─ Вот скажите, а вы бы на девушке предпочли видеть что-то нежное, скрывающее все прелести или же откровенное и всё демонстрирующее?
Оборотни обладали какой-то особой выдержкой, потому что ни один мускул на их мрачновато-прекрасных лицах так и не дёрнулся, расстраивая предприимчивую будущую владелицу модных магазинов.
─ Блин, вот и как понимать желания покупателей, если они сами не знают, чего хотят? ─ притворно вздохнула она, смешаю Наяру и одного невидимку, который уже не сильно скрывался, сидя где-то рядом со мной в огромной бронированной машине и изредка фыркая.
─ Конкретно они хотят пощады, ─ подсказала ей я, и на меня благодарно посмотрели все, а Ника надулась, весь остальной путь до дворца корча обиженную девочку.
Сама же она подмечала всё, и как только Ная, сославшись на сонливость и лёгкую тошноту, отправилась к себе, ко мне пристали с допросом.
─ А теперь серьёзно… Что произошло? ─ усадив меня в небольшом саду во дворе, спросила самая большая заноза в моей жизни.
─ Ты о чём?
─ Пудри мозги нашей беременной новобрачной, но мне можешь не врать. Что случилось?
Она конкретно так насела на меня, и я знала, что не отвяжется, пока не услышат правду.
─ Ты из любого душу вытрясешь, да?
Пришлось намёками объяснить, что кое-кто не пожелал оставлять меня в покое, и сегодня это лишь доказал, унизив меня до глубины души. После такой новости Ника надолго замолчала, пугая меня своей задумчивой физиономией, а потом начала выдавать идеи одна за другой, отгородив нас пологом тишины.
─ На ночь двери запри, поняла? И никому не открывай, даже если приказывать начнут, ─ стукнула кулаком по резному столику, заставляя посуду подскочить. ─ Я могу попросить Рэна — он даст портальный камень, и мы свалим раньше. Собственный лимит я исчерпала, мотаясь туда и обратно.
─ Шутишь? ─ улыбнулась ей, как маленькой. ─ Отвлекать их сейчас? У них же только всё наладилось.
─ И то верно, ─ кивнула она. ─ Но ты не знаешь наш народ, Ами — если Высшие что-то вбили себе в голову, не отступят, а если это касается женщин — вдвойне.
─ Я справлюсь, ─ уверенно кивнула я, пряча свои опасения — мне не хотелось, чтобы хоть кто-то понял, какой мерзкий страх я испытывала на самом деле. ─ А ты не говори Нае, ладно?
─ Ладно, ─ нехотя согласилась Ника. ─ Но если он тебя и правда запрёт, я не смогу вмешаться, да и никто не сможет — даже Рэн. Понимаешь это?
Ещё бы я не понимала. Но пообещала, что буду осторожной и даже позволила проводить меня, не догадываясь, как нескоро мы снова увидимся, а ещё, что никакой портальный камень всё равно не уберёг бы меня от той участи, которую мне приготовил коварный император.
Однако уснула я этой ночью спокойно, убаюканная очередным сном о ласковом пламени, и никакие тревоги меня не одолевали. Огонь шептал о чём-то приятном, касался моего тела, обещая, что всё будет хорошо, даже если сейчас так не кажется, и я верила, отдаваясь этому чувству…
Правда, на утро я была в этом уже совсем не уверена, потому что проснулась не в отведённых мне покоях, а в совсем незнакомых.
Если в старой комнате всё намекало на роскошь, то здесь — просто вопило о ней. Золото, золото и ещё раз золото — это то, что первым бросалось в глаза, хотя сперва мой взгляд наткнулся на полупрозрачный алый балдахин, и именно он мне подсказал о внезапной смене локации. Прежний был невинно-белым. Как и моя новая атласная мини-сорочка, которую я видела на впервые.
Я резко спрыгнула с огромной, в два раза больше прежней, кровати, не в силах принять тот факт, что меня попросту перенесли и переодели, пока я крепко спала и ни о чём таком не догадывалась, пока была беззащитна, как младенец, а кто-то этим воспользовался. Возмущение пополам с мерзким волнением, разгорающимся в душе, вспыхнуло лесным пожаром, и я кинулась к двери, однако та ожидаемо оказалась закрыта.
─ Эй! ─ Я замолотила по ней со всей дури, не обращая внимания на боль, отдающую в кулаки. ─ Откройте немедленно! Я знаю, там кто-то есть!
А потом я уловила за спиной слабый шорох, осознавая, что это здесь кто-то есть, и стоило мне повернуться, взгляд упёрся в широкую, обнажённую грудь с причудливым переплетением незнакомых рун.
─ Куда-то спешишь?
Боги милостивые, дверь была заперта, и я осталась один на один с тем, кого боялась встретить снова. Боялась, потому что знала, чем всё может закончиться, и именно так оно и случилось, хотя я до последнего отказывалась этому верить. Но внутренний голос кричал, что я угодила в клетку, откуда так просто вырваться не получится.