— Я полностью понимаю, как моя внезапная перемена характера, должно быть, сбивает тебя с толку.
Она кивает, устраиваясь поудобнее на диване и поджимая под себя ноги.
— Верно. По крайней мере, я знала, как ты вёл себя со мной, когда ты ненавидел меня.
Я качаю головой, когда сажусь рядом с ней.
— Я никогда не ненавидел тебя, Делла. Я ненавидел себя за то, что ты мне нравишься, но я никогда не ненавидел тебя.
— Почему?
— Я никогда не влюблялся по-настоящему. Мне никогда не приходилось сталкиваться с чем-то подобным. Потом я увидел тебя и впервые по-настоящему задумался об этом. В ту ночь, когда я привёл Эви домой, я не мог дождаться, чтобы увидеть, осталась ли эта искра между нами.
Она вздыхает и шепчет:
— В ту ночь, когда мы познакомились.
— Да, — говорю я, откидывая голову на спинку дивана. — Я был расстроен из-за того, что ты сказала. Что меня больше всего задело, так это то, что ты мне всё ещё нравилась, даже после того, как ты меня оскорбила. Это меня разозлило.
— Мне знакомо это чувство, — отвечает она, ставя свой стакан на столик рядом с диваном.
— Мы позволили этому выйти из-под контроля, или, по крайней мере, я позволил. Чем больше ты мне нравилась, тем больше я расстраивался, пока не тот, — я махнул в сторону её комнаты, — поцелуй на твоей кровати.
— Картер, — говорит она серьёзным голосом. Я смотрю на неё, и когда я вижу беспокойство на её лице, я сам начинаю беспокоиться. Что, если она сейчас пошлёт меня далеко и надолго? Я не смогу винить её, если она это сделает.
— Сейчас в моей жизни многое происходит. Я знаю, что просила у тебя дать мне время, чтобы всё обдумать, но проблема в том, что времени нет. Я занята подготовкой к экзаменам, и мне действительно нужно сосредоточить всё своё внимание на учёбе. Я слишком близка к концу, чтобы сейчас всё испортить.
— Я понимаю. Ты права, — всё, что я могу сделать, это согласиться, потому что она права. У меня у самого экзамены на носу.
— Я не хочу, чтобы ты думал, что я сбиваю тебя с толку, потому что это не так. Я просто не могу думать о нас прямо сейчас.
Я встаю, не желая, чтобы между нами возникла ещё большая неловкость. Я пытался, но выбрал неподходящие время.
Она встаёт и провожает меня до двери. Она приподнимается на цыпочки и нежно целует меня в уголок рта. Я закрываю глаза, глубоко вдыхая её запах.
— Спасибо за понимание, Картер.
— Пожалуйста, — отвечаю я, уже уходя.
Это не то, на что я надеялся, но она дала мне больше, чем я заслуживал.
Что ж, это была первая и последняя попытка, которую я предпринял, чтобы в кой-то веки начать здоровые отношения с девушкой. С этого момента я вновь продолжаю с ними просто трахаться.
Делла — это просто вихрь сбивающих с толку эмоций.
Глава 13
ДЕЛЛА
Я чувствую себя опустошённой, когда выхожу из класса, где только что написала свой выпускной экзамен.
Я не знаю, каким я представляла свой последний день здесь, но как-то не так. Фейерверк был бы кстати. Чёрт возьми, что угодно, только не эта пустынная тишина.
Я закончила свою последнюю смену в «Рамзесе» во вторник. Вчера я целый день готовилась к сегодняшнему дню. А теперь мне нужно идти собирать вещи. Я хочу уехать отсюда как можно быстрее.
Я помогу Сью в закусочной, пока Джейми не закончит школу. Мы воспользуемся летними каникулами, чтобы переехать в Роли, где я смогу записать её в среднюю школу.
Когда же я вхожу в квартиру, то с удивлением вижу, что все девчонки дома, что удивительно. Они бегают между комнатами, а на диване лежит огромный свёрток с одеждой.
— Вы все тоже собираетесь домой? — спрашиваю я, глядя на беспорядок в гостиной.
Эви выскакивает из своей комнаты, когда заканчивает надевать туфли на каблуках. Она хватает меня за руку и тянет в сторону дивана.
— Мы идём на вечеринку. Ребята, устраивают прощальную вечеринку, чтобы отпраздновать успешную сдачу экзаменов.
Я начинаю качать головой, но тут к нам присоединяется Уиллоу.
— Ты идёшь с нами.
Ли выходит из комнаты, проводя щёткой по своим длинным светлым волосам.
— Мы жили вместе три года, и почти не проводили время друг с другом. Вечеринка станет хорошим способом попрощаться друг с другом и с ребятами.
В её словах есть смысл. Я бы с удовольствием попрощалась с ребятами, но больше всего я хотела бы увидеть Картера в последний раз.
— Хорошо, мне только нужно переодеться в чистые шорты и рубашку, которая не пахнет потом от напряжения, которое я испытывала на последнем экзамене. — Уиллоу встаёт передо мной и машет рукой в сторону дивана. — Твои обычные шорты и футболка сегодня не подойдут.
Я оглядываюсь на диван и начинаю качать головой.
— Но у меня нет ничего другого.
— Есть, и ты будешь выглядеть великолепно, — заявляет Ли, поднимая что-то, больше похожее на ленту для волос, чем на рубашку. К счастью, она отбрасывает вещь в сторону.
Вскоре Эви, Уиллоу и Ли копаются в куче шмоток, обсуждая, что может помочь моей заднице выглядеть как можно лучше.
