Я ухмыляюсь ей и шепчу:
— Игра продолжается.
Она делает ещё один шаг ко мне, и я чувствую её запах. Она вкусно пахнет, как свежевыжатые яблоки.
Она слегка хмурится, когда отвечает:
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, и я не одна из твоих подружек, — она двигает пальцем, между нами. — Чтобы ты себе ни думал, знай, что это не так. Убирайся из нашей квартиры, пока я не вызвала полицию.
— Ты быстро судишь о других, не так ли? — интересуюсь я, начиная прикидывать все возможные способы, которыми я собирался повеселиться с ней. — Ты одна из тех, кто любит сидеть на своём высоком грёбаном троне, вынося оценки всем, кто хоть немного, но отличается от тебя. Довольно хреновая затея, если тебя интересует моё мнение.
— Я тебя не спрашивала, — огрызается она, её голубые глаза пылают гневом. В этот момент они кажутся ещё более безумными.
— Нет, конечно, не спрашивала, — шепчу я. — Небольшой совет, в следующий раз убедитесь в достоверности своих суждениях о людях, прежде чем делать о них поспешные выводы. Ведь это в будущем избавит тебя от необходимости ползти ко мне с поджатым хвостом, когда решишь извинится. С другой же стороны, я бы хотел увидеть тебя на коленях.
Я вижу, как на её лице появляется сомнение. Она наконец-то подвергла сомнению свои суждения. Это заставляет меня ухмыляться, наклонившись к ней. Я наблюдаю, как её глаза расширяются, а румянец на щеках становится ещё ярче.
— Просто помни, что не я начал эту маленькую игру, а ты, — я наклоняюсь ещё ближе, пока наши щёки не соприкасаются, и шепчу ей на ухо: — Но я чертовски уверен, что именно я закончу её, детка.
Она отстраняется, её дыхание учащается.
— Я ничего не начинала, и я не играю в какие-то жалкие игры.
Она всё ещё не понимает, во что ввязалась.
— Милая, ты так чертовски быстро повесила на меня ярлык очередного придурка, у которого слишком много денег и ни капли порядочности. Кто я такой, чтобы разочаровывать тебя? Мне просто придётся соответствовать твоему представлению обо мне. Я бы не хотел подвести такую умную маленькую штучку, как ты.
Она оглядывается на Эви, которая наблюдает за нами огромными глазами. Прежде чем Делла успевает оглянуться на меня, я разворачиваюсь и ухожу. Я не собираюсь облегчать ей задачу и не позволяю ей извинится. Она на собственном горьком опыте поймёт, что я не позволяю людям издеваться надо мной и это не сходит им с рук.
Я не уверен, злюсь ли я на неё за то, что она обвинила меня в том, что я какой-то долбанутый богатенький мажор, который мог ударить Эви, или же меня больше заводит её убийственное тело. Я никогда раньше не чувствовал себя таким сбитым с толку из-за женщины. Какого чёрта меня вообще волнует, что она думает? Ясно, что она невысокого мнения обо мне.
Я лишь помог Эви. Они с Реттом поссорились, когда та психованная блондинка, которая крутилась вокруг Ретта, напала на неё. Я сказал Ретту, чтобы он, бл*ть, набрался мужества и признался себе в том, что ему небезразлична Эви. Я также сказал ему, чтобы он заканчивал с этими шлюшками. Клянусь, он трахает всё, что попадается на глаза, так что ему вероятно не слишком сильно хочется смотреть в лицо факту, что он влюбился в Эви. Он продолжает отрицать это, но теряет самообладание всякий раз, когда любой другой парень просто смотрит на неё.
Я не понимаю, почему они просто не сойдутся. Только слепой может не увидеть, что они неравнодушны друг к другу.
После того, как психованная блондинка дала Эви пощечину, я отвёз её домой, чтобы убедиться, что с ней всё будет в порядке. Я сделал это, потому что она порядочный человек и не заслужила того, что случилось. Я также сделал это, потому что Ретт — один из моих лучших друзей, и я знаю, что он будет чувствовать себя дерьмово из-за всего того, что произошло.
Но в основном я сделал это в надежде снова увидеть Деллу. Ранее в закусочной между нами возникло напряжение, и мне было любопытно узнать, не показалась ли мне это. Когда я впервые вошёл в квартиру, напряжение достигло пика, пока она не увидела лицо Эви.
У меня было твёрдое намерение убедиться, что парни забыли об этой чёртовом пари, пока она вновь не села на свой трон осуждения. У людей и раньше складывалось обо мне неверное впечатление, и это никогда меня не беспокоило. Маркус и Ретт — были теми самыми плохими парнями. Во многом благодаря им у нашей пятёрки и было такое название «Банда дьяволов». Я не святой, но я никогда не осуждал их. Что касается близнецов, Джексона и Логана, они не очень любят тусовки. Джексон постоянно разрывается между колледжем и работой личным тренером, а Логан, пожалуй, самый тихий из нас.
Что касается меня, то всё моё внимание сосредоточено на получении диплома. Как только я закончу учебу, то начну работать в семейном издательстве. Папа сказал, что я должен начать с самого низа. Я понимаю, почему. Это лучший способ для меня узнать всё о компании и людях, которые там работают. Когда я сменю отца на посту главы издательства, я хочу, чтобы это было заслуженно.
