Дверь скрипнула, и он с облегчением вышел в коридор. Выдохнув и закрыв за собой дверь, Юмалов пошёл в зал, чтобы взять себе всё-таки книгу. «Кажется, я в итоге не очень хорошо отмылся», — задумался Марк и решил снова подойти к зеркалу по пути. Разминая шею, он неторопливо прошёл по просторному помещению и встал напротив зеркала. Его сердце ёкнуло, а сам он вмиг побелел. По его подбородку пробежалась струйка свежей крови — Марк случайно прокусил свою губу. Вся поверхность зеркала была полностью покрыта чернотой, настолько плотной и глубокой, что казалось, будто этот кусок тьмы был выдран из ада или ещё чего-то более жуткого. Эта вечная, непреодолимая чернь въелась в сознание Марка, вдолбилась в него и осталось навеки во взгляде, быть может, именно из-за этого случая мир приобретёт именно ту форму.
Простояв перед чёрным зеркалом буквально пару секунд, Марк ощутил непередаваемо плохое предчувствие, а потому развернулся и побежал. Вмиг оказавшись перед входной дверью, Юмалов огляделся и увидел, как тьма заполняет собой весь зал и медленно ползёт своими туманными щупальцами в его сторону, будто пытаясь поглотить. Почему-то рассмеявшись, Марк отворил дверь и выбежал в подъезд, даже не обуваясь.
В носках да лёгкой кофте он выбежал на улицу. Снег во дворе уже большею частью растаял и остался лежать лишь в тенях, а всё остальное было заполнено вязкой и мокрой грязью. Немного потоптавшись на месте, Юмалов решил сходить в супермаркет рядом с домом Сотина, куда и пошла Полина. Не обращая внимания на хлюпающую под ступнями грязь, он быстрым шагом направился к сети узких проходов меж домами, через которые было короче всего идти. Завернув в один из таких переулок, юноша вдруг увидел впереди группу людей. Там было где-то четверо парней, очевидно пьяных, а также одна девушка, которая при ближайшем рассмотрении оказалась Полиной. Прислушавшись и присмотревшись, Марк сразу понял в чём дело: на его подругу напали. Снова, блин.
— Не сопротивляйся, дура, — кричал кто-то из парней.
— Да пошёл ты! — отвечала Поля и, пытаясь вырваться из хватки, кусала своих противников.
Юмалов замер. Его взгляд скользнул вбок. «У меня пятый уровень, я могу с ними справиться, но…». Тем временем уже двое мужиков схватили девушку за руки и придавили к стене, в то время как оставшиеся пытались раздеть её и увлеченно лапали ещё даже не до конца сформировавшееся тело. Руки Марка тряслись от злости и бессилия. «Какая же ты мразь…» — шептал он небесам, не в силах пошевелиться, в то время как Полина изо всех сил пыталась бороться. Пару раз она даже удачно пнула одного парня меж ног, но это лишь злило и раззадоривало их. «Это подло с твоей стороны. Ты хочешь, чтобы я вмешался, чтобы я спас её — это твой план. Именно это тебе нужно, да? Но я обещал, что не дам тебе победить! Я испорчу твою историю! Она и так скучна и бездарна, а будет ещё хуже! Хуже! Я обещаю! Я не буду вмешиваться, нет, — шептал Марк, закрыв себе рот руками и с ненавистью смотря на происходящее, — она лишь кукла в твоих руках, скорее всего у неё даже нет разума, души. Она ничто! Я не должен её жалеть. Но какой же ты подонок! Как ты вообще посмелсотворить такое со своим дитём? Неужели в тебе нет ничего человеческого? Неужели ты настолько жесток и аморален? Всего лишь ради того, чтобы заставить меня танцевать под твою мелодию. О нет, я буду ещё хуже, хуже, чем ты! Я заставлю тебя рыдать, наблюдая за моими зверствами в твоём мире, и тогда ты пожалеешь! Тогда ты освободишь нас!».