Они заставляют меня примерить платье, которое чуть прикрывает мою задницу. Я едва натягиваю его на себя, и почти сразу же начинаю его снимать.
— Я просто надену шорты, — заявляю я, врываясь в свою комнату. Я хватаю одни, которые я сделала сама из пары старых завалявшихся джинсов. Я думаю, они выглядят довольно мило.
Девочки, кажется, довольны шортами, но они не позволяют мне надеть ни одну из моих футболок. Мне приказывают надеть чёрный лифчик, и суют мне в руки кусок шифона. Я просовываю руки в тонкие рукава, прежде чем попытаться сообразить, что делать с остальным.
Эви берёт два длинных кончика накидки и, перекрещивая их на моей груди, завязывает их у меня на спине. Рукава широкие и очень красивые. Тёмно-синий цвет материала подходит к моим глазам, и я действительно чувствую себя красивой. Я завершаю образ тушью для ресниц.
Я настаиваю на том, чтобы я поехала туда на грузовике. Я не собираюсь задерживаться там допоздна. Мне всё ещё нужно упаковать большую часть своих вещей, прежде чем я уеду рано утром.
Я еду следом за машиной Эви, и когда мы подъезжаем к дому парней, я с удивлением замечаю, что каждый раз прохожу мимо него по дороге домой с работы.
Нервное возбуждение начинает бурлить внутри меня. Я не видела Картера почти две недели. Было много моментов, когда я сожалела, что сказала ему, что наши отношения оказались не вовремя. Пару раз я чуть не попросила у Эви его номер. Но я выстояла и сдала экзамены.
Я делаю глубокий вдох и смотрю на своё отражение в зеркале заднего вида. Когда я вернусь домой к Джейми, мне придётся быстро повзрослеть. У нас не будет времени на вечеринки. На сегодняшний вечер я собираюсь распустить волосы.
На моём лице лучезарная улыбка, когда я перехожу дорогу и присоединяюсь к девчонкам. Когда вхожу в дом, мои глаза бегают повсюду. Это не похоже на общежитие. Здесь пахнет деньгами и шиком.
Вокруг уже собралось много людей. Все девушки идут в одном направлении, и я решаю пойти за ними. Я вхожу в огромную комнату, которая выходит на веранду и к бассейну.
Я улыбаюсь, наблюдая, как все веселятся. Некоторые танцуют, в то время как другие плавают.
Девушка с чёрными волосами и ясными зелёными глазами подходит и встаёт рядом со мной. Мы обе смотрим на плавающих людей.
— Ты выглядишь так же неловко, как я себя чувствую, — произносит она.
Я улыбаюсь ей и киваю.
— Я не привыкла к вечеринкам. — Я протягиваю ей руку. — Я Делла Трумэн.
Она отвечает на мою улыбку своей и берёт меня за руку.
— Миа Дэниелс. Ты знаешь Ретта?
Я смеюсь и говорю:
— Кто ж не знает Ретта?
Она понимающе кивает.
— Да, мой старший брат может быть настоящим занудой.
Мои брови удивлённо взлетают вверх.
— Ты сестра Ретта?
— Да. За это я заслуживаю золотой медали.
Я замечаю Логана у бассейна, где он вытирается. Я машу рукой, и когда я оглядываюсь на Мию, её глаза прикованы к нему.
Всё продолжаю переводить взгляд с одного на другого, пока они смотрят друг на друга.
Взяв Мию за руку, я тащу её за собой на улицу. Когда мы подходим к Логану, я тяну её немного вперёд, чтобы она оказалась ближе к нему.
— Я только что встретила Мию, — заявляю я, чтобы нарушить молчание, пока оно не стало неловким.
— Да, она проведёт здесь ночь, прежде чем мы все отправимся в Нью-Йорк.
Улыбка сползает с моего лица. Я знала, что это прощание, но Нью-Йорк? В глубине души я надеялась, что столкнусь с ними где-нибудь в будущем. Этого никогда не случится, ведь они будут в Нью-Йорке.
Сегодня я действительно в последний раз вижу Картера.
— Ты не видел Картера? — спрашиваю я, и моё сердце начинает бешено колотиться. Я собираюсь извлечь максимум пользы из сегодняшнего вечера. Я не могу уйти отсюда с чувством сожаления.
— Да, в последний раз я видел его на кухне. Пройди обратно и поверни направо у входной двери.
— Спасибо, — я буквально мчусь сквозь толпу людей. Студенты продолжают приходить, и дом быстро наполняется. Скоро здесь будет безумие. И я должна успеть найти Картера до всего этого.
Когда я наконец нахожу кухню, мой взгляд падает на Картера. Он делает глоток пива и смеётся над чем-то, что говорит Маркус.
Девушка придвигается к нему ближе и, наклоняясь, проводит пальцем по его бицепсу. Она изо всех сил старается привлечь его внимание. Он смотрит на неё, но затем его глаза встречаются с моими, и я вижу удивление на его лице.
Я собираю всё своё мужество, которое у меня есть, и иду прямо к нему.
Он выпрямляется во весь рост, прислонившись к стойке.
Когда же я подхожу к нему, девушка прижимается к его боку, явно пытаясь показать мне, что он принадлежит ей.
Глава 14
КАРТЕР
Когда я смотрю, как она идёт ко мне, всё, о чём я могу думать, это то, что это, должно быть, сон. Тот, от которого я не хочу просыпаться.
Делла останавливается передо мной и хмуро смотрит на девушку, прежде чем посмотреть на меня.
— Я или она? — Делла говорит так, как будто этот выбор вообще целесообразен.