— Если мне не изменяет память, то я был тем, кто, бл*ть, открыл тебе все свои чувства, а ты стала той, кто просто переступила через это.
— Что? — выдыхает она.
— Я чертовски ясно дал понять, что хочу большего. Я был готов подарить тебе весь грёбаный мир, а ты просто ушла и всё.
— Ты всё ещё редкостный мудак! — рявкнула она на меня.
На самом деле, она просто, бл*ть, зашипела на меня.
— Не шипи на меня, чёрт возьми, — рычу я.
— Не обвиняй меня в том, чего я не делала! — кричит она. — И не рычи на меня.
Гнев берёт верх, и я встаю.
— Не указывай мне, что делать. Никто, бл*ть, не смеет указывать мне, что делать.
— Ребята, — внезапно кричит Джейми от входа, который ведёт к задней части. — Там есть маленькая девочка, которая всё это слышит, — она смотрит на Деллу. — Случилось дерьмо, и тебе нужно смириться с этим. Дэнни — это всё, что сейчас имеет значение, — затем её взгляд падает на меня, и каким-то образом этой девочке-подростку удаётся заставить меня почувствовать себя на десять дюймов меньше. — Ты здесь не какая-то большая шишка, генеральный директор. Ты просто отец, и тебе нужно начать вести себя как отец. Ты не можешь разговаривать здесь таким образом.
Джейми подходит ко мне и протягивает руку.
— Деньги, пожалуйста. Я поведу твою дочь покупать что-нибудь розовое, пока вы будете рвать друг друга на части.
Чувство вины захлёстывает меня, когда я даю ей одну из своих кредитных карточек.
— Что, по-твоему, я должна с этим делать?
Чёрт, у этой девчонки есть яйца.
— Возьми это, — я буквально выдавливаю слова. — Если моя маленькая девочка чего-то хочет, тогда ты берёшь карточку.
Она выхватывает карточку у меня из рук, но вместо того, чтобы уйти, делает ещё один шаг ко мне. Девчонка достаёт мне только до плеча, но это её не пугает.
— Ты никогда больше не будешь так со мной разговаривать. Я тётя твоей дочери. Я меняла подгузники твоей дочери вместо того, чтобы поспать перед экзаменами. Я заняла твоё место, и ты обязан уважать меня за это.
И снова она прекрасно поставила меня на место.
— Ты права. Мне очень жаль. Спасибо тебе, Джейми. Возможно, сейчас это мало что значит, но я заглажу свою вину перед тобой.
— Мне ничего от тебя не нужно, — заявляет она, и её лицо искажается от отвращения. — Просто будь отцом, который нужен моей племяннице.
***
Вчера я получил результаты. Нет никаких сомнений в том, что Даниэла моя.
Сегодня будет первый день, когда я останусь наедине с Даниэлой. Я захожу в ресторан и иду искать Деллу. Я нахожу её в какой-то подсобке. Её плечи сгорблены, когда она просматривает какие-то бумаги.
— Привет, — поприветствовал её я, чтобы она знала, что я здесь.
— Чёрт! — она резко разворачивается и сбрасывает со стола какие-то бумаги.
Я начинаю подбирать их, когда мой взгляд натыкается на красные слова, выделенные жирным шрифтом на одной из бумаг. «Последнее уведомление».
Я вижу ещё два таких же, как то, что я держу в руках, прежде чем Делле удаётся забрать их у меня.
— У тебя финансовые проблемы? — спрашиваю я, когда она забирает письмо, которое я держу в руках.
Она даже не смотрит на меня.
— Я справлюсь.
— Нам нужно поговорить обо всём этом, — огрызаюсь я и делаю шаг ближе к ней.
— Поговорить о чём? — она поднимает глаза, чтобы, наконец, встретиться с моими.
— Я уезжаю через три дня, Делла.
— О, — она снова садится и откладывает все бумаги в сторону. — Нам нужно запланировать какое-то посещение.
Я качаю головой.
— Нет. Когда я уеду отсюда, Даниэла поедет со мной.
Делла вскакивает на ноги, и вся кровь отливает от её лица. Её дыхание начинает учащаться, пока не начинает казаться, что она вот-вот упадёт в обморок.
— Эй, просто дыши, — я обнимаю её, и её руки сжимаются в кулаки сминая мою рубашку.
Она прислоняется лбом к моей груди.
— Ты сказал, что не заберёшь её у меня.
Я обхватываю её лицо руками и заставляю посмотреть на меня.
— Я не забираю её у тебя. У тебя есть выбор, Делла. Поедем со мной.
Замешательство отражается на её лице, но она не выглядит спокойнее.
— Я не могу просто оставить Салуду. Джейми вот-вот начнёт учиться на втором курсе. А как насчёт закусочной?
— А как насчёт твоих родителей? — спрашиваю я, не понимая, какое отношение ко всему этому имеет Джейми.
Делла переводит дыхание и качает головой.
— Мы никогда не говорили о наших семьях.
Она устало массирует виски, и мне хочется обнять её. Спустя столько времени я всё ещё забочусь об этой женщине.
— Джейми — моя ответственность. Наш отец умер, когда мы были маленькими, а наша мать умерла, когда я училась на втором курсе. Единственная возможность, благодаря которой я могла пойти учиться, была Сью, но она скончалась в прошлом году. Закусочная раньше принадлежала ей.
Слушая её, я в очередной раз понимаю, что так мало знаю о ней.
— Очевидно, что Джейми поедет с нами. Я отдам её в хороший институт.
Она качает головой и горько смеётся.
— Ты не можешь решать всё в её жизни, выбрасывая на это деньги.
