— Спасибо, — мне удаётся прошептать.
Он отстраняется и обхватывает моё лицо своими сильными руками.
— Тебе спасибо, — произносит он со слезами, проступающими в его глазах. — Ты подарила мне ребёнка, Делла, — он целует меня в лоб.
Это была адская ночь, и я знаю, что она далека от завершения. Но сейчас я испытываю чувство облегчения, зная, что мой ребёнок всё ещё со мной и в безопасности.
Глава 22
КАРТЕР
Как только я закрываю дверь за Деллой, я звоню Ретту.
Как только он берёт трубку, я рычу:
— Мне нужно, чтобы ты пришёл в мою комнату.
— Да, босс, — шипит он в ответ. Он называет меня боссом только тогда, когда я его злю.
С тех пор как папа скончался, ребята смотрят на меня, как на его преемника. Папа взял их всех к себе, когда мы учились в старших классах. Мы не оставили ему особого выбора. Однажды он сказал мне, что у меня есть сильная компания друзей, чему он был очень рад, на протяжении всего того времени, что мы дружили. Вот почему он относился к ним как к своим собственным детям. Это был просто ещё один способ, которым он обеспечил моё спокойное будущее.
Все ребята присоединились ко мне в компании. В следующем году мы планируем выйти на мировой рынок. Если я смогу заключить сделку с крупнейшим издательством в Европе, тогда наша компания станет самой влиятельной. Это была мечта папы, и я собираюсь сделать так, чтобы она исполнилась.
Пока я жду Ретта, я звоню Джорджу, моему адвокату. Я быстро ввожу его в курс дела, прежде чем позволить мужчине лечь спать. Логан работает под руководством Джорджа, чтобы он мог сменить старика, когда тот уйдёт на пенсию.
Ретт входит как раз в тот момент, когда я звоню Логану.
— Уже полночь, и я в отпуске, — рычит Логан, отвечая на звонок.
— Я только что говорил с Джорджем, чтобы он всё уладил. Делла сказала мне, что Даниэла моя дочь. Я сказал Джорджу, чтобы он сделал тест на ДНК. Если она действительно моя, тогда нам нужно что-то предпринять, чтобы защитить её.
— Чёрт, — стонет Логан. — Я займусь этим первым делом утром.
— Спасибо, — я бросаю телефон на диван и снова начинаю расхаживать взад-вперёд. Я никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
— Что случилось? — спрашивает Ретт. Он берёт мой телефон и кладёт его на стол, прежде чем растянуться на диване.
— Даниэла моя. Та маленькая девочка из закусочной — моя.
Ретт снова садится, но не выглядит удивлённым.
— Я так и понял, как только увидел её в объятиях Деллы.
— Конечно. Я всё время забываю, что ты, бл*ть, всезнающий, — рычу я на него.
— Не злись на меня. Это из-за твоего члена она забеременела.
Я делаю глубокий вдох, чтобы не потерять контроль и не вмазать своему лучшему другу.
— Она сказала, что писала мне, что Шарлотта угрожала ей держаться от меня подальше, — выдавливаю я слова.
— Ну, подумай об этом. Ты рассказал Шарлотте о Делле?
— Конечно, нет. Это не имеет никакого отношения к моему грёбаному папаше!
— Успокой свои гормоны, чувак. Я знаю, что всё это для тебя шок, но тебе нужно сохранять спокойствие, иначе ты всё испортишь. Суть, которую я пытаюсь донести, заключается в том, что Шарлотта никак не могла знать, что Делла говорила правду. Женщине приходится разбираться со всей твоей фанатской почтой. Уверен, что есть много женщин, утверждающих, что ты отец их ребёнка. Такие вещи случаются, когда у тебя есть деньги.
Я устало вытираю лицо.
— Ты прав.
Однажды мне позвонил парень, который угрожал убить семью, если я не дам ему десять тысяч долларов. Это был единственный раз, когда я ответил на звонок Шарлотты. После этого случилось так много всего, что я забыл об этом. Сколько подобных звонков она получает?
— Я не знаю, что делать.
— Прямо сейчас тебе нужно немного поспать. Завтра мы во всём разберёмся. Одна вещь, которую ты должен иметь в виду, это то, что ты не можешь принимать никаких решений относительно этого ребёнка, не думая о Делле. Ты облажался четыре года назад. Не облажайся снова.
Я пристально смотрю на него, когда он уходит, но я знаю, что он прав.
На горизонте уже виднеется дерьмовая буря эпических масштабов.
Одно можно сказать наверняка: если этот тест ДНК докажет, что Даниэла моя, я ни за что не уеду из этого города без неё.
Глава 23
ДЕЛЛА
— Я хочу надеть розовые, — заявляет Дэнни в сотый раз.
Я плохо спала прошлой ночью и стараюсь быть терпеливой с ней.
— Ты надевала их вчера, Дэнни. Они грязные. Надень свои фиолетовые носочки.
Она скрещивает руки на груди, её нижняя губа начинает дрожать, и она выглядит совершенно убитой горем.
— Я хочу свои розовые, — шепчет она, когда первая большая слеза скатывается по её щеке.
И тут раздаётся стук в дверь.
— Джейми, впусти Картера, пожалуйста, — прошу я, садясь на пол перед Дэнни.
Джейми смотрит на меня, затем на Даниэлу, прежде чем она идёт к дверям закусочной. У меня ещё не было времени поговорить с ней. У меня не было времени переварить события последних двадцати четырёх часов, не говоря уже о том, чтобы попытаться разобраться в них.
