Наступив на портал, я заметил, как узоры подсветились синим цветом, напитавшись силой. Только переносить меня сейчас некуда, потому ничего толком не произошло.
Оставив в запасе две тысячи душ, пока что не стал думать над именами для новоприбывших стражей, — некогда. Биб с Бобом, взяв кирки, купленные в разделе снаряжения, спустились за ресурсами, двое безымянных по итогу остались охранять колодец. Мудрить не стал, призвал два разных класса, чтобы вместе они действовали эффективнее.
Всё готово, быт налажен. База под защитой, и я могу в любой момент подсобить, если нападёт другой игрок. Казалось бы, давно пора в Дамбир, однако…
— Эй, почему мне никто не напомнил?! — Деловито обратился я ко всем стражам разом.
— Вы не просили ни о чём вам напоминать, хозяин — чётко ответил Ванг.
— Не хозяин, а Клайм. Запомните, теперь каждый зовёт меня только таким именем, иначе подзатыльники отвешивать начну. И тем, кто под землёй копается передайте этот указ особого назначения, когда вернутся на поверхность.
Да, так должно стать попроще. По крайней мере, я буду чуть больше ощущать себя в кругу боевых товарищей, а не игровых болванчиков или каких-то рабов. Они сражаются, умирают, жертвуют собой и безоговорочно выполняют тяжёлую работу. Как минимум, эти ребята заслуживают моего уважения, а если выяснится, что они вынужденно следуют воле Шемгала, то ещё и благодарности.
Впрочем, я отвлёкся. Короткая воспитательная беседа проведена, надеюсь, материал все усвоили. Из инвентаря я достал две лопаты, подозвал Артура и отдал одну ему. Весь отряд вместе со мной отошёл в сторону лесополосы, ведущей к пляжу. Здесь по-прежнему лежали два тела. Пусть кремация казалась мне всегда более приемлемым вариантом, лишних повозок под рукой не имелось. Заодно я бы хотел соблюсти один известный человеческий обычай, позволявший сохранить память об усопших.
Спустя полчаса активной работы лопатами, две прямоугольных ямы неестественно зияли посреди поля. Я порвал единственную имеющуюся у меня со старта рубаху и накрыл лица, перед тем, как закидать могилки землёй. Пока закапывали, — приказал безымянным стражам подыскать поблизости крупные камни и притащить сюда.
— Ванг, дай свой меч.
Воин без вопросов вручил мне клинок рукоятью вперёд. Мельком глянул на характеристики оружия:
Меч стража-мечника:
Зависимость урона — Сила
Прочность — отсутствует
Подозреваю, отсутствие прочности означает её неограниченный запас. Наверное, соткан из магии, потому и не боится повреждений. Хотя щиты у них мнутся, бессмыслица какая-то.
На двух принесённых камнях, я взялся грубо высекать инициалы “М” и “К”. От резких ударов летели искры, но в итоге дело было сделано, а меч в целости вернулся его законному владельцу.
— Простите, что не сумел помочь — прошептал я, глядя на свежие могилки и импровизированные надгробия.
Если Глэймриф всё же реален, то смерть маленькой семьи для меня отличный урок. Их надгробия будут мне напоминанием о человеческой жестокости и моей собственной недальновидности. Не стоило никак вовлекать Малтона в свои проблемы, тогда, может быть, их судьба сложилась бы по-другому.
Нужно поискать красивые цветы в дороге…
Глава 17
Сокол, Ванг и Артур двигались за мной, не отставая. У нас мало времени, в первую очередь нужно разобраться с опасным заданием и устранить угрозу Дамбиру, затем как можно скорее вернуться и готовиться к экспансии. Один из моих подчинённых до сих пор находился в чужих руках и мне это крайне не нравится. Не люблю я кукловодов и манипуляторов, они ведут коварную игру, избавляться от таких надо в первую очередь.
