— О чём думаешь? — спросил он ей. — У тебя такой вид, будто кто-то украл твою собаку.
— Не важно.
Вспомнив о том, что сказала ему вчера Кэйт, он снова заговорил:
— Прости за вчерашнее. Я был расстроен, и мои слова были грубыми. Ты волнуешься о том, как будешь принимать лошти?
Она кивнула:
— Частично. Я больше озабочена тем, что случится с тобой в моё отсутствие.
— Когда ты вернёшься, я буду здесь, — сказал он, подбадривая её. — Позволь будущему самому о себе позаботиться.
Лираллианта засмеялась:
— Но это же и есть долг Илл… — Она внезапно замолчала.
— Долг Иллэниэлов? — сказал он, завершая её предложение, и превращая его в вопрос. — Что это значит?
— Просто поговорка, — сухо ответила она. — Моя роща известна тем, что будущее её заботит больше остальных.
— Нет, ты сказала «долг», а это подразумевает нечто большее, чем просто обобщение, — возразил он. — Что ты имела ввиду?
— Мне не позволено об этом говорить, — призналась она, перестав притворяться.
У Тириона был живой ум, и несколько вещей сразу же сложились в общую картину.
— Вчерашняя битва — то, как сражались Крайтэки Иллэниэлов… как им удавалось уклоняться от такого большого числа атак? — спросил он.
Она не ответила.
— Это же и есть дар Иллэниэлов, верно? — буравил он её своим взглядом.
Лираллианта кивнула, но ничего не сказала.
— И другие рощи об этом знают?
Она снова кивнула.
— Но мне ты сказать не можешь. Это не кажется осмысленным, учитывая то, что мы вот-вот присоединимся к Роще Иллэниэл, согласно этому соглашению, — отреагировал он.
— Давай поговорим о чём-то другом, Любовь моя, — ответила она.
Фрустрированный, он зарычал, но когда она подалась вперёд, чтобы поцеловать его, Тирион расслабился. «Нет смысла портить из-за этого вечер», — подумал он. «К тому же, я выяснил больше её тайн, чем она осознаёт». Внутренне улыбаясь, он снова поцеловал её, встав на ноги, и подняв её на руки, прежде чем бросить её на кровать.
— Ох! — воскликнула она от испуга.
Тирион медленно пошёл вперёд, на его лице играло хищное выражение:
— Не пытайся сбежать, — сказал он ей с деланной серьёзностью.
— Я и мечтать не смела, — хитро сказала она.
Три дня спустя был подписан исправленный договор, и первое соглашение между человечеством и Ши'Хар стало формальным. Ты было серьёзное мероприятие, которое, быть может, следовало отпраздновать с фанфарами и церемониалом, но маленькое сообщество Албамарла удовлетворилось лишь ужином покрупнее обычного. Представители Ши'Хар задержались достаточно, чтобы услышать, как Тирион играл на цистре, но вскоре после этого вернулись в свои рощи.
В общем и целом событие было неожиданно неброским, несмотря на его важность в истории как человечества, так и Ши'Хар.
Лираллианта должна была принять лошти на следующий день, поэтому тем вечером Кэйт оставила её и Тириона наедине, вызвавшись поспать в другой спальне, с Лэйлой.
Однако в предрассветных часах утра Тирион встал, оставив Лираллианту спать в одиночестве. Когда он вошёл в общежитие, и подошёл к одной конкретной двери, ещё было темно. Постучав, он обнаружил, что Эмма не спала, ожидая его. Она была одета, а Раян сидел рядом с ней на кровати.
— Вы готовы? — спросил он, хотя это и так было очевидно.
— Да, Отец, — ответили они вместе.
Покинув общежитие, троица пошла к одному из неповреждённых складов. Внутри они спустились по ступеням в тёмную комнату, полную запахов плесени и прохладной земли… погреб, где хранили еду. Подойдя к дальней стене, они встали, образовав маленький круг.
— Не позволяй ей погружаться слишком глубоко, — предостерёг он Раяна.
— Я буду в порядке, Отец, — заметила Эмма. — Просто позаботься о том, чтобы я следовала по правильному пути.
Несколько секунд спустя её взгляд устремился вдаль, а земляная стена перед ними раскрылась, явив тёмный проход.
Все трое вошли, и почва закрылась позади них. Туннель простирался вперёд лишь на тридцать футов, но по ходу их движения он двигался вместе с ним, раскрываясь впереди, и закрываясь позади. Чем дальше они шли, тем глубже он становился, а Тирион не отрывал своего магического взора от земли над ними, отмечая их путь.
— Тут немного влево, — сказал он Раяну, отдавая очередной приказ сыну, на ходу державшему Эмму за руку. Раян безмолвно передал эту информацию сестре, и туннель начал забирать влево, огибая один из массивных корней деревьев богов.
— Ты уверен, что они нас не обнаружат? — в десятый раз спросил Раян.