— Ты ранена. — Глаза Имперца переходят на мою ногу, когда я шиплю от боли.
Какая наблюдательность.
— Да, но я в порядке. Я просто… — Я ставлю ногу обратно на ступеньку и резко задыхаюсь от боли. Я действительно выжимаю из этого все возможное. Мои пальцы обвиваются вокруг накрахмаленной белой униформы Имперца, глаза умоляют. — Я едва смогла выбраться оттуда. Это хаос. И я… — Я делаю дрожащий вдох. — Мне так страшно, и у меня так болит нога, и я не знаю, что делать…
Чума, я не могу поверить, что докатилась до такого.
У меня истерика, а ведь именно этого я и добивался. Имперец бросает взгляд на своих друзей на вершине ступеней, а затем возвращает свой обеспокоенный взгляд обратно ко мне. — Почему бы нам не вернуть вас в вашу комнату, чтобы вы могли отдохнуть и вылечить ногу? Скоро все закончится.
По моей щеке скатилась слеза, и я горячо кивнула ему, надеясь, что выгляжу испуганной и ошеломленной, хотя я ничем таким не являюсь. Он нужен мне только для того, чтобы я могла добраться до своей комнаты, не выглядя подозрительно. Не привлекая внимания других Имперцев, которые будут задавать вопросы, на которые у меня нет ответов. Но если у меня будет Имперец в качестве сопровождающего, то проблема, которая заключается во мне, будет уже решена и взята под контроль.
Еще две вещи, которых у меня нет.
— Рэнкен, отведите мисс Грей в ее комнату. Затем сообщите Целителю, что ей нужна помощь. Имперец жестом указывает на широкоплечего мужчину с выпуклыми мышцами, которые видны даже сквозь строгий мундир, который он носит.
Брауни.
Он кивает, подходит ко мне и говорит глубоким голосом: — Это будет быстрее и гораздо менее болезненно для вас, если мы сделаем это по-моему.
Видимо, его способ заключается в том, чтобы подхватить меня на руки и понести, как неумелого ребенка. Его руки оказываются под моими коленями и вокруг спины, легко прижимая меня к себе, пока мы проходим через большие двери и выходим в коридор. Мой первый инстинкт — закинуть ноги ему на плечи и взять его в удушающий захват, а затем повалить его на пол. Но это было до того, как мой более умный, более стратегический инстинкт напомнил мне, что это то, чего я хочу, то, что я должна сделать.
Поэтому я проглотила свою гордость и позволила ему нести меня. Пусть он идет по каждому коридору со мной на руках, а вокруг нас гудят десятки Имперцев. Я сдерживаю улыбку, когда они едва заметно косятся в нашу сторону.
Не успеваю я опомниться, как Имперец укладывает меня на кровать, ворча что-то о том, что нужно послать за Целителем. Я жду, пока звук его шагов отдалится, и только после этого спрыгиваю с матраса и распахиваю дверцы своего гардероба.
Я продираюсь сквозь платья и модные тренировочные костюмы к полке в глубине. Там аккуратно сложены брюки и удобные рубашки — дело рук Элли и ее постоянной уборки. Протягиваю руку под стопку хлопчатобумажных рубашек, и мои пальцы нащупывают знакомую грубую ткань.
Сердце сжимается, когда я достаю жилетку, которую прятала. Его оливковая ткань тусклая, но я никогда не видел ничего более совершенного. Я провожу пальцами по карманам, расположенным как внутри, так и снаружи жилета, что делает его идеальным аксессуаром для вора.
Я делаю глубокий вдох, прежде чем надеть его поверх своего обрезанного танка, который теперь покрыт пятнами пота. Затем я беру новые ботинки и уже собираюсь надеть их, когда дверь со скрипом открывается, и в ней появляется крепкий мужчина, который может быть только Целителем. — Я слышал, вы были ранены?
— Да, — пролепетала я и, спотыкаясь, направилась к нему. — Это моя нога.
— Понятно. — Мужчина подходит и жестом предлагает мне сесть на кровать. Я подумываю вырубить его, но решаю сначала воспользоваться его быстрым заживлением. Он осторожно берет мою ногу в руки, и я наблюдаю, как его пальцы танцуют по зазубренным порезам, ползущим вверх по лодыжке. Воспоминания об отце нахлынули на меня, причиняя больше боли, чем рана.
Когда Целитель заканчивает работу, я отгоняю их, оставляя лишь слабые розовые линии, свидетельствующие о моих ранах. — Ну, если это все…
Я выхватываю кинжал из-под подушки, лежащей рядом со мной, и Целитель замирает, когда рукоять кинжала врезается ему в висок. Я изо всех сил стараюсь смягчить его падение, но он едва не раздавливает меня, рухнув на пол. Я перешагиваю через его тело, натягиваю сапоги и шепчу слова благодарности, хотя он их никогда не услышит.