– Это обобщающий термин, так мы прозвали тех, кто может использовать более двух элементов на уровне выше начального. Изначально, так называли людей, способных управлять всеми семью элементами, но последний такой, по данным переписи населения, рождался около двухсот лет назад. Из-за подобной редкости критерии были постепенно снижены, одна моя знакомая объясняет это увеличением числа одаренных. Ты, например, показал ветер, молнию и воду. Впечатляющий результат, даже удивительно, как тебя ещё местный аристократ или епископ в свою гвардию не забрал. Прибавить к этому твоё усиление тела, и получается неплохой претендент, впрочем, об этом потом. Позволь на всякий случай уточнить, может быть, это не всё?
Вот оно что, теперь понятно, чего он так удивился нескольким элементам. Я, конечно, знал, что подобное редкость, но не думал, что настолько. Пожалуй, это тоже может сыграть мне на руку. Вот только, чувствую, не просто так он вопрос про другие элементы задал. Признаваться во всём было бы ошибкой, сейчас он не понял, что я применял магию земли, но потом точно раскроет. Будет намного лучше подыграть и сказать полуправду, оставив в рукаве козырь.
Цыкнув для вида, корчу недовольную гримасу и, как бы нехотя, признаюсь.
– Уж очень вы проницательны. Да, это так, ещё осталась земля и огонь.
– Пять из семи... Редкий феномен. У нас в роду за всю историю рождался максимум с четырьмя. Действительно, по возвращению нужно будет многое обсудить.
После этого он на некоторое время ушёл в свои мысли, периодически бурча что-то под нос, а после и вовсе замолчал. Лишь нарушившая молчание Ло вернула его в реальность.
– Может быть, вы расскажете что-то о моей семье? Мне ведь придётся с ними познакомиться.
– О, прекрасная мысль! Возможно, что-то из сказанного мной послужит для тебя триггером к пробуждению воспоминаний. Думаю, стоит начать с того, что ты когда-то могла видеть на совместных мероприятиях. Вспомнить хотя бы тот случай...
После этого начался сущий кошмар.
То ли у благородных словарный запас маленький, то ли конкретно у него лишь несколько моделей строить повествование. Меня уже начинает потряхивать от его «А помнишь...», «Может быть скажем ему?», «Тот случай...». Тем не менее, Ло слушает очень внимательно, может и вспомнит чего.
– Ладно, у меня уже голова начинает болеть. Сложно вычленять что-то значимое из обычных семейных посиделок. Ну что? Всплыло что-нибудь?
Услышав спасительную фразу, я чуть не подпрыгнул от радости. Боги, пусть он больше никогда не рассказывает про «Тот случай». Да и не похоже, чтобы Ло что-то вспомнила, лишь нахмурила брови.
– Ничего. Но истории действительно занимательные. Да и удивительно, что даже через сотню лет после отмены крепостного права, аристократия продолжает полноценно существовать и даже укреплять свои позиции.
Джек изумленно посмотрел на неё, словно не мог понять смысл её слов, но быстро вернулся к нормальному выражению.
– Похоже уроки истории у вас в храме были отменные. Уверена, что ты это не из прошлой жизни запомнила? Ну, нравы действительно сильно изменились. Теперь, вместо силового принуждения, мы используем экономическое. Бить людей электрохлыстом сейчас считается моветоном. Да и нужно понимать, сейчас влияние имеют не только великие семьи, но и обогатившиеся за короткое время молодые кланы. Не то чтобы это было плохо, всё-таки они стали экономической поддержкой государства, вот только в последнее время они уж больно много себе позволяют. Вспомнить хотя бы тот случай...
– Раз вы закончили, то теперь просветите меня. – Не дал я вновь завестись этой шарманке. – Вы говорили, что отец Ло спрятал её. Тогда почему, раз вы хотели найти её, просто не спросили его?
– Я хотел поговорить об этом позже, но, раз ты поднял этот вопрос сейчас, скажу. Уважаемый виконт погиб вместе с женой во время кораблекрушения год назад. Других законных претендентов на их имущество нет. Прямо сейчас Долорес является единственным наследником всех семейных активов. Наш же дом, с одобрения императора, следит за сохранностью имущества и благосостояния семейных активов.
