Я бесшумно выскальзываю в коридор. Имперцы думают, что я в безопасности в своей комнате и ною о своей ране, и хотя этот образ приводит меня в ярость, я хотел бы, чтобы так оно и было. Если меня увидят, мое прикрытие будет раскрыто.
К счастью, у меня много практики в том, как оставаться незащищенной.
Я крадусь по коридору на цыпочках, готовый в любой момент вскочить в комнату или сменить направление движения. Я шныряю по коридорам, по возможности избегая больших и часто используемых.
Те немногие Имперцы, которые попадаются мне на пути, отвлекаются и легко ускользают, пока я направляюсь к своему выходу — в сад. Это ближайший выход к тому месту, где я нахожусь, а также единственный, который, скорее всего, не охраняется. При нынешнем хаосе, вызванном тем, что в замке и так мало людей, я готова поспорить, что этот выход будет далеко не на виду у всех Имперцев.
И я оказываюсь права.
Я дохожу до двери, ведущей в прекрасный пейзаж за окном, и распахиваю ее. Дождь не прекращается, продолжая падать с пасмурного неба. Я спешу по дорожкам, усыпанным цветами всех цветов, размеров и форм. Потом я проношусь мимо фонтана, где мы с Киттом чуть не расплескали половину воды друг на друга…
Китт.
Я отгоняю мысли о нем и своем предательстве, сосредоточив все свое внимание на том, чтобы как можно быстрее вернуться в Лут. А это будет совсем не быстро, учитывая, что добираться придется пешком.
Я снова на тропинке, ведущей к Чаше, добираюсь до той, что ведет к Луту. Я задыхаюсь, ноги подкашиваются, когда я снова бегу по усаженной деревьями тропинке. Горе и гнев смешиваются с адреналином, и я чувствую себя одновременно и энергичным, и измотанным.
Чаша выглядит еще более устрашающе, чем раньше. Металлические балки и бетон возвышаются надо мной, а крики и звуки борьбы внутри только усиливают ее пугающее присутствие. Все жители, не присоединившиеся к борьбе, уже давно ушли, оставив Сопротивление и Имперцев сражаться на арене.
Я прохожу мимо туннеля, ведущего в Чашу. Потом еще один.
Я не свожу глаз с дороги домой, а она все ближе и ближе.
Широкая фигура мужчины, пошатываясь, выходит на дорогу, по которой я так отчаянно пытаюсь добраться до дома. Он держится за голову, но я не могу разобрать его черт, так как быстро моргаю под дождем.
Все, что я знаю, это то, что он стоит на моем пути.
Он поворачивается, прижимая руку к виску, и видит меня. Я не замедляю шаг. Кем бы ни был этот человек, я без колебаний расправлюсь с ним, если он попытается меня остановить.
Я бегу, приближаясь с каждым шагом, щурясь от дождя, пытаясь разглядеть его лицо.
Он улыбается мне.
От такой улыбки по позвоночнику пробегает дрожь. Улыбка, которую нельзя назвать доброй. Такая улыбка говорит о том, что этот человек точно знает, кто я такой.
Мои ноги подкашиваются. Теперь нас разделяет менее десятка ярдов.
И тут я вижу его.
Я вижу зеленые глаза, холоднее, чем дождь, промокший насквозь.
Я вижу золотистые волосы, тусклее пасмурного неба.
Я вижу губы, искривленные в улыбке, более злой, чем бушующая над нами буря.
— А, Пэйдин Грей, — обращается он ко мне сквозь вой ветра, его голос резкий и шелковистый одновременно. — Или мне следует называть тебя членом Сопротивления? Обыкновенной? Предательницей?
Я подхожу ближе, хотя уже точно знаю, кто стоит передо мной.
Я вижу короля.
Гнев — не самое сильное слово для обозначения эмоций, которые проносятся во мне, когда я смотрю на этого человека, этого монстра, этого убийцу.
Его глаза безумны, волосы окровавлены, из глубокой раны у виска все еще капает кровь. Как ему удалось убежать от дерущейся толпы внутри Чаши — уму непостижимо. И вот он здесь, спотыкается прямо на моем пути. Спотыкается в одиночестве.
Король совершенно один.
Я почти хочу поблагодарить Чуму за этот подарок. Почти.
Я продолжаю идти вперед, не желая убегать от него, от этой возможности. Сквозь раскаты грома доносится звук скользящей стали, когда он вынимает меч из ножен на боку.
— О, не выгляди такой шокированной, что я догадался, — кричит он, заставляя мою кровь закипать. — Я знал, что это произойдет. Ты пробралась в голову моего наивного сына, в его сердце и получила то, что тебе было нужно для твоего маленького Сопротивления. А что касается того, что я знаю, что ты Обыкновенная, то я знаю это уже довольно давно. — Улыбка искажает его лицо при виде шока на моем. — Не говоря уже о том, что я знал, кем был твой отец, к чему он принадлежал. Я многое знал о нем до его печального конца. — Его улыбка — воплощение зла. — Лезвием в грудь, да?