Окрестности города кишели множеством ходящих, ползающих и бесповоротно добитых мертвецов, источавших отвратительное зловоние тухлятины и разложения, от которого поневоле приходилось зажимать нос.
У главных ворот Дамбира мне открылось ещё более невероятное зрелище: сотни тел, навалившись друг на друга, упирались в ледяную глыбу, заткнувшую нехилую пробоину в толстой металлической решётке ворот. Издалека казалось, что некоторые из них шевелятся, однако на деле неподвижных было куда больше.
Похоже, лич добрался до города намного раньше. А чем занимался Гримдас? У нас же была договорённость! Впустить людей и продержаться всего одну ночь, неужели, это было так сложно?!
Мы с отрядом без особого труда зачищали бродивших по округе одиночек и, в конце концов, подобрались к воротам. К тому моменту уже хотелось выплюнуть лёгкие, чтобы просто не иметь возможности дышать, несмотря на отсутствующее желание проблеваться.
-Есть кто живой?! – Крикнул я, заведомо дав команду стражам немного разгрести образовавшийся трупный завал.
-Кто такой?! – Раздался жёсткий хриплый голос сверху, после чего спрашивающий громко закашлялся.
Отойдя подальше от тел, я посмотрел наверх, откуда с каменной стены, на меня в ответ смотрел гвардеец с пышными усами. В руках у него было какое-то подобие ружья, напоминавшего внебрачного ребёнка арбалета и мушкета. Завидев меня, он прицелился.
-Эй-ей, не советую тебе этого делать. Я пришёл по поручению советника короля Гримдаса.
-Какого Гримдаса, оборванец? Ты сам на мертвяка похож больше, чем на человека, давай пристрелю, чтоб не мучался! Только стой смирно!
-Сокол, выбей ружьё из его рук – попросил я стража, веря в его избыточную меткость.
Гвардеец не придал значения трём моим товарищам. Вероятно, после тяжёлой ночки он привык, что тут и там в кучах трупов происходят какие-то шевеления и потому был максимально сосредоточен на мне. Сокол быстро среагировал, послав стрелу точно в цель из-за чего ружьё в руках гвардейца развалилось на части, а сам он чуть не рухнул со стены от неожиданности и испуга.
-Я не буду повторять! Позовите Гримдаса, иначе я сам зайду внутрь, и это точно никому не понравится!
-Стой там!
Жаль, что идиоты способны понимать только язык силы.
Я взялся осматривать поле, на котором совсем недавно кипела жизнь. Женщины, мужчины, дети, - вчера я сумел защитить их, а сегодня они изувечены и брошены собственным народом. Никогда не думал, что лично увижу настолько тотальную несправедливость. Или же это извращённая форма справедливости, которую мне не понять? Обойтись малой жертвой, чтобы спасти большинство. Так они рассуждали в стремлении сохранить свои шкуры?
Ещё раз глянул на ледяную глыбу. Перед ней на высоте нескольких метров висел обуглившийся кусок толстой металлической решётки. Жаль, но жертва оказалась напрасной.
_ _ _
К тому моменту, как Гримдас прибыл к разрушенным воротам, мой отряд заметно подчистил территорию. Теперь на поле всё было на своих местах, мёртвые уснули навечно, живые стояли на пороге города. Окинув взглядом окрестности, советник сделал жест рукой, словно прихлопнул муху на невидимом столе, и ледяное заграждение тут же осыпалось.
-Выглядите ужасно. Кто вас так сильно потрепал? – Не церемонясь задал он вопрос, когда мы встретились за стеной.
-Лич.
-Лич? – непонимающе переспросил Гримдас.
Никак не привыкну, что всем здесь надо объяснять наименования давно известные на Земле.
-Повелитель нежити, он плевался чем-то очень едким. Думаю, ваши железные ворота тоже он расплавил.
-И вам удалось пережить его заклинание? – С интересом уточнил советник, оглядывая мои волдыри, которые с каждой минутой становились всё менее заметными благодаря регенерации.
-Как видите, удалось. А вы, похоже, не смогли помочь тем людям. – Мотнул я головой в сторону ворот, где гвардейцы и добровольцы вовсю освобождали проход от оставшегося нагромождения тел.
-Я не мог предсказать столь скорого нападения. Вы можете осуждать моё решение, но оно было единственно верным.
-Дать им убежище лишь на одну ночь, проще ведь некуда, однако вы предпочли оставить их на произвол судьбы. И ради чего?
-Клайм, не переступайте границы дозволенного, вас здесь не было, когда всё случилось, и вы не в праве оспаривать решения совета.
-Никто с вами и не спорил, ваше превосходительство – саркастично ответил я.