— Ладно, давай просто закроем эту тему, ты лучше скажи, сколько времени.
— Думаю, уже где-то девять. Поедем завтра ближе к обеду. Там уже всё готово. Видишь ту коробочку, похожую на старый телефон, в рюкзаке, да?
— Угу, та, что с серой кнопкой? Я так понимаю, что именно она… всё запустит?
— Именно. Но действует не дальше десяти метров, как ты и просил. Хотя это мне совсем не нравится.
— Так надо.
На ответ Марка Костя лишь покачал головой. Немного задумавшись, он повернулся к прикрытому шторкой окну и пошёл в его сторону. Встав перед ним, парень твёрдой рукой сдвинул штору в сторону, впуская в комнату яркие лучи уже заходящего за горизонт солнца. Свет ударил Юмалова по глазам, но тот не отвернулся, а лишь закрыл веки. С десяток секунд он сидел на месте, смотря закрытыми глазами в окно. За это время всё, что он видел, вместо чёрного цвета приобрело оранжевый. В этот момент Марк подумал: «Мир что… морковка?». Нелепая и неуместная мысль развеселила юношу. Он скупо засмеялся и вскоре уснул на том же самом диване. Костя скоро тоже пошёл в свою комнату и заснул. И если Марка всю ночь мучили чудовищные кошмары, из-за которых он впоследствии совсем перестанет спать, то Костя спал крепким и спокойным сном, несмотря на предстоящее завтра.
Уже ближе к рассвету Юмалов всё-таки сумел вырваться из кошмарных чертогов своих снов. Он вскочил с кровати насквозь мокрый, покрытый слезами. Ему даже не пришлось сдерживать крик, потому что все звуки напрочь застряли в области груди чуть ниже горла. Кругом стояла темнота, и она пугала его. Встав на ноги, Марк быстрым шагом направился в ванну. Там он включил свет, подошёл к ванне и дёрнул ручку крана вверх. Полилась вода. Все тело мальчика трясло, и эту дрожь никак не удавалось унять, что лишь раздражало Марка. Дожидаясь, пока вода хоть немного нальётся, он до боли стиснул края ванны, но страх, пережитый во сне, никак не отпускал его.
— За что мне всё это? — упав на колени, прошептал он в конце концов.
Вода поднялась на высоту лишь с пол-ладони, но Юмалов всё равно разделся и залез внутрь. Облокотившись спиной на ещё холодную керамическую поверхность, он прикрыл глаза.
— Нет, я больше не буду спать. Никогда. Больше нельзя, оно… что это?
Его взгляд пал на одно мгновение на руку. Марку показалось, что он увидел там что-то необычное. Подняв предплечье вверх, он посмотрел на него и замер. По его телу ударили мурашки. На тыльной стороне его предплечья, ближе к кисти, внезапно вырос большой, налитый гноем глаз. Он впадал глубоко вниз в руку и в то же время выступал вперёд. Это был, быть может, самый уродливый глаз из всех, что видел Марк. Неестественно дёргающийся и косящийся на Юмалова, он то и дело подёргивался, а иногда моргал складками кожи, напоминающими морщины.
В омерзении Марк несколько секунд смотрел на глаз. Затем он не выдержал и стал пытаться выдавить его. Большой палец его второй руки с силой вдавился в мутную поверхность, продавливая её. Скользкая субстанция не сразу поддавалась напору и, как желе, расползалась вокруг пальца, не желая лопаться. Марк стал всё усерднее давить и выцарапывать посторонний орган, пока он вдруг не лопнул. В этот миг из него полилась кровь, бесцветная и белая жидкость, оставляя на месте глаза лишь безобразную дырку и «кожицу» от глаза. И только юноша более-менее расслабился, как заметил, что на второй руке находился точно такой же глаз, только поселившийся уже на другой стороне предплечья — у самого запястья. Его Марк тоже выдавил.
Когда это кончилось, он устало опустил лицо в раскрытые ладони. При этом он говорил о том, что эти сны начались просачиваться в реальность и что спать больше нельзя ни в коем случае. Скоро у него из носа потекла кровь, но ему было лень даже вытереть её, а потому в скором времени все его тело, как и ванна, были орошены каплями крови, а лицо так и вовсе наполовину окрасилось в красный. Слегка расслабившись, Марк стал размазывать эту жижу повсюду кругом себя, рисуя незамысловатые фигуры.