— Чёрт возьми, Делла. Ты можешь не пререкаться? По крайней мере, я пытаюсь.
У неё всё ещё остался дар выводить меня из себя за доли секунды.
— Мне жаль, — шепчет она. Женщина смотрит вниз, на свои ноги.
Я тоже смотрю вниз и замечаю, что ремешок её сандалии приколот к обуви степлером. Я окидываю её взглядом, отмечая плачевное состояние её одежды. Я уверен, что видел её в точно таком же наряде в колледже. У неё тёмные круги под глазами, и она слишком худая.
— Насколько всё плохо на самом деле? Я не собираюсь забирать у тебя Даниэлу. Я просто хочу помочь.
Она закрывает лицо обеими руками и шепчет:
— Я больше не могу всё это тянуть. Все, за что я берусь, просто разваливается на части. Всё становится только хуже. Они собираются закрыть закусочную через тридцать дней. Мы живём наверху. Я просто… Я не могу.
Я притягиваю её в свои объятия и прижимаю к своей груди. Она всё это время страдала и ни разу не попросила меня ни о чём, кроме разве что не забирать у неё Даниэлу. Это то, что заставило меня влюбиться в неё в первый раз. Она такая сильная.
Продолжая обнимать её одной рукой, я слегка отстраняюсь. Я пальцем приподнимаю её за подбородок и смотрю на Деллу. Её прекрасные голубые глаза тонут в беспокойстве.
— Позволь мне помочь.
Она кивает, и когда она пытается сделать шаг назад, я лишь крепче удерживаю её в своих объятиях. На её лице замешательство, когда она снова смотрит на меня.
— Я попрошу своего адвоката закрыть закусочную и погасить долг, чтобы тебя не объявили банкротом.
Она снова начинает качать головой, и когда Делла открывает рот, я быстро прикрываю его рукой.
— Просто послушай, прежде чем ты снова начнёшь возмущаться. Здесь для тебя ничего нет, Делла. У тебя есть грёбаная учёная степень. Почему ты всё ещё работаешь официанткой? Давайте соберёмся все вместе. Вы трое поедете со мной. Ты можешь работать в издательстве и возвращать мне каждый грёбаный цент, если это заставит тебя чувствовать себя лучше. Подумай о Даниэле. Подумай о Джейми. Ты даже о себе позаботиться не можешь, не говоря уже о двух детях. Пришло время отпустить всё это. Пришло время для перемен.
Когда я убираю руку от её рта, она спрашивает:
— Почему ты делаешь всё это для нас?
— Ты мать моего ребёнка, Делла. Джейми — тётя Даниэле. Ты — моя семья. Почему, чёрт возьми, я не должен заботиться о своей семье.
Наконец она кивает, и мне кажется, что я впервые могу дышать.
— Только если ты позволишь мне вернуть тебе деньги. Я хочу, чтобы это было задокументировано на бумаге.
— Я попрошу Логана составить договор.
Глава 25
ДЕЛЛА
— О, вау, — выдыхает Джейми, когда мы входим в нашу новую квартиру. — Давай найдём твою комнату, Дэнни.
Вау — это ещё мягко сказано. Я пристально смотрю на все эти дорогие вещи, и жду, когда Джейми и Дэнни покинут огромную гостиную.
— Это не было частью сделки, — огрызаюсь я на Картера.
— Если ты ещё раз пожалуешься на переезд, квартиру, чёртову одежду, — он запускает руки в волосы. — Чёрт, да поможет мне Бог, я буду целовать тебя, пока ты не заткнёшься.
Целовать меня?
Эта мысль на самом деле заставляет моё сердце биться быстрее, в то время как бабочки взрываются в моём животе.
Похоже, он считает до десяти, потом говорит:
— Ты приступаешь к работе завтра. Где бы ты, чёрт возьми, нашла за такое короткое время работу и место для ночлега? Дело сделано. Скажи, твою мать, спасибо и давай жить дальше.
Он следует за Даниэлой, и я слышу, как он прощается с ней.
— Папе нужно идти в офис, но я буду дома к ужину, хорошо?
— Да, папочка, — отвечает она ему своим нежным голосом.
Он возвращается и пронзает меня жёстким взглядом.
— Если ты не хочешь жить со мной, ты можешь переехать, Делла. Просто знай, что моя дочь останется здесь.
Я так зла, что сейчас начну плеваться огнём. Он действует мне на нервы с тех пор, как я согласилась на этот бардак.
— Ты помешан на контроле, — огрызаюсь я на него, когда он направляется к двери.
Он сердито смотрит на меня, прежде чем покинуть квартиру.
Я стягиваю волосы в конский хвост и оглядываюсь вокруг. Пентхаус. Это неподходящее место для воспитания ребёнка. Дэнни любит бегать и лазать. Она что-нибудь сломает, и у Картера случится сердечный приступ.
Я начинаю убирать всё, что может навредить Даниэле, и засовываю это как можно выше. Я слежу за тем, чтобы все дверцы и ящики были снабжены предохранительными защёлками, чтобы Дэнни не смогла открыть их без помощи взрослых. Мне нужна отвёртка. Когда я не могу её найти, то беру один из его дорогих ножей для масла и начинаю устанавливать защитную дверь у подножия лестницы. Я не знаю, что там наверху, и мне всё равно.
Несколько часов спустя я заканчиваю следить за тем, чтобы Дэнни не пострадала, живя в этом доме. Когда я иду проверить её и Джейми, то нахожу их обеих спящими на двуспальной кровати в комнате Джейми.
Впервые в жизни у Джейми будет своя комната. Впервые в жизни у Дэнни будет своя комната. Я должна сделать это для них.