По дороге обратно домой, который я делю с ребятами, мои мысли возвращаются к маленькой занозе в заднице. Даже одетая в одну рубашку и трусики, она держалась весьма уверенно, противостояв мне. Я должен восхищаться ею за то, что она заступилась за Эви. Но, чёрт возьми, я никогда не причиню вреда женщине.
Я чертовски уверен, что собираюсь хорошенько повеселиться с Деллой.
Глава 3
ДЕЛЛА
— Ты всё неправильно поняла, — заявляет Эви. — Картер только отвёз меня домой. Это не он меня ударил. Картер никогда не причинит мне вреда.
О чёрт!
Что, чёрт возьми, я наделала?
Я разворачиваюсь обратно к двери, и когда вижу, что Картер уже ушёл, ужасное чувство поселяется у меня в животе.
— Эта белобрысая сучка дала мне пощёчину, потому что я подралась с Реттом, — объясняет она. — Я действительно не понимаю, почему ему нравятся такие девушки.
Я закрываю дверь и иду на кухню. Открываю холодильник и ищу что-нибудь холодное. Холодильник полупустой, так что я беру бутылку воды. Оборачиваю ее кухонным полотенцем и возвращаюсь в гостиную.
Слегка прижимаю ее к щеке Эви.
— Просто держи. Это поможет снять отёк.
Я сажусь рядом с ней и вздыхаю. Откидываю голову назад и издаю ещё один несчастный вздох.
— Я обвинила Картера в том, что он ударил тебя, — шепчу я. — Чёрт возьми, мне придётся извиниться.
Эви сжимает мою руку.
— Спасибо, что присматриваешь за мной.
Я прикусываю нижнюю губу. А когда встречаюсь взглядом с Эви, то испытываю только жалость.
— Чёрт возьми, я сильно облажалась, верно?
Она кивает, роняя бутылку с водой себе на колени.
— Картер не из тех парней, которых можно оскорбить и это сойдёт тебе с рук. Он самый бессердечный в группе.
— Бессердечный? — интересуюсь я. — Он убедился, что ты добралась домой в целости и сохранности.
— Только потому, что у меня с Реттом все эти кошки-мышки. Эти четверо парней — семья Картера. Он сделает для них всё, что угодно. Я знаю его уже три года, и он всё ещё держит меня на расстоянии.
— Так ты предлагаешь мне не извиняться перед ним? Я не боюсь признавать свою неправоту.
Эви поворачивается ко мне всем телом и смотрит мне прямо в глаза.
— Ты только зря потратишь своё время и сделаешь всё ещё хуже. Была одна девушка, которая изменила Джексону. Картер заставил её раздеться до нижнего белья, она думала, что для того, чтобы заняться сексом. Он заставил её позорно выйти из их дома в нижнем белье. Картер не прощает, он сводит счёты. Было бы лучше, если бы вы просто проигнорировали друг друга. Всё равно не похоже, что ты часто его видишь.
Я беру у Эви бутылку воды и открываю её. Делаю несколько глотков, думая о том, что она только что сказала. Я не считала его жестоким человеком. Может быть, Эви права? Не то чтобы я часто его видела. Кроме того, до получения диплома, осталось всего несколько месяцев. Мы из разных миров. Как только мы уедем отсюда, я больше никогда не увижу Картера.
Любопытство берёт надо мной верх, и я спрашиваю:
— Почему ты общаешься с ними? Они выглядят как ходячая неприятность.
Она кажется глубоко задумчивой, когда произносит:
— Они не проблема, Делла. Они — моя семья. Мало кто знает об этом, но у меня ничего не было. Я была в одном шаге от того, чтобы умереть с голоду и жить на улице, когда Ретт нашёл меня, — она оглядывает квартиру. — Всё это дали мне они. Они платят за мою учёбу, за всё, что мне нужно.
Шок пробегает рябью по мне. Никогда бы за миллион лет я не догадалась, что Эви когда-то жила на улице.
— А чего они хотят взамен? — спрашиваю я. Никто ничего не делает, если не хочет получить что-то взамен.
Она качает головой.
— Ничего. Сначала я подумала, что здесь есть какой-то подвох. Я имею в виду, люди просто не бывают настолько хорошими, понимаешь? Но они никогда ни о чём не просили, Делла. Вот почему я их люблю. Они далеки от совершенства, но они моя семья.
Я делаю ещё один глоток воды, впитывая всё, что рассказала мне Эви.
— Кто придумал им название, «Банда дьяволов»?
Эви хихикает, откидываясь на спинку дивана. Это самый продолжительный наш разговор за всё время нашего знакомства. И должна признаться, мне это очень нравится.
— Это Маркус. Он был первым из-за кого к ним прицепилось такое название. Если ты переспала с одним из парней, значит, ты «крутая красотка».
— А ты? — я отвожу взгляд. — Извини, это, наверное, личный вопрос.
Она грустно улыбается мне и качает головой.
— Нет, совсем нет. У них есть такое правило, что сёстрам вход воспрещён.
Я хмурюсь, не понимая.
— Но ты не приходишься родственницей ни одному из них.
— Они видят во мне таковую, так что я вне пределов досягаемости. По-моему, это глупое правило. Из девушек с ними только я и Миа, сестра Ретта. Ретт установил правило, когда Мии исполнилось восемнадцать. Думаю, Логан влюблён в неё. Но если Ретт просто посмотрит в мою сторону, Логан напомнит ему о правиле. Я думаю, он пытается заставить Ретта порвать с этими правилами, чтобы у него была возможность завязать отношения с Мией.