— Нет же… Нет! Что ты делаешь! — закричал Марк и опять бросился к ней.
Насильно убрав руки девушки, Юмалов стал заново сдирать грязь с её лица, но в этот раз был неаккуратен и случайно зацепил её кожу ногтем. Дёрнув снова он сдёрнул вместе с куском липкой жижи и лицо. От увиденного Марк потерял дар речи и замер, его нижняя губа задрожала, а зрачки глаз уменьшились. Хладной тьмой на него дышала пустота, выглянувшая из дыры в голове. Эта девушка внутри оказалась полностью полой.
— Как же так… ты не человек, нет, не человек. Что же ты такое?.. — обессиленно и безвольно прошептал Марк и отшатнулся назад.
Подобном тому заснеженному дню, когда он сбежал из психбольницы, его сознание затуманилось, и он уже не понимал, что происходит. Он будто был во сне, таком туманном и вязком. Его ноги запутались, и Марк чуть не упал, но Костя подхватил его. Оказавшись в руках нового знакомого, Юмалов с надеждой посмотрел на него и протянул руку к его лицу, намереваясь попробовать и с него снять кожу и увидеть за ней что-то, помимо черноты. В этот же момент действие «изнанки» кончилось, и мир вернулся к своему обычному состоянию.
— Да что ты делаешь? — спросил Марка Костя, когда тот стал водить своими ногтями по его лицу и пытаться будто что-то выцарапать из него. — Извините, это мой… брат, у него бывают такие приступы, — посмотрев на курьершу, спокойно соврал Костя.
— Н-ничего, я… пойду, пожалуй. Только вот, распишитесь, — неуверенно и торопливо пробормотала девушка.
Когда Сотин проводил её до дверей, они с Марком вновь остались наедине. Юмалов лежал на диване и смотрел в потолок. Он понял, что если большинство людей на улице такие же, как эта девушка, то это значит, что душа их есть бедность и грязь, а так же неутолимое довольство самими собой. Ведь как иначе объяснить то, что она пыталась намазать на себя ту гадость обратно? Это значило, что её всё устраивало. Её устраивал тот слой мерзости и гнилья, живущий и расползающийся по её телу. Марк был уверен, что он мешал ей жить, приносил боль, страдания, неудовлетворённость и всё остальное, но оказалось, что людям не нужно избавляться от этого, им нужно продолжать страдать и в этом страдании наслаждаться тем, кем они являются. Не зря же у человечества так распространена культура «будь самим собой», которая при ближайшем рассмотрении оказывается до крайности нелепой. Пока Марк лежал и думал об этом, Костя пошёл, заварил кофе, взял кусочек пиццы и стал оглядывать своего гостя.
— Слушай, если ты боишься, будто я расскажу о твоём убийстве Полине или полиции, то не стоит, ведь я…
В этот миг перед глазами Марка пролетела в один миг вся предыдущая ночь. То убийство, те мысли, что его посещали.
— Да никого я и не убивал! — крикнул он раздражённо, словно его уже достали этой несусветной глупостью. — Разве тот, кто убил таракана — убийца? Разве же так? Я не убивал, я лишь раздавил насекомое, которое даже не существует! Не существует. У неё даже лица не было, не было, я тебе говорю. Всё, что есть она, это два слова на его страницах: «старая проститутка». И убил я лишь эти жалкие буквы, не более того. А буквы… они постоянно умирают! Везде, всюду и всегда. Испокон веков толпами умирают эти чертовы буквы. Посмотри только в газету, скажи мне, сколько букв там умерло? Я не убил ни одного человека, я даже не встречал ни одного человека пока что, какой там убить его. Так что же, разве убийство пары пустых и наспех выдуманных букв — это преступление? Абсурд!
— Хорошо… — Костя проговорил это медленно, как бы смакуя слово «Хорошо». — Но разве убийство этих букв хоть как-то приблизило тебя к цели? Чего же ты добился этим?
Они оба замолчали. Марк глубоко задумался, было видно, что его и самого очень интересовал этот вопрос и он часто его задавал сам себе. Молча они просидели более трёх минут. И оба всё это время смотрели в потолок, словно на нём был написан ответ.
— Это была только проба, только проверка. И ты прав, ты ужасно прав. Уничтожение даже миллиона кукол не уничтожат фабрику, она просто создаст новых. Нет смысла убивать пустоту, просто я пытался найти в них что-то… найти, понимаешь? А теперь мне нужно нечто другое. Я… я имею столько самых безумных планов, ты бы знал! О, я надеюсь, что они смогут хотя бы удивить их, — с огнём в глазах вдруг выкрикнул Марк и расплылся в улыбке. За те три минуты, что они сидели молча, Юмалов будто проникся Сотиным и полюбил его, как любят давних друзей. Быть может, тишина сближает людей более любых слов? А может, в голове Марка именно в тот миг родилась идея.
