— Прекрасно, — я склонила голову. — Теперь я увижу Оксану?
Противный писк чуть не разорвал перепонки, после чего раздался грохот сработавшегося механизма, и металлическая дверь приоткрылась. Влад схватился за ручку, на секунду сжал, затем шумно вздохнул.
— Полчаса, не больше, — бросил он.
— Спасибо, — я шагнула к порогу, откуда желтый свет потянулся щупальцами в коридор. — Ты не пожалеешь о своем решении.
— Я жалею об одном, княгиня, — Влад отступил, чтобы я вошла в допросную. — Что его императорское высочество слишком доверяет вам.
— Он никому не доверяет.
— Ошибаетесь.
Я раньше никогда не бывала в комнатах для допросов, но вряд ли они отличались друг от друга.
Под высоким потолком прятались камеры, которые фиксировали каждое движение. Еще одна записывала все, что происходило во время общения жандармов с подозреваемым. Очередная безликая комната, коими полнился весь Трубецкой бастион.
Унылость этому месту придавала скудность оттенков — все та же белая штукатурка и стальные панели — и катастрофическое отсутствие нормальной мебели. Всего-то парочка стульев: мягкое кресло для следователя и жесткий табурет для преступника. Впаянная в столешницу, металлическая петля удерживала на крепкую цепочку. Ее пристегивали к наручникам, чтобы заключенный не набросился на уполномоченное лицо.
Вот и Оксану пристегнули. На тонких запястьях тяжелые браслеты смотрелись дико, явно причиняли ей боль. Искусанные до крови губы, а где-то багровые следы на коже, говорили сами за себя.
Едва я вошла, Оксана подняла на меня затравленный взгляд. Пахнуло животным ужасом, настолько резким и запоминающимся, что я на мгновение оступилась. Она здесь пробыла час или два, но стены уже впитали ее эмоции. Никакая система фильтрации воздуха не помогала, даже если бы работала. А судя по сырости — никто сим фактом не озадачился.
— Ваше сиятельство… — чуть слышно пробормотала Оксана.
— Княгиня, будьте добры, пройдите на безопасную сторону, — я повернулась к черноокому цыгану.
Баро Степанович склонил голову, однако я заметила недоумение у него на лице. Секундное замешательство, которое, впрочем, быстро сменилось равнодушием. Он отступил на два шага к противоположной стене, как бы приглашая меня пройти к столу и сесть. Даже небрежно рукой махнул, а затем поклонился.
Оксана смотрела затравленно, как загнанный в угол зверек: взор заметался в поисках свободного прохода, куда можно юркнуть и унестись подальше от опасного места. Все лишь фантазия, но зато какая яркая, словно я присутствовала на императорской охоте и воочию наблюдала за происходящим.
Мое появление только добавило страха, вытянуло последние краски с бледного личика. Ни веснушек, ни намека на жизнь в тщедушном тельце, Оксана еще больше сжалась, как бы самоустраняясь.
— Расстегните наручники, — попросила я и пояснила, когда Баро Степанович озадаченно выгнул брови: — Защитные символы блокируют магию.
С видимым нежеланием Влад оторвался от стены и подошел к Оксане, которая затряслась от ужаса. На меня буквально пахнуло гнильем, отчего сразу подступила тошнота к горлу. Я сглотнула желчь, порадовавшись, что ничего толком не ела.
— Не надо! — заметалась на стуле Оксана, ножки скрипнули. — Не трогайте меня!
— Успокойся.
Короткий приказ ударился о глухие стены, буквально впился в сознание всех присутствующих клешнями. Я выпрямила спину, Баро Степанович замер в боевой позе. Он потянулся к колоде карт, прикрепленной к поясу, но так и не призвал ни один аркан. Потому что Оксана прекратила извиваться, застыла и впилась взглядом во Влада, который аккуратно сжал ее чуть выше локтя.
— Все хорошо, я лишь сниму наручники, — удивительно, но его голос звучал мягко. Умиротворяюще.
Я внимательно проследила за тем, как длинные пальцы заскользили по белой коже прямо к тяжёлым браслетам. Щелчок ударил по натянутым нервам, отчего я вздрогнула и несильно сжала край стола: тяжелые цепи с грохотом упали, и дышать сразу стало легче. Намного легче. Уже не чувствовалась та спертость воздуха, которая мешала вдохнуть поглубже.
— Оксана, — позвала я перепуганную Мечихину, — дай, пожалуйста, свои руки.
— Вы сломаете мое сознание?
Недоуменно моргнув, я посмотрела на Влада. Ответа не последовало, он лишь пожал плечами и поднялся.
— Я не менталист, — уточнила я после некоторого замешательства. — Эмпат, потому помогу тебе немного успокоиться и вспомнить что-нибудь… Полезное.
Разумеется, я не планировала копаться в чувствах Оксаны, от меня требовалось в рамках расследования. Оставалась надежда, что для жандармов она не представляла особого интереса.