Беготня, рассчитанная на часы, вновь утомляла. Да, я не уставал, как раньше, но, будь под рукой механическое транспортное средство, путь сократился бы всего до нескольких десятков минут по проезженной дороге. Тяжело без удобств развитой цивилизации, тяжело…
Мы преодолели большую часть пути. Знак перепутья с наименованиями поселений оказался позади и скоро должна показаться равнинная местность со стоящими на ней каменными стенами знакомого не слишком приветливого города. Однако, пришлось резко остановиться. Причиной тому стали десятки глаз, нагло пялящихся на нас с лесной чащи. Пристальные взгляды принадлежали иссохшим силуэтам, некоторые из которых напоминали мумий в старых лохмотьях. Неужели, Дамбир пал? Я тотчас откинул ужасающую мысль, уносящую по скромным меркам жизни тысячи людей.
Надеюсь, мистер советник сдержал слово и, хотя бы позволил людям укрыться за стенами в экстренной ситуации.
Сбоку послышался треск ломающихся веток и скрип гнущихся стволов. Что-то быстро пролетело среди растений, оставив на них изъедающие кислотные ожоги, и упало прямо передо мной. Зомби, бродившие хаотично и поштучно интересовавшиеся нашим отрядом, внезапно встрепенулись и оживились. Они взялись стекаться на тропу со всех сторон нескончаемым потоком.
Сокол уже отстреливал первых тварей, пока я оценивал обстановку. В иной ситуации, самым правильным решением было бы бежать и прорываться в одну сторону, у нас-то это точно могло получиться. Укусы и царапины не страшны, да и маловероятно, что они смогут сильно повредить броню, только если всей толпой завалят и порвут.
Только одна деталь, полностью перекрывавшая идею побега, — ужасающе токсичная магия, способная, кажется, расплавить каждого из нас всего одним прикосновением. Новый снаряд, до этого сваливший толстого древесного исполина, летел в мою сторону. Я дёрнулся вбок, и тот, распространяя шипящий звук, пролетел куда-то за спину.
Глазами я искал того, кто укрывался за толпами безвольных худощавых зомби, жадных до крови, и вскоре нашёл. Высокий силуэт с выделяющейся округлой головой и длинной тёмной мантией до самого пола. В ранних лучах рассветного солнца было тяжеловато разобрать детали, однако я точно заприметил, что тот, словно не имел ног, вместо этого он парил на чёрной дымке, расходящейся во все стороны непроглядным смогом. В руках существо держало изогнутый тёмный посох, скрюченный на верхнем конце в кривую спираль. По всем внешним признакам оно походило на лича, о котором говорилось в описании квеста.
Лес в этой местности был не таким густым, однако я не стал испытывать судьбу и вместо двуручника вооружился щитом и одноручным мечом. Расталкивая мертвецов, протыкая и срубая их головы, получая редкие слабые удары, я продвигался вперёд, ведя за собой весь отряд, служивший отличной подстраховкой. Для моих воинов зомби тоже не стали препятствием, потому я не думал об их безопасности, сфокусировавшись на главной твари.
Мы встречали слабое сопротивление и чем ближе подбирались к личу, тем незначительнее оно становилось. Разрубая очередную гнилую шею или протыкая глазницу, я старался следить за формировавшимся на конце посоха заклинанием. Очередной шар? Если он продолжит в том же духе, то я просто в один вымеренный скачок отрублю ему руку с посохом, а затем снесу голову.
Разумеется, всё не могло быть так просто. Как только лич закончил со своим заклинанием, я не увидел резко вылетевшего снаряда. Вместо этого рядом с колдуном распахнулась червоточина, расколовшая пространство, что выглядело теперь, как разбитое окно, — неровные контуры разрезали саму реальность, а из их недр на волю вырывались четвероногие облезлые твари, напоминавшие гончих из самой преисподней с торчащими рёбрами и местами проступавшими оголёнными костями. Имея тело волка, шкуру льва и ловкие лапы пантеры, они ловко перескакивали от дерева к дереву кровожадно рыча.