Annotation
**Парная игра в кошки-мышки между ведьмой и охотником за ведьмами, разыгрывающаяся на фоне роскоши, тайн и кровавой истории. Я не могла оторваться". - Кендаре Блейк, автор #1** New York Times **бестселлеров** "Чемпион судьбы" ** Влюбленные и враги - это не более высокие ставки, чем ведьма и охотник на ведьм, влюбленные друг в друга в последнем романтическом фэнтези автора бестселлеров Кристен Чикарелли** В ту ночь, когда жизнь Руны изменилась навсегда, кровь лилась на улицах. Теперь, после разрушительной революции, ведьмы превратились из могущественных правителей в изгоев, на которых ведется беспощадная охота из-за их слабеющей магии, и Руне приходится скрывать, кто она такая. Дни напролет Руна притворяется юной светской львицей, а ночи проводит в образе Багрового мотылька - ведьмы-мстительницы, спасающей свой род от уничтожения. Когда спасение идет не по плану, она решает сбить охотников на ведьм со следа и получить информацию, которая ей так нужна...
Автор и издатель предоставили вам эту электронную книгу исключительно для личного пользования. Вы не имеете права каким-либо образом делать эту электронную книгу общедоступной. Нарушение авторских прав противоречит закону. Если вы считаете, что копия этой электронной книги, которую вы читаете, нарушает авторские права, пожалуйста, сообщите об этом издателю по адресу: us.macmillanusa.com/piracy.
THE CRIMSON MOTH 01
HEARTLESS HUNTER
KRISTEN CICCARELLI
БАГРОВЫЙ МОТЫЛЕК - 1
БЕССЕРДЕЧАЯ ОХОТНИЦА
КРИСТЕН ЧИККАРЕЛЛИ
ПЕРЕВОД КОЛЫЖИХИН А. АКА KOLYZH (АВГУСТ'2024)
ДЛЯ ТЕХ, КТО БОИТСЯ БЫТЬ ТЕМ, КТО ОН ЕСТЬ
Товарищи! Только через смерть старого мира мы сможем предотвратить возвращение зла. Мы должны уничтожить этих ведьм и уничтожить их магию. Все дозволено ради этой высшей цели: освобождения от их гнета.
Пусть их кровь навсегда запятнает улицы.
-НИКОЛАС КРИД, ВАШ ДОБРЫЙ КОМАНДИР
УВЕРТЮРА
Когда Кровавая гвардия подозревала девушку в том, что она ведьма, они срывали с нее одежду и обыскивали тело в поисках шрамов.
Во времена правления сестер Королевы ведьмы носили свои шрамы с гордостью, выставляя свою силу напоказ, как драгоценные кольца и шелковые одежды. Шрамы свидетельствовали о богатстве и ранге, а главное - о магии.
Теперь они обозначали охотников.
В последний раз Руна видела шрамы ведьмы два года назад, после того как королевы ведьм были убиты в своих постелях, а кровь их совета потекла по улицам. Кровавая гвардия захватила контроль над городом, и началась чистка.
На закате в центре пропитанного туманом города собралась толпа. Руна стояла среди них, не в силах отвести от себя жаждущие, лихорадочные взгляды. Люди жаждали мести. Хотели глотнуть ее, как насыщенное красное вино.
Чайки пронзительно кричали над головой, когда старая ведьма, спотыкаясь, поднималась по ступеням к платформе для очищения. В отличие от тех, кто шел за ней, старуха не плакала и не молила о пощаде, а встретила свою судьбу со стоическим взглядом. Страж крови оторвал один рукав ее рубашки, обнажив свидетельства ее преступлений: узорчатые шрамы, стекающие по левой руке, словно нежное белое кружево на фоне золотистой кожи.
Руна не могла не найти их красивыми. Когда-то шрамы были признаком статуса настоятеля, но теперь их было невозможно скрыть, и старуха стала легкой добычей для охотников на ведьм.
Именно поэтому Руна никогда не резала себя.
Она не могла позволить им обнаружить шрамы.
ПЕРВАЯ
РУНА
МИРАЖ: (н.) самая низкая и самая базовая категория заклинаний.
Заклинания миража - это простые иллюзии, создаваемые на короткое время и не требующие большого количества крови. Чем свежее кровь, тем сильнее магия, и тем легче ее накладывать.
-Из «Правил магии» Королевы Каллидоры Доблестной
Руна Винтерс пробиралась по мокрому лесу, едва укрытая от дождя пологом сосен. Свет ее фонаря освещал тропинку, изрезанную переплетенными корнями и лужами дождевой воды.
Это была ужасная ночь для литья. Дождь просочился сквозь плащ, и влага размыла знаки заклинания, начерченные кровью на запястье. Нужно было перерисовать символы, пока дождь не смыл их полностью, забрав с собой магию.
Иллюзия, маскирующая Руну, должна была продержаться до тех пор, пока она не убедится, что Серафина не убьет ее.
Бывшая советница сестер Королевы, Серафина Оукс была могущественной ведьмой. После двух лет поисков Руне наконец удалось ее выследить. Что же она найдет на вершине этого лесистого мыса - друга или врага?
Руна закусила губу, вспомнив последние слова бабушки, сказанные ей два года назад.
Обещай мне найти Серафину Оукс, моя дорогая. Она расскажет тебе все, что не смогла рассказать я.
После того как Стражи Крови арестовали Нэн и вытащили ее из дома, они нанесли кровавый крест на входную дверь, объявив всем, что внутри обнаружен враг Республики и она направляется на очищение.
Воспоминания о том дне резали как нож.
Тревожный гул гудел в крови Руны, пока она шла дальше. Как увертюра, все громче и быстрее. Если Серафина разглядит иллюзию, окутывающую Руну, прежде чем выслушает ее, она может изгнать Руну из дома - или, что еще хуже, забить ее насмерть.
Ведь куда бы ни отправилась Руна Уинтерс, ее тщательно созданная репутация шла вместе с ней.
Она была информатором. Ненавистницей ведьм. Любимица Новой Республики.
Руна была девушкой, которая предала свою бабушку.
Именно поэтому сегодня она замаскировалась под старую торговку, ведущую мула, груженного товарами. В воздухе висел запах мокрого осла, а горшки и кастрюли громыхали при каждом шаге животного - каждая деталь была вызвана на свет магией, живущей в крови Руны, и скреплена символами, начертанными на ее запястье и связывающими заклинание с ней.