Прости уж, но я, пожалуй, сохраню на этот счёт интригу. Ох, молодость… Я, между прочим, не лыком шит был, C ранга к концу карьеры имел, а если бы не Диля, то и выше бы забрался.
А вот это я слышал. Не то чтобы старик был слишком горделив, просто за несколько лет все его истории были рассказаны не один десяток раз.
– Вот как, спасибо за наставление.
– Да не за что. Мне самому приятно было поделиться собственным опытом, а то все в деревне устали от моих историй, некоторые и вовсе россказнями считают. Ох, ну ладно, пойду я, что-то голова немного закружилась. Кстати, можешь выйти на улицу, так Агния быстрее тебя найдёт. Думаю, она уже вспомнила, что у нас есть к вам дело.
И почему же ты сам не можешь это сказать? Ладно, нет смысла спрашивать.
Ещё немного постояв, всё же решил последовать словам старика и выйти на улицу.
– Не спите, значит. – Встретила меня прямо у ворот Агния. – На самом деле вы очень вовремя, кое-кому нужна ваша помощь.
– И что же случилось?
– Да у Берты, сын чего-то захворал. Такими темпами, не дай Боги, ещё и помрет.
– Ну, показывайте вашего больного. Надеюсь, его не дикие звери порвали. Пусть в своих целительских способностях я и уверен, но, если пацану ногу или руку отгрызли, то это уже вне моей компетенции.
– Да что вы. Тогда бы мы сами побежали в город за помощью. К нам пару дней назад пилигрим заходил, пытался вылечить мальчика. Не помогло, сначала легче стало, а потом опять слёг. Но ведь попытка не пытка, пойдём.
Дойдя до соседнего дома, женщина несколько раз стукнула по калитке и гаркнула.
– Берта! Выходи давай, я знаю, что ты дома!
– Чего такое, Агния? Сама знаешь, я за Артуром приглядываю.
Из окна выглянула молодая женщина с бледным и уставшим лицом.
– Да вот, повезло тебе. Городским доверять всяко больше можно, не первый раз, как никак.
– Так прошлый тоже чай, не деревенский. Наверное что-то серьёзное. Зря только время тянули, нужно за господином Двэйном идти.
– Да чего ты тут устраиваешь. Хуже Эдвард точно не сделает. Забыла, как он твоему Гришке пальцы на место приделал? Даже в нужную сторону гнутся.
– Ладно. Заходите в дом.
Внутри, в одной из комнат, на постели, закутанный в одеяло, лежал мальчик лет девяти с красным лицом.
– Вот, лёжкой лежит уже пятый день. Когда пришел тот, ну богомолец, то сказал, мол обычная простуда. Дал Артуру какую-то настойку и применил заклинание. На следующий день ему стало намного лучше, но вчера снова слёг, только теперь всё ещё хуже – мочится с кровью.
Мочиться кровью, значит, к тому же лицо отёчное.
– Температура есть? Нормально ест?
– Ну он горячий, так что, наверное, есть. Ест нормально, вроде.
– А под дождь случаем не попадал?
– Я уже и не помню. А, точно, неделю назад был ливень. Он тогда из леса шел.
– Вот с этого и надо было начинать. Давайте посмотрю. – Перевожу взгляд на ребёнка. – Ложись на живот.
Малец глянул на мать и только увидев её кивок перевернулся.
Подойдя к кровати, убрал в сторону одеяло и, задрав рубаху мальчика, положил руку на спину. Мир сменил цвета, став серым. На этом фоне выделялся большой красный сгусток у парня на спине чуть выше поясницы. Учитывая все прочие симптомы, ситуация становиться понятной.
– Почки застудил, скорее всего. – Озвучил я диагноз.
– Вы можете его вылечить?
В теории, деревенские и сами смогут с этим справиться, вот только умоляющий взгляд женщины буквально не оставляет мне выбора.
– Ладно.
Потерев виски, положил руку на спину мальчика. Лечить тоже надо осторожно, если обычный человек получит передоз магической энергией, то его кровеносные сосуды лопнут, а мышцы порвутся. Такое несколько раз случалось, когда мы практиковались на трупах.