— Я заключу с тобой сделку. Я постираю их сегодня вечером, чтобы ты могла надеть их завтра. — Она качает головой, выпячивая нижнюю губу ещё больше.
Джейми опускается на колени рядом со мной. Забирая у меня фиолетовые носки, она произносит:
— У принцессы Дэнни гость. Давай наденем эти носки, чтобы ты увидела, кто это.
Дэнни тут же забывает об обиде и позволяет Джейми надеть носки. В такие моменты, как этот, я чувствую себя неудачницей.
Я встаю и туже завязываю волосы в хвост, поворачиваюсь, но взгляд Картера останавливает меня. Его глаза полны беспокойства, когда они встречаются с моими.
Чёрт возьми! Он только что видел, что я даже не могу надеть носки на ноги его дочери.
— Я принцесса, — начинает петь Дэнни. Она начинает кружиться, так что её платье развевается вокруг неё веером.
Картер присаживается на корточки, и на его лице медленно расплывается улыбка. Его глаза прикованы к его маленькой девочке. Я вижу, что он изо всех сил старается сдержать свои эмоции.
— Дэнни, — говорю я, снова опускаясь на колени рядом с ней.
Она перестаёт вращаться и жадно глотает огромное количество воздуха.
— Сильно устала.
Я беру её за руку и притягиваю её крошечное тело ближе к своему. Я не знаю, как представить её отцу, поэтому просто выпаливаю.
— Это Картер Хейз.
Её маленькое личико сияет, и внезапно она очень сильно начинает интересоваться Картером.
— Эй, это моё имя. У тебя не может быть такого же имени, глупый.
Картер резко втягивает воздух, и в его глазах появляются слёзы.
— Ты моя маленькая девочка, — шепчет он, изо всех сил пытаясь сохранить контроль над своими эмоциями.
Глаза Даниэлы расширяются, и она переводит взгляд с меня на него. Она отстраняется от меня и подходит прямо к Картеру. Она кладёт свою крошечную ручку ему на плечо.
— Ш-ш-ш, всё в порядке. Не плачь. У тебя тоже может быть такое же имя.
Рыдание сотрясает его, и он прижимает её к себе. Он зарывается лицом в её тёмные кудри.
Я прикрываю рот дрожащей рукой, когда она обнимает его в ответ. Дэнни гладит его и нежно проводит рукой по его волосам.
— Всё в порядке, — шепчет она.
Я делаю глубокий вдох и встаю. Я подхожу к ним ближе и, положив руку ей на спину, привлекаю её внимание.
— Даниэла, это твой папа.
Девочка отстраняется, и её крошечные ручки обхватывают его лицо.
— У меня есть папа?
Я больше не могу сдерживаться. Я встаю и отворачиваюсь от них, пряча слёзы вырывшееся наружу.
— Да, я твой папа, — произносит он.
— Откуда ты взялся? — спрашивает она со всей искренней невинностью, какая только есть на свете.
Я быстро вытираю слёзы со своего лица и снова поворачиваюсь к ним. Я вижу потерянный взгляд на его лице. У него нет для неё ответа.
— Твоему папе пришлось сразиться с драконом, чтобы он смог прийти и спасти свою принцессу, — внезапно приходит на помощь Джейми.
Я никогда не любила свою сестру больше, чем в этот момент.
Картер смотрит на Джейми поверх головы Дэнни и одними губами произносит: «Спасибо».
— Ты — король? — спрашивает Дэнни.
Картер кивает и улыбается ей со всей любовью, которую только может испытывать отец к своей маленькой девочке.
— Да.
— Мама — твоя королева? Ты собираешься на ней жениться? Я хочу розовое платье, папочка, — говорит она с серьёзным выражением лица.
Картер берёт её на руки и поднимается с ней во весь рост.
— Я куплю тебе все розовые платья, какие ты захочешь, но сначала я должен поговорить с твоей мамой, хорошо?
Дэнни тяжело вздыхает.
— Хорошо.
Он целует её в пухлую щёчку, прежде чем неохотно передать её Джейми.
— Я хочу розового молока, — заявляет она Джейми, когда они идут на кухню.
Глава 24
КАРТЕР
— Она сейчас переживает розовую фазу, — говорит Делла, нервно начиная теребить наручные часы.
— Ничего, если мы поговорим здесь? — спрашиваю я.
— Конечно, давай сядем за один из столиков.
Я следую за ней к ближайшему и выдвигаю стул, чтобы она села. Когда же я сам оказываюсь сидящим за столиком, то произношу:
— Я говорил с Реттом вчера вечером и с Шарлоттой сегодня утром. Причина, по которой она проигнорировала твоё письмо, заключается в том, что она постоянно получает какие-то письма, о том, что я чей-то отец и что я должен заплатить. Она отнеслась к твоему письму так же, как и ко всем остальным.
— Но я ничего не просила. Я просто хотела, чтобы ты знал, — моментально начинает защищаться Делла.
— Я знаю, — вздыхаю я. — Я никогда не рассказывал Шарлотте о тебе. У неё не было никакой возможности узнать, кто ты на самом деле.
— О. — Делла откидывается на спинку стула, и её взгляд опускается на свои руки. — Я полагаю, это имеет смысл, поскольку я всего лишь секс на одну ночь.
Я скрещиваю руки на груди и хмуро смотрю на неё.