Спустя несколько минут в дверь позвонили. Юмалов подумал, что это странно, ведь на дворе все ещё стояло раннее утро. После этого до его ушей донеслись шаги Кости. Заинтересовавшись, Марк торопливо включил холодный душ, смыл со своего тела всю ту гадость, что налипла на него, и уже через пять минут стал одеваться. Скоро он уже был в коридоре. А там подозрительное действо: дверь в подъезд была открыта, в ней стояла строгого вида девушка в полицейской шапке. Это сразу насторожило юношу. Он укрылся за дверью и вслушался в их разговор.
— Когда? — задавал вопрос Сотин.
— Вчера вечером.
— Хорошо, там же есть кому позаботиться о всех формальностях, верно? Сестра, к примеру.
— Да, но… — девушка несколько опешила и растерялась.
— Ничего, мама всегда меня недолюбливала, а потому была бы только рада, если бы я в этом деле не участвовал.
— Хорошо…
На некоторое время в квартире повисла неловкая паузка. Даже Марк немного смутился, хотя казалось бы, однако Костя был как всегда спокоен и непоколебим, впрочем юноша всё равно чувствовал какую-то фальшь в этом человеке. Быть может, он не был настоящим стоиком? Быть может, он был всего лишь его симулякром? Эти мысли не имели значения в тот момент, поэтому Марк тут же от них отмахнулся и, дождавшись, когда девушка уйдёт, вышел к Косте.
— Это ведь не помешает нам? — недовольно спросил Марк.
— Что? Нет. Нисколько. Всё в порядке, можешь собираться.
— Да? — облегчённо вздохнул юноша. — Замечательно. Кажется, ты и впрямь стойкий человек. Или, может, у тебя были не очень хорошие отношения с матерью?
— Хм, у неё со мной — возможно, у меня же с ней были прекрасные отношения. Я её очень любил.
Конечно же, Костя сказал эти слова очень спокойным тоном, как само собой разумеющееся, и ничего в нём не выдавало скорби. Юмалов же несколько растерялся и смотрел на товарища непонимающе. Костя, однако, понял эту растерянность превратно.
— Ну чего ты так на меня смотришь? А что я должен страдать? — заговорил он. — Я должен впасть в апатию, депрессию и пустить к чёрту все свои планы и вообще жизнь? Да, она умерла, но мои страдания ничего не изменят, никому они не сделают жизнь лучше. И, Марк, если любишь кого-то, то всегда помни, что этот человек смертен. Потому его смерть не должна вводить тебя в смятение, ибо это нормально, это рано или поздно произойдёт. Если будешь помнить это, то и во время жизни человека, которого любишь, будешь ценить его больше. Я дал своей матери всё, что мог, я рад, что мне с ней повезло, и рад всем тем моментам, которые были у нас, но теперь её жизненный путь кончился. В этом нет ничего страшного, это просто надо принять. Я не собираюсь грустить, это слишком эгоистично даже для меня, — Костя улыбнулся.
— А-а… как скажешь, — отмахнулся Марк, но про себя подумал, что это всё ему было более чем понятно, но…
— Чего ты такой недовольный? Эй, куда?
— Я завтракать, — отозвался Марк, шаркая ногами в сторону кухни да уткнув нос в пол, как последний из горбачей.
Ближе к обеду они вышли из дома. Оказалось, что у Кости была своя машина. В ней они и поехали в город. Всю дорогу в руках у Марка был зажат вчерашний портфель. На лице у него совершенно ничего не читалось, словно вместо лица на нём в утреннем свете блестела маска, но вот в душе у парня было неспокойно. Он предчувствовал большие события и очень волновался, о чём говорили вспотевшие ладони и трясущиеся ноги, но в то же время он неутомимо ждал предстоящих событий.
— Приехали, — вдруг произнёс Сотин.
Повернув голову вправо, Марк увидел большое здание у парка — самый крупный банк в городе, на котором, собственно, и держалась немалая часть экономики Лжеца.
— Благодарю, — улыбнулся Юмалов, развернувшись к Косте
— Тем не менее я все ещё не совсем понимаю… зачем всё это.
— А знаешь что? Я тоже, — после этих слов Марк засмеялся и вышел из автомобиля.
— Удачи. Она тебе понадобится, — попрощался Костя, и на том они разошлись, мимолётом перекинувшись друг с другом взглядами, в которых читалась мысль о том, что это была их последняя встреча.