— Только не ты! — закричал он.
С силой отпрыгнув назад, Марк мгновенно опустил руку в карман и нащупал там нечто, по форме напоминающее старый, как говорят «деревянный», телефон. Торопливо вытаскивая чёрную коробочку из кармана, будто назло зацепившуюся за проклятые нитки, Марк совсем позабыл об окружающем мире, а потому и не заметил, как некий амбал накинулся на него и толкнул своим телом. Коробочка тут же отлетела в сторону, а юноша упал на землю. Вскрикнув, Юмалов попытался встать на четвереньки и доползти до спасительной вещички, но кто-то схватил его за ноги и оттащил назад. Лягнув своих врагов, Марк обернулся и окинул столпившихся над ним людей безумным взглядом, полным как злости, так и страха перемешанного с грустью. Руки его дрожали и, даже несмотря на свою исполинскую, как ему казалось, силу, он не мог никого оттолкнуть от себя, лишь отчаянно отмахивался от людей, будто умирающая корова от комаров.
Толпа вокруг становилась всё плотнее и нависала над Марком тёмной, безликой вуалью. В какой-то момент он и вовсе явственно увидел, что у людей — если то были люди, конечно — не было лиц. Одни лишь белёсые, размазанные пятна, что тусклыми фонарями смотрели в его сторону и медленно пододвигались к нему. В очередной раз отмахнувшись от напирающих существ, Марк таки смог подняться на четвереньки и с силой оттолкнулся от земли. Проскользнув прямо под массивным туловищем безликого существа, бывшего некогда разными людьми, но ныне ставшего единым, многоногим организмом, Марк вытянул вперёд руку и схватил коробочку. Не долго думая, он большим пальцем скинул в сторону крышку и собрался уже было нажать на призывно мигающую серую кнопку, как вдруг на его руку с силой наступил чей-то тяжёлый ботинок. Марк вздрогнул и чуть было не выронил драгоценное устройство. Ботинок надавливал на предплечье жадно и с удовольствием, никак не давая возможности нащупать кнопку и вдавить её вниз. А затем ещё и одно из тел внезапно упало прямо на спину Марка, придавливая к земле, да начало неистово избивать его своими костлявыми кулаками. Удар за ударом, Юмалов чувствовал, как теряет сознание и контроль над собственным телом. Темнота же вокруг него всё сгущалась, залезая прямо на глаза и оставляя на зрении чернильные пятна, то появляющиеся, то пропадающие.
И вот, когда беспамятство было уже совсем рядом, когда бесславное поражение капало слюной на пальцы его ног, он вдруг вспомнил. Молниеносно Марк скользнул взглядом в бок и нашёл иконку «изнанки». Не думая более не мгновения, он переместился в иной мир. Человек, сидящий на нём, превратился в вязкую, вонючую и совершенно безвольную слизь, что тут же стекла вниз и лужей распласталась на полу. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Марк медленно встал на ноги. Тело его дрожало, а голова гудела, но на губах сверкала улыбка, губы которой залились тёмной кровью, словно помадой. Осмотрев уродливые, нелепые фигуры людей, он вознёс руки к небу и улыбнулся ещё более широкой улыбкой, чем прежде, он — мессия! Затем Марк небрежно поднял с пола детонатор и, аккуратно лавируя меж чудовищами, протиснулся наружу. Там он нашёл стул. Подняв его здоровой рукой, Юмалов деловито осмотрел его, смахнул ладонью слой столетней пыли и кивнул сам себе. Оглядевшись, вернулся туда, откуда ушёл и поставил стул в самый центр толпы. Брезгливо отодвинув уродливых монстров в стороны, что яростно булькали своими гадкими глотками, но не могли оказать ему никакого сопротивления, он взобрался на стул и оглядел банк, будто то были его владения. Юношу снова обдало волной смеха. Смотря на уродливые морды, окружающие его, Марк недоумевал, как он мог сомневаться, как он мог помыслить о том, что эти существа могли быть живыми и настоящими. Нет, они совершенно точно всего лишь куклы. Куклы, единственным спасением для которых была бы смерть. В этот момент он с неприкрытой жалостью посмотрел на чудищ и сердце его кольнуло. Однако он сам прекрасно понимал, что не им сочувствует, а себе, своему одиночеству и своему отражению в их белёсых, пластиковых зрачках.
