— Прости… это вышло случайно, — проговорил Марк умоляющим тоном, но уже не имея при том надежды на то, что его отпустят.
— Ты псих.
Призрак произнес эти слова как приговор, заставив всё внутри юноши вздрогнуть, а его лицо перекоситься от гримасы злобы. Он даже хотел прокричать что-то в ответ, но маленькие ладони девочки уже сцепились на его горле и не дали ему более издать ни звука. Она начала давить на его глотку всё сильнее и сильнее, намереваясь убить. Марк невольно запаниковал, не в силах вдохнуть тяжёлого, отвратительного, но спасительного воздуха. Его разум постепенно стал мутнеть, а на тело наваливалась всё большая усталость. Ему хотелось просто уснуть… а перед глазами плыли далёкие образы, как его собственный руки некогда сомкнулись на маленькой шее. «Ты псих», — повторило его бессознательное.
По улице шёл молодой человек, смотревший глубоко себе под ноги и беспрестанно что-то бормочущий. Вид его был очень странный и подозрительный: избитый, окровавленный, он шёл, точь-в-точь умалишённый, по улице, не разбирая дороги. Это выглядело так, словно окружающего мира для него вовсе не существовало, а находился он в каком-то другом, своём мире.
— Из-извините, — когда молодой человек проходил мимо автобусной остановки, его окликнул какой-то паренёк.
Не обращая внимания, человек пошёл дальше, но тут незнакомец подошёл к нему ближе и неловко отдёрнул за рукав. Будто поражённый чему-то, юноша обернулся и, широко выпучив глаза, уставился на парня. То был неловкого вида юноша лет двадцати, может, чуть больше. Однако выглядел он странно: потупленный вниз взгляд, короткие, неестественно двигающиеся конечности, скошенные ноги, плоское лицо и странный тон — очевидно, незнакомец был чем-то болен.
— Я потерялся, помогите мне.
Марк ничего не отвечал.
— Я ехал домой, но меня выкинули из автобуса почему-то… — почти шёпотом проговорил парень.
Юмалов, даже не дослушав до конца, развернулся и стал уходить.
— Пос-постойте! По-пожалуйста!
Парень вновь попытался привлечь внимание Марка, но тот лишь отмахнулся от него, как от прокажённого. Взмахнув рукой, он случайно ударил несчастного, отчего тот подскользнулся на льду и упал всем телом в уже начавший таять сугроб.
— Ты думаешь, мне есть дело? Кто-нибудь другой тебе поможет, — с этими словами он отвернулся от незнакомца и пошёл по своим делам, вновь пропав из этого мира.
Юмалов все шёл куда-то вперёд, погружённый в свои мысли, где неизвестно что происходило. Прохожие в большинстве своём шарахались от него и избегали, но иногда кто-то, с кем Марк сталкивался и кого сбивал с ног, начинал на него кричать, ругаться, даже угрожать, но юноше всё было нипочём, он просто шёл и никак не реагировал ни на что вокруг. Один раз за ним даже устремился особо нервный мужчина, намеревавшийся научить подростка уважению к старшим. Догнав Юмалова, он схватил его за плечо и развернул к себе. «Да как ты…» — начал было он, но остановился на начале фразы из-за пропавшего куда-то вмиг воздуха. Удивившись, мужчина опустил взгляд вниз и неожиданно увидел, что в его животе торчит нож.
— Не трогай меня, ты… Жалкий, пустой, бездушный. Ты лишь ёбаная кукла в руках ещё большего урода и ещё смеешь трогать меня, — Марк шептал это с нечеловеческой злобой, смотря в лицо прохожему. — Хватит! Оставь меня в покое! — эти слова он уже выкрикнул, но не в лицо мужчине, а куда-то в небо.
После Марк выдернул нож из тела прохожего и хотел было уже скрыться в толпе пешеходов, как вдруг ему что-то попалось на глаза. Все тело юноши пробила внезапная дрожь, а лицо подёрнулось испугом. Мужчина, все ещё стоя на месте и лениво зажимая мокрую рану, посмотрел в ту же сторону, куда смотрел Юмалов. Там стояла ещё совсем маленькая девочка с капюшоном, накрывающим всё лицо. «Как она в нём видит-то вообще», — промелькнуло в голове у истекающего кровью мужика. И тут Марк дёрнулся да рванул куда-то в самое скопище людей, намереваясь там спрятаться. Ему неимоверно хотелось закричать, но крик от страха или боли он считал чем-то позорным, а мальчик был слишком, слишком горд для этого, и поэтому молчал, молчал и бежал. Мужчина же остался на месте и всё смотрел на эту девочку, за которой буквально через пару секунд после того, как Марк сбежал, пришла её мать. Женщина скинула капюшон с головы девочки — это был самый что ни на есть обычный ребёнок, Юмалов же просто обознался. Впрочем, раненому уже было плевать, уставший, он качнулся пару раз из стороны в сторону, а затем упал.
