-Как ты смеешь! – Решился выслужиться какой-то гвардеец перед своим господином, наставив на меня свой меч.
-Убери оружие! – Одёрнул его Гримдас, чему солдат не посмел воспротивиться, торопливо и неловко засунув клинок обратно в ножны, - я так полагаю, наш уговор более не имеет никакой силы, однако вы своими глазами видели нашего врага, за сведения о нём, я обещаю вам и вашим спутникам щедрую награду.
-Лучше подготовьте награду к тому моменту, когда я вернусь в следующий раз, а сейчас мне нужна новая броня.
-Пойдёте к Бертольду?
-Ага – отмахнулся я, пройдя вперёд.
-Можете обратиться к другим кузнецам, у них наверняка найдётся что-то подходящее.
-Мне нужен Бертольд, и только он.
-Тогда ждите приговора, он обвиняется в тяжком преступлении.
-Чего? – Невольно нахмурившись спросил я.
-На этом всё, если нужен кузнец, обратитесь к одному из офицеров, вас отведут в ремесленный квартал.
Как всё так обернулось? Меня ведь не было меньше суток…
Не стал доставать многоуважаемого аристократа. Когда он отправился решать какие-то свои вопросы с гвардией, я хотел было подойти к косящемуся в мою сторону мужичку, тому самому, из рук которого Сокол выбил ружьё. В отличие от большинства, он по некоторым причинам мог быть посговорчивее остальных.
-Простите, вы дядю Бертольда ищите? Вы его друг? – Выскочив из-за угла небольшого деревянного домишки, спросила маленькая девочка, очевидно, подслушав разговор.
-Да, а ты его знаешь?
Девочка неуверенно посмотрела мне за спину, её явно смущали стражи, заметно отличавшиеся по виду от гвардейцев, но от того не менее устрашающие. Да и сам я всё ещё выглядел так себе. Надо заиметь нормальную одежду для таких вот случаев.
-Не переживай, они помогают мне победить злого колдуна, и дядя Бертольд тоже хотел помочь, но его куда-то спрятали. Ты случайно не знаешь, куда?
Будучи полным профаном в общении с детьми, я беспокоился, что ребёнок испугается ещё сильнее, однако глаза девочки загорелись любопытством.
-Дядя рассказывал нам сказки про злых колдунов, они всегда проигрывали против сильных героев, хи – она приложила ручки лодочкой к губам и носику, скрывая восхищённую улыбку, - значит, вы герой! Я знаю, где его спрятали. Помогите ему, пожалуйста.
-Мы обязательно поможем. Как тебя зовут?
-Я Эмили, господин.
Глава 18
Ведя нас через улицы города, Эмили многое рассказала о себе. Например, она была ребёнком из сиротского приюта, за которым как раз присматривал Бертольд. Не забыла упомянуть и главную женщину в приюте, - тётушку Амину, строгую, ворчливую и противную, зато заботливую.
Также девочка любопытствовала о моих “героических” подвигах, и почему у стражей глаза под шлемами светятся. Пришлось рассказать об эпической битве с каменными великанами и таким образом уйти от ответа на второй вопрос. Благо, история, основанная на реальных событиях, получилась достаточно увлекательной.
-Он там – ткнула девочка указательным пальцем в широкое двухэтажное здание, отличавшееся от других решётками на окнах, замурованных в камень.
То была самая настоящая тюрьма, холодная и угнетающая своим видом даже снаружи.
-Спасибо, Эмили, я тебе очень признателен.
-Господин Клайм, приходите к нам в гости вместе с дядей Бертольдом.
-Обязательно – улыбнулся я, помахав девочке на прощание.
Что ж, впереди самая сложная часть. Чтобы не заваливаться в кабинеты всем скопом, приказал Соколу и Артуру побыть снаружи и никого не трогать. За полчаса ведь ничего страшного не случится, если они никому не будут мешать, правда?
Кованая деревянная дверь здания со скрипом поддалась, и на входе в холодном каменном коридоре меня встретил охранник с алебардой:
-Кто вы и по какому вопросу прибыли?
-Мне нужно кое-что обсудить с Бертольдом. Говорят, его сегодня привели сюда.
-Без разрешения начальника тюрьмы или вышестоящего по званию, вы не можете вести переговоры с узниками, уходите.
-А где ваш начальник тюрьмы?
-Уходите немедленно, по особому распоряжению сегодня никого не пустят дальше порога – строго и чётко проговорил гвардеец, а затем полушёпотом добавил: - серьёзно, вам не стоит задерживаться, сам король прибыл сюда, и он явно не в духе.
Я тоже пребывал не в лучшем расположении духа. Пожалуй, сегодня мы с его величеством очень похожи, возможно, именно на этой грустной ноте и сможем найти общий язык.
-Слушай, а как зовут вашего короля?
-Вашего?! – Эхом раздался грубый громогласный мужской голос из пустого проёма, расположенного дальше по коридору.