Юноша вышел с изнанки и оказался окружён множеством людей. В последний раз он оглядел их и увидел самых разных, непохожих друг на друга и поразительно жизнеподобных людей, с испугом глядящих на него самыми обычными глазами. Среди них затесался маленький мальчик, лет семи, одетый в потёртую одёжку да большую кепку, сидевшую на его растопыренных в стороны ушах. «Мелкий воришка», — подумал Марк с ухмылкой. Даже сейчас в маленькой ручке паренька сверкали мужские часы, снятые с рядом стоящего банкира. И Юмалов было улыбнулся мальчику, но заметил, что тот смотрит на него со страхом и… укором. Весь мир будто замер. Тишина. Бесконечное спокойствие.
— Не прав я, да? — Спросил Марк мальчишку.
— Не знаю, дядя, — ответил он. — Ты это уж сам решай, я таких задачек в школе не изучал.
— В том то и дело, что я тоже. А как думаешь, какой там ответ примерно будет?
— Нуль, — ухмыльнувшись и нахально покрутив в руке украденные часы, ответил ребёнок.
— Нуль? — Переспросил Марк, пригнувшись к мальчику.
— Да, нуль. Ничего. Такой вот ответ, что ответа нет. Но ты попробуй, порешай, туда-сюда, глядишь и найдёшь чего, да ток я сомневаюся.
— Отчего же так? Если постараюсь, неужели не отыщу?
— Старайся — не старайся, всё одно. Может и придумаешь себе решение, и подумаешь, будто правильное оно, да сам себя лишь обманешь. А тут уж и новая задачка появляется.
— Какая?
— А вот такая: что лучше, правда или истина? Но я математику вообще не люблю, если честно, и задачки тоже. Кто это сказал, что она, математика эта ваша, мне в жизни пригодиться?
— Ха, и то верно. Ладно, спасибо тебе, — Марк вытянул вперёд руку и потрепал мальчишку по голове.
После этого небольшого диалога, Юмалов выпрямился, время снова завело свои шестерни, после чего он нажал на кнопку детонатора. И ничего не произошло. Толпа зароптала. Тогда Марк нахмурился, цокнул языком и, повертев детонатор в руке, нажал кнопку ещё раз. За мгновение до взрыва, Марк подумал, что если эти люди и правда живые, если их жизни стоят хоть чего-то, то он вмешается, он остановит его и не даст случиться стольким смертям. Однако в глубине души Марк был более чем уверен, что никто ему не помешает, что он заброшен создателем, как и люди под его ногами. Никому уже нет дела. И поэтому за всё произошедшее Юмалов берёт ответственность на себя.
Прогремел невероятной силы взрыв. Всё здание разом взметнулось вверх и в виде смертоносного бетонного цунами упало на грешную землю. Кучи обломков стен, потолка, стекла и железа дождём рухнули с небес, въедаясь в развороченную почву. И всё это было охвачено пламенем, кричащим жестоким, диким и кровожадным воем. Ничто не могло там выжить.
Костя смотрел на пышущий яркой дикостью взрыв, отъехав на безопасное расстояние. Он даже подивился мощности взрывчатки, ему казалось, что будет куда как слабее. Всё вокруг на несколько кварталов было накрыто чёрным облаком пыли и пепла. Взрывная волна выбила окна в соседних домах и теперь ближайшие улицы стали странноватой инсталляцией, изображавшей стеклянный дождь. От этого вида сердце Сотина дёрнулось и по груди его разлился щекочущий жар. Положив голову на руль автомобиля и развернув её в сторону банка, Костя с лёгкой улыбкой наблюдал за процессуальной картиной. Но вдруг его охватил страх, сердце сжалось в маленький комок, а на лбу выступил пот.