Марк вновь стал идти вперёд, нигде не сворачивая. Кажется, он совсем забыл о том, куда изначально хотел направиться, и теперь шёл в совершенное никуда. Вдруг ему на глаза попалась очередная автобусная остановка: такая же, как все в городе, и ничем, казалось бы, не примечательная, но его она заинтересовала. Юмалов остановился и стал оглядываться. Ничего вроде тут не было, и он уж собрался было уходить, как вдруг заметил пару ботинок, торчащих из сугроба у дорожного знака. Слегка помедлив, Марк подошёл ближе и ногой убрал весь снег с тела. Перед ним лежал труп того самого парня, который просил его помощи. Мальчик замер. Он не понимал, что происходит, почему тело было столь сильно промёрзшим, ведь он совсем недавно отсюда ушёл, почему он вообще пришёл к этой остановке, он же всегда шёл прямо — всё это просто невозможно! С полминуты Юмалов смотрел на мертвеца, а затем тихо прошептал: «Никто тебе так и не помог, да?». На его губах выступила улыбка. А в следующую же минуту Марк стал с остервенением и ненавистью пинать ногами труп, топтать его и даже плевать на него.
— Сука! Сука! Какая же ты мразь! Ненавижу тебя! Мудак! — кричал он, избивая мертвеца, но обращаясь, очевидно, вовсе к нему. В ту минуту его отчаяние было так высокого, его скорбь по умершему и презрение к себе достигли таких высот, что он вовсе не заботился о людях, стоящих на остановке (а им, в общем счёте-то, происходящее было решительно безразлично), и не заботясь о глупых приличиях — он целиком отдался своим эмоциям и был честен. И пинал опустевшее тело так, словно мог этим что-то изменить.
Обозлённый, но уже менее потерянный, Марк шёл по направлению к своему дому по широкой улице, слушая бесконечные рыки и завывания автомобилей, а также не менее бесконечные разговоры прохожих, сливающиеся друг с другом и в конечном итоге напоминающие бульканье воды, словно кругом разом закипела куча чайников. Из-за того, что его голова была опущена сильно вниз, он не разглядел препятствия на своём пути и врезался в очередного прохожего. Юмалов собирался было уже пройти мимо, не обращая на встречу никакого внимания, но человек окликнул его. Подняв голову вверх, Марк увидел тощего, высокого мужика лет тридцати с щегольским видом, скуластым, обтянутым кожей черепом и рыжей растрёпанной шевелюрой.
— Парень, парень, подойди сюда, — окликнул он Юмалова. — Ты школьник? Да? Слушай, не хочешь качественного масла прямо из Х — йска? Дёшево, всего сто рублей шишка.
— Чего?
— Ну ты что, не знаешь, что такое масло? Смотри, — мужик достал из кармана свёрток из газеты и, развернув его, сунул Марку под нос зелёный комок какой-то растительности, вовсе не похожей на ту жёлтую жижу из магазина. — Не куришь, значит? А может, твои друзья курят. Купи для них. Мне просто, видишь, э-э, на дорогу до дома надо.
— У меня нет этих ста рублей, — поморщившись, ответил Юмалов и собрался было уже уходить, но мужик его одёрнул.
— А сколько есть? И вообще, куда ты торопишься? Постой со мной, поговори. Я вот только с похорон дочери. Представляешь? Дочь похоронил. Одиноко так, постой со мной.
— Отвянь, мужик.
Вдруг к ним подошёл ещё один мужчина: среднего роста, толстый, в шапке и с чёрными густыми усами под носом.
— Чего, масла хочет взять малой?
— Да нет, не хочет.
— А что так? — усач обратился уже к Марку.
Мальчик не ответил, лишь сморщился ещё больше, а затем ему на глаза попался полицейский значок, неаккуратно выглядывающий из кармана усатого мужика.
— Какие вы гадкие.
С этими словами Юмалов развернулся и стал уходить, но вдруг запнулся о что-то, чуть не упав. Бросив взгляд себе под ноги, Марк увидел лежащего на земле парня, который весь дрожал, неестественно заламывал себе руки и издавал престранные звуки; было очевидно, что он под кайфом. «Тьфу! Ну что за день?» — пробормотал Марк, а затем задумался и вернулся к тем двум мужикам.