Девон провёл большим пальцем по её виску, задев мокрую солёную дорожку.
– Значит он решил доказать, что вы были неправы, – сказал он спустя какое-то время. Кэтлин кивнула, её подбородок начал подрагивать. – Полупьяный он рванулся в бешенстве к конюшням, – продолжил Девон, – и настоял на том, чтобы оседлать именно ту лошадь, которую не смог бы контролировать даже в трезвом состоянии.
Крошечные мышцы на её лице свело в спазме.
– Я не справилась с ним, как это сделала бы хорошая жена...
– Подождите, – прервал её Девон, когда она издала сдавленный всхлип. – Не начинайте всё с начала. Успокойтесь. Глубоко вдохните. – Его рука выскользнула из её волос. Он усадил Кэтлин повыше, пока их взгляды не оказались практически на одном уровне. Взяв чистый кусок ткани, он протёр её щеки и глаза, будто она была маленьким ребёнком. – Давайте рассуждать здраво, – предложил он. – Во-первых, по поводу того, что вы якобы должны были справиться с Тео. Муж не лошадь, чтобы его дрессировать. Мой кузен был взрослым мужчиной, который сам распоряжался своей судьбой. Он решил пойти на глупый риск и поплатился за это.
– Да, но он же пил...
– Это тоже его выбор.
Кэтлин поразили его прямолинейные слова и прозаичность. Она ожидала, что он начнёт винить её, возможно даже сильнее, чем она сама себя, если такое конечно возможно. Как можно отрицать её вину. Ведь она слишком очевидна.
– Я виновата, – настаивала она. – Тео не контролировал себя, когда злился. Он не мог мыслить связно. Мне следовало найти способ успокоить его, а вместо этого я подтолкнула его к пропасти.
– Не ваша обязанность – спасать Тео от самого себя. Когда он принял решение вести себя как вспыльчивый дурак, его уже никто не мог остановить.
– Но, поймите же, это не было его решением. Я довела его до крайности, и Тео уже не мог контролировать свой нрав.
Рот Девона изогнулся, как будто она сказала что-то нелепое.
– Конечно же, мог.
– Откуда вам это известно?
– Потому что я – Рэвенел. У меня такой же резкий характер. Всякий раз, когда я иду у него на поводу, я прекрасно осознаю, что делаю.
Она покачала головой, не в силах успокоиться.
– Вы не слышали, как я с ним разговаривала. Я была очень саркастична и зла... О, вам следовало бы видеть его лицо...
– Я уверен, что вы были настоящей язвой. Однако, несколько колких слов недостаточно, чтобы Тео ударился в истерику, которая закончилась суицидом.
Пока Кэтлин обдумывала его слова, она обнаружила, что её пальцы запутались в густых, коротко подстриженных локонах на его затылке. Её руки обвились вокруг шеи Девона. Когда это случилось? Отчаянно краснея, она отдёрнула руки.
– Вы не сочувствуете Тео, потому что он вам не нравился, – неловко проговорила она, – но...
– Я ещё не решил, нравитесь ли мне вы. Что не меняет моего мнения о данной ситуации.
Кэтлин уставилась на него широко распахнутыми глазами. Каким-то образом его холодная, трезвая оценка произошедшего успокаивала лучше сочувствия.
– Они прибежали за мной, когда всё произошло, – продолжила она. – Тео со сломанной шеей лежал на земле. Никто не хотел шевелить его, пока не прибудет доктор. Я склонилась над ним и позвала по имени, услышав мой голос, он открыл глаза. Я видела, что он умирает. Обхватив ладонью его щёку, я сказала, что люблю его. Тео ответил: «Ты мне не жена». Это были его последние слова. Когда приехал врач, он уже находился без сознания.
Слёзы хлынули рекой. Она не осознавала, что скручивает полировальную ткань, стискивая её в кулаках, пока его ладонь не накрыла обе руки Кэтлин, усмиряя эти беспокойные движения.
– Я бы не заострял внимание на его последних словах, – сказал Девон. – Никто не ожидал, что они будут разумными. Ради бога, у него же была сломана шея. – Он не переставал поглаживать костяшки её пальцев. – Послушайте, моя милая садовая леечка, кузену было свойственно совершать безрассудные поступки в любых обстоятельствах. И так было бы всегда. Безответственность сохранялась в характере Рэвенелов веками. Тео мог бы жениться на святой, и всё равно терял бы самообладание.
– Я, однозначно, не святая, – удручённо проговорила Кэтлин, опуская голову.
В его голосе послышалось веселье:
– Я понял это спустя минуту после нашего знакомства.
Не поднимая головы, Кэтлин уставилась на его элегантные, но по-мужски сильные, с лёгкой порослью волос руки, лежащие поверх её.
– Жаль, что я не могу сейчас уже ничего исправить, – прошептала она.
– Никто не винит вас в том, что случилось.
– Я виню себя.
– Как ни прикрывай знак, – процитировал он сардонически, – а рана в сердце останется навек!