Он довольно долго стоял на месте и шептал эти слова себе под нос, но вдруг Полина закричала сквозь слёзы обиды: «Помогите же меня кто-нибудь, мать вашу!». Тогда Марк сломался, не выдержал и метнулся на помощь своей подруге. Всего за несколько мгновений добравшись до места схватки, он, не останавливаясь, ворвался к врагам и с разбега ударил одного из насильников, тут же роняя его на землю. Развернувшись, Юмалов приметил ближайшего к себе врага и бросился уже на него, хватая за ворот куртки и с усилием толкая в сторону кирпичной стены. Тем временем его противники уже более или менее опомнились. Один из них решил напасть со спины и, подняв с земли камень, попытался ударить им мальчика по голове. Тот, будто что-то почувствовав, в последний момент подался вперёд, отчего удар пришёлся на спину. Охнув, Марк развернулся и попытался отмахнуться от противника, но тот пригнулся, уворачиваясь, а затем ударил Марка в солнечное сплетение. Видимо, из-за высокого уровня Юмалова удар его не пробил, благодаря чему он смог незамедлительно схватить врага за руку и дёрнуть её вниз, после чего нещадно опустить колено на локоть врага. Тот оглушающе громко хрустнул и сломался. От этого противного звука все тело Марка обуяла дрожь и такое гадкое чувство, словно это его кость разломилась в теле. Однако юноша не остановился, а только усмехнулся, схватил парня за волосы да и ударил его лицом в землю, наслаждаясь собственной силой.
В это время ещё один из насильников достал нож и, немного походив кругом дерущихся, решил напасть на Юмалова. Подгадав момент, он, почему-то с криком, как в нелепых фильмах, побежал на мальчика, выставив перед собой лезвие и выпучив глаза, как лемур лори. Марк резво обернулся на крик и увидел врага, летящего на него с оружием в руках. Растерявшись, он выставил вперёд ладонь, и лезвие ножа вонзилось в неё, пробив насквозь. Удивлённо посмотрев на свою руку, Марк медленно перевёл взгляд на противника и хотел было уже что-то сделать, как вдруг позади него показался ещё один. Плотный парень как камень упал на спину Марка, валя его на землю, после чего стал быстро и панически бить его кулаками по затылку, отчего всё перед глазами Марка расплылось и помутнело. Борясь со звоном в ушах, Юмалов, будто бешеный бык, стал брыкаться под весом противника и довольно скоро даже скинул его с себя, отчего враг удивлённо ойкнул. Прыжком поднявшись на ноги, Марк со злобой выдернул из своей ладони нож и отбежал чуть назад, дабы прийти в себя.
— Ты в порядке? — окликнула его удивительно спокойным голосом Полина, стоящая где-то сзади.
Марк не стал отвечать. Перед ним стояли трое уставших и озлобленных парней, не решающихся напасть, а ещё четвёртый, что так и остался лежать на земле, после того как Юмалов сломал ему руку и разбил лицо о землю.
— В следующий раз увидим тебя, и тебе пиздец, — произнёс тот парень, что воткнул нож в руку Марку. И сказал он это таким тоном, что было очевидно — драка кончилась, они сдаются.
Прошло несколько долгих и напряжённых секунд, прежде чем один из хулиганов подбежал к своему раненному товарищу, намереваясь подхватить его на руки и сбежать с места преступления.
— Вы надеетесь, что я вас отпущу? — рассмеялся Марк. — Мы же только начали.
С этими словами он вновь бросился в потасовку. В этот раз у него в руках был нож, и он немедля полоснул им по руке одного из насильников, выставленной тем для защиты. Марк хотел мало того что убить их всех, но ещё и помучить, заставить их страдать так, чтобы за этим невозможно было наблюдать без глубокого отвращения, чтобы он пожалел о содеянном. В то же время, крича что-то невразумительное пропитым насквозь голосом, слева на Марка налетел один из противников, лёг на него и стал колошматить. Будто от противного таракана, Юмалов отмахнулся от парня, одним неловким ударом сбив его с ног. Не медля, Марк тут же несколько раз пнул врага, лежащего на животе, а затем встал прямо над ним, придавив стопой к земле. С застывшей на лице злостью и яростью Юмалов схватил парня за волосы и потянул на себя, чтобы оголить его шею и дать свободный доступ лезвию. После этого он приставил к горлу парня нож.
— Стой! Что ты творишь?! Стой! Стой! Стой, Марк, пожалуйста! Умоляю! — неожиданно закричала Полина, которая, как оказалось, все ещё была тут.
Несколько мучительных мгновений Марк ещё порывался полоснуть врага по горлу, но затем все же заговорил, едва выдавливая из себя звуки.
— Почему?
— Что? Почему? Ты серьёзно сейчас? Боже мой, Марк, нельзя убивать людей!
— Ты забыла, что они хотели с тобой сделать?
— Да без разницы, всё равно нельзя убивать!
— Я не понимаю…
Вдруг до ушей Марка донесся удаляющийся топот. Обернувшись, он увидел, как оставшееся двое, неся на своих руках третьего, убегают.