— Звучит очень странно и даже пугающе, а ведь ты мне недавно говорил, что не безумец. Я уже начинаю сомневаться.
— Тише же ты, тише. Поди сюда, я тебе кое-что расскажу, а потом мы пойдём. Пойдём вместе, ты мне нужен. Но он не должен знать, не должен услышать и увидеть, не должен даже догадаться. Иди же сюда.
Несколько минут они шептались, не открывая и рта, а затем Костя заговорил.
— Это так бессмысленно и безумно.
— Это гениально! — смеясь, произнёс Марк.
3. Тут не нужно название
3.
Следующим днём Юмалов шёл по улице, низко опустив свою голову. Порой ему попадались небольшие камешки. Все они были разные, особенные. Кто-то имел красноватый оттенок, кто-то был пятнистым, какие-то имели необыкновенные формы, но каждый, от большого до маленького, был индивидуален и не похож на других. Это забавляло Марка и поднимало ему настроение. Но даже так шаги его были медленные и тяжёлые, как у человека, переживающего очень трудные время. Обыкновенно у подобных людей шаг становится тяжелее во всех смыслах, будто вес его проблем уже физически прижимает его к земле, не даёт полноценно воспарить.
В Лжеце местами уже таял снег, а потому тротуары из белых начали превращаться в серые. Кругом стояла грязь, которую по всему городу разносили сапоги прохожих. В этот день Марк ещё более, чем вчера, был поражён мистической ленью. Она придавливала его к земле, не давала разогнуть спину и постоянно пыталась вернуть его в кровать. Тем не менее Юмалов ещё находил в себе силы вставать по утрам. На улице стояло ещё ранее утро, когда он вышел в самый центр города и стал ходить меж толп людей, всматриваясь в их лица. Иногда он подходил к одному из горожан и пытался с ними заговорить:
— Здравствуйте. Пожалуйста, уделите мне минуту, — начинал он обычно. — Расскажите о себе, кто вы, чем вы занимаетесь, что любите, чего хотите от жизни.
Он выбирал совершенно случайных людей и осыпал их вопросами, надеясь получить необычный и оригинальный ответ. Но каждый (каждый!) терялся, а затем отвечал, по обыкновению, что ничем не увлекается, хочет денег и работает на какой-нибудь нелепой работе. Даже имена у всех этих прохожих были схожи. Всё это было похоже на то, что автор просто не успевал или даже не хотел придумывать и обдумывать биографию и личности фоновых, практически не существующих, персонажей. Из-за этого Марк едва сдерживался, чтобы не впасть в истерику. В очередной раз, когда выбранный мальчиком мужчина сказал, что он ничем не увлекается и любит смотреть сериалы, Марк не выдержал. Схватив несчастного за ворот куртки так, что тот аж испугался, Юмалов прошептал ему злобно на ухо: «Знаешь, если присмотреться, то даже камень интереснее тебя», — и оттолкнул его от себя.
После этого Марк побежал к большой статуе крупного скачущего куда-то коня. Поджав губы, мальчик взобрался на платформу, на которой находился монумент, и осмотрел начавшую собираться кругом него толпу. Вдохнув в лёгкие побольше воздуха, он закричал:
— Люди! Люди! Люди! Подойти же сюда! Люди! Скорее-скорее, сюда!
— Чего тебе? Вон уже какая толпа собралась, — крикнул кто-то из толпы.
— Люди! Идите сюда! Люди!
— Да тут мы!
Услышав последнее восклицание, Марк удивлённо посмотрел на говорившего и на долю мгновения замер. Затем он схватил заранее приготовленную палку и, спрыгнув с мраморной платформы, стал разгонять этой палкой собравшуюся толпу, с криками: «Я не вас звал, идиоты! Я звал людей!». Это продолжалось не больше минуты, после чего Марк упал на колени и с чуть ли не со слезами на глазах прошептал: «Хотя бы один человек… покажись же, дай мне тебя увидеть, пожалуйста». Тогда на горизонте появились несколько полицейских, бегущих в сторону Юмалова. Он лениво оглядел их лица. «Стоит ли убегать? Что случится, если я не побегу? Мне так лень…». С огромным трудом ему удалось подняться на ноги, и он уже развернулся, чтобы побежать, но в последний момент подумал: «Да ну его к чёрту», — и лёг обратно на асфальт. В оставшиеся же секунды, пока к нему подбегали пыхтящие и грузные служители правопорядка, он думал о том, что где-то всё это уже видел.