Чёрт, вот тут действительно просчитался, не стоило спрашивать подобное. Логично предположить, что отец сам бы вернулся за дочерью при необходимости.
– Ло... Прости, мне не нужно было...
– Ничего страшного. Да, приятного мало, но, как бы сказать... Я ведь их не знаю.
Я чуть сбавил шаг, поравнявшись с Ло, и взял её за руку.
– Всё будет хорошо.
– Я знаю. – Тихо ответила она, покрепче сжав мою руку, и добавила. – Похоже, я тоже чуток бессердечна.
Бессердечна, да? Это она так пытается меня подбодрить? Глупышка.
Джек же в нашу сторону даже не обернулся, видимо решив не вмешиваться. Учтивости ему прямо не занимать.
После этого мы долгое время шли молча. Каждому нужно было переварить что-то своё.
– Эд. Эд, ты слышишь?
Не знаю, сколько времени прошло, но в один момент в голове раздался голос. Рука невольно дернулась, но Ло на удивление крепко сжимала её.
Телепатия, мгновенно догадался я. Ло уже проделывала такое несколько раз раньше. Пока она держит меня за руку, при желании, мы можем так общаться. Просто так она бы не стала тратить и без того немногочисленные силы. Наверняка что-то важное.
– Даже лучше, чем обычно. – Также мысленно ответил я. – Что такое, Ло?
– Прости, что так неожиданно, но, раз подвернулась возможность, я решила кое-что прояснить. Ты ведь помнишь того монстра, что я призывала?
– Такую тушу сложно не запомнить.
– Тогда слушай и постарайся внешне не реагировать. Вместе с медведем я вызвала ещё одного – феникса. В бою он бесполезен, зато может отличать ложь от правды. И пока что господин Майер ни разу не соврал.
– Не думаешь, что эта способность просто не сработала? – Усомнился в её словах. – Всё-таки он абсурдно силён. У него могли быть способы обойти как клятву Богам, так и твоего зверя.
– Нет, это единственная способность, которую невозможно обмануть. Даже на Двэйне работало.
Если это так, то ситуация становится намного лучше. Как минимум, Джек сам верит в свои слова. Вот только скоро мы придём к его коллегам, а после телепортируемся в столицу и уже нельзя будет быть уверенными ни в чём. Как было сказано, даже Двэйну там не выжить в одиночку, сложно представить, насколько там на самом деле опасно.
– Пришли. – Прервало мои размышления неожиданное объявление. – Подождите чутка, сейчас откроют проход.
Я невольно огляделся. Вокруг лес, перед нами лишь огромные каменные глыбы, где здесь можно обустроить лагерь, ума не приложу. Разве что это булыжники внутри полые.
– Разве вы не говорили, что путь займёт полдня? Мы, вроде как, только чуть больше двух часов идём. Да и всё это как-то не похоже на крепость.
– Видишь ли, у меня всегда были проблемы со временем. Вошло в привычку приходить раньше положенного, всё-таки заставлять людей ждать неприлично. Что же до крепости, то открою тебе маленькую тайну, Эдвард, строить можно отнюдь не только ввысь. Сейчас ты в этом убедишься.
Внезапно земля задрожала, заставив меня на секунду напрячься, и прямо под одним из булыжников образовался проход. В отличии от моих опасений, у Ло буквально заблестели глаза.
– Подземная база. Прямо как в фильмах.
О чём она говорит даже не стал спрашивать. Спускаться в сырое и темное подземелье мне не хотелось от слова совсем. Джек же спокойно махнул нам рукой.
– Вперёд. Не стоит заставлять людей ждать. Скоро всё закроется.
Второй раз нам повторять не пришлось, и мы буквально влетели в проход, словно боясь остаться погребёнными на полпути.
Только оказавшись внутри у меня натурально отвисла челюсть. Это в корне отличалось от всего, что я когда-либо видел. Огромный белый коридор плавно уходил далеко вниз и был освещён множеством магических ламп, вмонтированных в потолок. В храме такие были лишь в главном зале, здесь же только в коридоре их уже было намного больше. Стены были идеально гладкими, но прикосновение к ним от чего-то вызывало странный дискомфорт, ни о какой сырости и речи не было, скорее наоборот излишняя сухость. Ещё ниже проход расширялся, выводя в полную дверей комнату, где нас уже ждали два человека.