В груди Гидеона разлилось холодное оцепенение. Он смотрел на своего наставника - человека, который был ему как отец, а теперь лежал мертвый на камнях.
«Хватит об этом», - сказала Крессида.
«Папа...»
Лайла пошевелилась, заставив Гидеона тоже сдвинуться с места. Убрав пистолет в ножны, он крепко схватил ее за руки, не давая приблизиться к ведьме.
«Я убью тебя. Я убью тебя!» Лайла вырывалась. «Отпусти меня, Гидеон!!!»
Гидеон вырвал пистолет из ее руки и бросил его на землю перед Крессидой. Его руки прижали Лайлу к груди, обездвижив ее.
« Отпусти меня, отпусти меня, отпусти меня...»
Теперь она рыдала. Умоляла. Гидеон прижался к ней еще крепче. Это была не та Лайла, которую он знал. Лайла была жесткой. Устойчивой. Неразрушимой.
Он не мог позволить Крессиде сломать и ее.
«Держи себя в руках», - повторил он, и ярость захлестнула его грудь. Он не был уверен, обращается ли он с этими словами к Лайле или к самому себе. «Именно этого хотел бы от тебя твой отец».
Вот почему революция должна была произойти. Именно поэтому Гидеон стал охотником на ведьм. Чтобы никогда больше не оказаться в их власти. Чтобы никто из них не вернулся к власти.
«Гидеон?»
Гидеон посмотрел на стоящего рядом с ним Алекса. Запястья его брата были освобождены от кандалов, а в руках он держал плащ офицера Стражи Крови, закрученный, как корзина. Внутри лежало оружие солдат Гидеона. Алекс собирал их для королевы ведьм.
Руна и Серафина стояли рядом с ним.
В глазах Алекса читалось невысказанное извинение, когда он протягивал плащ, ожидая, что Гидеон добавит к нему свой пистолет. Гидеону захотелось плюнуть на его извинения. Алекс явно солгал, что убил младшую сестру Роузбладдов в ночь революции. Это заставило его задуматься о том, как далеко зашло участие его брата в этом заговоре.
Алекс был таким же соучастником, как и Руна.
Гидеон отпустил плачущую Лайлу, которая упала на колени, и бросил пистолет к прочим.
«Ты не знаешь, что натворил».
Алекс ничего не ответил. Лишь повернулся, чтобы отнести оружие, за ним последовали Руна и Серафина. Гидеон смотрел, как его брат кладет оружие к ногам Крессиды. Гидеон наблюдал, как улыбка расплывается по ее губам. Это была улыбка из его кошмаров. Улыбка того, кто знал, какой властью обладает над тобой, и хотел, чтобы ты тоже это знал.
Улыбка монстра, вернувшегося из мертвых.
Крессида подняла пистолет, на этот раз направив его прямо на него.
«И еще одно», - сказала она. «Ты пойдешь с нами, Гидеон».
Он чуть не рассмеялся. «Нет, спасибо. Я лучше умру».
Улыбка сползла с лица.
«А ты бы предпочел, чтобы она была мертва?» Она направила пистолет на Лайлу, которая все еще стояла на коленях.
Гидеон шагнул к Лайле, прикрывая ее от пули. «Ты увидишь, что многие из нас предпочтут смерть, чем снова дрожать перед тобой, Кресс».
Ее глаза сузились.
«Справедливо», - сказала она и направила пистолет ему в грудь.
Гидеон ждал пули. Приветствуя ее. Он надеялся, что смерть наступит быстро.
Но пуля так и не пришла.
Когда пистолет выстрелил, его брат шагнул к нему.
ШЕСТИДЕСЯТАЯ
ГИДЕОН
«НЕТ!"
Алекс пошатнулся от неожиданности. Гидеон услышал крик Руны. Алекс покачнулся и повернулся, чтобы посмотреть на брата.
Их глаза встретились.
Кровь уже запеклась на его груди.
«Нет, нет, нет...»
Вся площадь исчезла, и Алекс резко обернулся. Его подбородок наклонился вниз, чтобы посмотреть на красное пятно, быстро пропитывающее его белую рубашку. Он прикоснулся к нему пальцами, и его посетило осознание.
Гидеон бросился к младшему брату. Нужно было поймать его, пока он не упал. Пока его глаза не стали такими же пустыми, как у Николаса.
Пожалуйста, нет. Ты - все, что у меня осталось...
ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
РУНА
Из горла Руны вырвался крик, когда она увидела, как Крессида подняла пистолет и нажала на курок. Она была так захвачена Гидеоном на линии огня, что не заметила, как Алекс шагнул вперед, пока не стало слишком поздно.
«АЛЕКС!» прокричал Гидеон.
Руна почувствовала, как сердце выскочило из груди.
Это был настоящий кошмар.
Гидеон уже двигался к брату. Но Руна была гораздо ближе. Когда ноги Алекса подкосились, Руна успела подхватить его.
Ее руки обвились вокруг его талии, прогибаясь под его весом. Его глаза были прикованы к ее лицу, когда кровь просочилась сквозь его рубашку, и пятно становилось все шире с каждой секундой.
«Руна, - прошептал он, когда она опустила его на землю. «Сделай мне одолжение? Скажи моему брату, что я люблю его».
Ее глаза горели. Она покачала головой, прижимая его к себе. «Ты можешь сказать ему сам».
Внезапный звук выстрелов, свист пуль над головой заставили Руну поднять глаза. Она услышала крики и стук сапог в унисон. Она увидела море красных мундиров, заполонивших площадь.
Прибыла армия Стражей крови. Вместе с обученными солдатами шли обычные горожане, продвигаясь к ведьмам. Их должны были быть тысячи. Купцы и докеры. Матери и сыновья. Патриоты, которые скорее рискнут жизнью, чем увидят воскрешение Правления ведьм.
Они заполонили площадь. Они окружали ведьм.
Нам конец.
Руна взглянула на Крессиду, чье лицо стало белым, а рот - мрачным.
«Что происходит?» - спросил Алекс.
«Это конец», - сказала Руна. «Все кончено.»
Алекс поднес руку к ее лицу, возвращая ее внимание к себе.
«Я хочу, чтобы ты сделала для меня последнюю вещь».
Руна притянула его к себе еще крепче, еще ближе. Словно только ее объятия могли остановить наступление Смерти. «Тише. Не терзай себя». Она будет держать его до тех пор, пока они не убьют ее и не вырвут из ее холодных, безжизненных рук.
Он поднял к ней вторую руку, прижимая к себе ее лицо, и из раны на груди потекла теплая кровь, пропитывая одежду Руны и стекая на камни. «Мне осталось недолго. Но у тебя... у тебя впереди целая жизнь. Руна. Я хочу, чтобы ты прожила ее».
Она закрыла глаза. «Сейчас это не имеет значения». Она опустила губы к его волосам. Даже если они смогут пережить это, она потеряла все. Все знали, кем она была. Гидеон хотел ее смерти. А теперь еще и Алекс...