Сейчас.
Поместье графов Долгоногих.
Двоих Полковоев я спас. Успел накрыть Огнеупором во время взрыва, даже не обгорели. Зато от айсмена Миронова остались одни дымящиеся головешки. Кажется, Миронов-старший и есть председатель Круга. Не повезло.
Я оглядываю заполненную горячим пеплом воронку. Связываюсь по гарнитурной рации с Аяно.
— Моно…
— Я всё видела, мы с Бестией и Ясной уже бежим к тебе. Кто подорвал Бессмертного? Снайпер? Дрон?
Качаю головой. Ни черта ты не видела.
— Аяно, Бессмертный сам подорвался. Он — крыса. Зомбированная крыса. Его цель — Полковои. Быстро отвечай. Нам нужно его переиграть. Через сколько он ребутнется? Где точка респауна.
— Что? — японка ошеломлена новостью. Ей требуется несколько мгновений, чтобы собраться. — По-разному. Если плотность живы здесь хорошая, несколько секунд. Точка респауна — выборочная, в радиусе двух километров вокруг места прошлой смерти.
— То есть… — я оглядываю темные сосны. — Он где-то здесь. Притаился тихушник.
— Да, Банк памяти Вселенной сразу запускает его сохраненную копию на материализацию. Сама жива его воссоздает заново, буквально из ничего. Но я все равно не могу поверить…
Грохот одиночного выстрела в наушнике. Затем вдруг голос Ясны:
— Перун, Аяно подстрелили…зеленкой…в плечо. Она без сознания.
Сука! Девочки втроем сейчас, как на ладони же. Бессмертный может их снять по одной, как уток. Я прикусываю губу. До крови. Только, почему он не выстрелил японке в голову? Промазал? А почему не стреляет снова?
— Ясна, как хорошо Бессмертный стреляет из снайперки?
— Выше среднего.
Оглядываюсь на бездыханных Полковоев. Понятно. Задание у Бессмертного — окончательно поссорить меня с Кругом. Ранил одну девушку, чтобы остальные кричали и звали меня на помощь. А я бы оставил этих сонь ему на съедение, на всех порах бросившись спасать своих девочек. Спецназовец заранее оставил в лесном схроне винтовку, чтобы, когда сам же подорвется, взяться за чудо-патроны. При этом на рожон не лезет, меня не пробует подстрелить, помнит печальный опыт его предшественников, палит по девочкам. Соображающий зомби. Не знаю, что сделали с Бессмертным, но выучка коммандос осталась при нем. Лучше бы хрипел и пытался съесть человеческие мозги.
Полная засада. Единственный выход — снова прикончить урода. Вместе с чудо-патронами, ибо нехрен.
— Ясна, взрывай всё вокруг.
— Он ребутнется.
— Зато вы спасетесь.
— Поняла.
— Бестия, помоги ей техниками Агни.
— Так точно.
Я смотрю направо и вижу, как туча желтых сфер накрывает светом деревья и буреломы. Ночная тьма рассеивается, на смену ей приходит огонь. Пепелище разрастается в длину и в ширину. Пожар окутывает дымным облаком звезды. Из пекла раздается сдавленный вскрик. Не нужно быть гением, чтобы узнать кричащего.
Итак, Бессмертный снова сдох.
Какой его следующий ход? Он предусмотрел, что подрыв может не сработать и запрятал винтовку. Заготовил ли зомби план на случай второго провала? На его месте я бы разработал десять планов. А потом подумал бы и накидал бы еще десять. У Бессмертного нет никаких способностей, кроме посмертного респауна. Он всего лишь натренированный человек, без доспеха и техник. Обычно «зори» используют его только как камикадзе. Сейчас же он в одиночку выступил против «команды супергероев». Сопоставимо с тем, как если бы Бэтмен вышел против всей Лиги справедливости. Так что, в закромах у зомби еще припрятано немало.
— Перун, прием, Аяно истекает кровью, — рапортует Ясна.
— Я в курсе.
— Хорошо, ждем команды.
Без регенерации японка долго не протянет. Ясна собственными глазами видит, как жизнь из Аяно уходит, вот и напомнила. Но доверяет мне и, даже наблюдая истекающую кровью командира, подчиняется.
Я засекаю минуту. Перебарываю себя, но жду. Аяно сильная, сквозная рана в плечо ей не смертельна. Опасность несет только проедающая рану кислота. Но время еще есть, прежде чем она расползется.
Тишина. Ни одного звука. Я понимаю: скорее всего, Бессмертного здесь нет. Он снова вытягивает меня на живца. Но Ясна с Бестией в порядке….Меня пробивает пот. А вот до усадьбы как раз около полутора километров.
— Кот, Али, прием. Доложите обстановку. Где София Бородова? — тишина. — Кожеголовый, млять!
— Аднака, газа в зала. каха-каха…зеленай. Кота, Софа, Мари нутри — баюньки. Тащю ых.
Добрался, таки. Еще и чудо-газ выпустил, сволокет.
Быстро распускаю перепончатые крылья.
— Ясна, Бестия, я забираю Аяно в усадьбу. Вы живо подрывайтесь к Полковоям, — раздаю команды уже в воздухе, пикируя к трем маленьким фигурам девушек на огромном черном пепелище. — Охраняйте аристократов. Бригантину на таком расстоянии я не смогу поддерживать.