При лечении детей контроль энергии особенно важен, так как маны в них меньше, а устойчивость ниже.
– Великие Боги, воплощение всего сущего, сделайте меня вашей дланью и даруйте сил…
Молитвы пришлось читать довольно долго. Конечно, можно обойтись и без всех этих прелюдий, но время не поджимает, а деревенские больше доверяют подобным песнопениям и прочему.
Попутно концентрирую небольшой пучок маны вокруг рук, от чего сразу образуется мягкий зелёный свет, начавший медленно проникать в тело мальчика. Тот иногда дёргался, постанывая. Прямо сейчас воспалённые клетки уничтожаются, а на их месте мгновенно создаются здоровые. Пусть боль и сильно заглушена, но процесс остаётся довольно неприятным. Впрочем, такова цена за мгновенное исцеление. Всего понадобилось около десяти минут и, к концу, паренек успокоился и дискомфорта, вероятно, практически не испытывал. Наконец, красный сгусток пропал.
–Вот и всё. Вроде закончил.
Выдыхая, рассеиваю ману. Мир вновь обретает краски, заставляя проморгаться.
– Ему теперь полегчает?
– Должно, пусть ещё пару дней полежит на всякий случай, да и про отвары не забывайте.
– Большое спасибо. Тебе что-нибудь нужно?
- А? Нет-нет, ничего не надо. – Изумился я, махнув рукой. – Помогать нуждающимся – это обязанность любого служителя церкви.
– И в какой же книге такое написано?
– Ни в какой. Можете считать это негласным правилом. Церковь всегда руководствовалась принципом выживания человечества.
Оставив радостную мать вместе с сыном, мы с Агнией покинули дом.
– Честно говоря, поначалу мы боялись тебя. – Почему-то начала женщина, смотря на небо. – Пять лет назад, когда господин Двэйн впервые привел тебя, то ты выглядел как маленький волчонок, казалось, что вот-вот и укусишь. Мы даже говорили детям стараться не подходить к тебе.
– Вот как.
Пусть я и понимаю, что раньше вёл себя не очень, но слышать такое всё равно не шибко приятно. Женщина, похоже, заметила мою реакцию и поспешила добавить.
– Но ты изменился. Для меня это было особенно заметно. Из раза в раз ты был всё спокойнее, а после и добрее. Я не хочу лезть в твоё прошлое, потому лишь посоветую тебе оставаться таким, какой ты есть, и позаботиться о той девочке.
Вот как, тогда всё понятно.
– Ваш отец всё-таки проговорился?
– Да, Натан рассказал, но твой выбор нельзя осуждать. Каждый гонится за собственным счастьем и, будь уверен, я буду нема как рыба, даже если господин Двэйн лично придёт расспрашивать о вас.
– Вот как, я благодарен. Но кое в чём вы не правы. Если я останусь таким, какой есть сейчас, то не смогу сделать счастливым даже себя.
Мне нужно больше сил. Намного больше.
– Будь осторожен, этот мир способен сломать каждого.
На этом разговор и закончился. Возможно, она не нашла, что ещё сказать, а может и просто не захотела.
Вернувшись в дом и зайдя в ту комнату, где отдыхала Ло, бросил на неё мимолётный взгляд, закрыл дверь, а после уселся на пол, скрестив ноги.
Как странно, чувство усталости растёт с каждой секундой, а тело тяжелеет. У нас есть ещё не больше часа, как раз чтобы немного пополнить ману и выдвигаться в путь. Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза и, как думал, погрузился в медитацию.
***
Непроглядная чернота заполняла весь мой взор. Казалось, что я и сам был частью тьмы, но та учтиво отступила, позволяя разглядеть себя. Вместе с этим по спине пробежал холодок.
– Давненько не виделись, Эдди. Рад, что ты всё-таки выжил. Впрочем, тебе ведь не впервой оставлять других умирать.
Этот голос я буду помнить всегда. Сколько бы лет ни прошло, где бы я ни находился, всегда узнаю его. Голос демона, что позволил мне однажды выжить, поставив на кон свою душу. Нужно успокоиться, нельзя дать ему доминировать.