— Пора приступать к делу.
— С чего начнем?
— На послезавтра назначены учебные полеты. Надо подготовить часть самолетов к отправке на тот свет вместе с летунами.
Ночью Цвях, крадучись, пробрался к стоящему на взлетно-посадочной полосе самолету и, расстегнув полушубок, вытащил из-за пояса небольшую стальную пилку…
Лейтенант Копылов и майор Султанов из управления госбезопасности внимательно слушали генерала.
— Дело вот какое, товарищи, — сказал он. — Вчера вечером механик, готовивший самолеты к учебным полетам, доложил, что на одной из машин надрезаны тросы управления. Места надрезов замазаны стеарином. К чему это могло привести, вы, конечно, понимаете.
Автомобиль доставил их на временный Зачаганский аэродром школы. У караульного помещения к генералу подбежал лейтенант и доложил о состоянии службы и наличии бойцов.
— Двое отсутствуют по болезни, находятся в госпитале, — закончил доклад лейтенант.
— И давно они госпитализированы? — поинтересовался Копылов.
— Рядовой Кривошеев — около месяца, а ефрейтор Попов — больше недели.
— Эти вне подозрения, — решил Копылов.
К приезжим присоединился авиамеханик Кольцов. Подошли к тропинке, ведущей на взлетно-посадочную полосу. Виден один вдавленный след. Отпечаток длинен и широк. Так бывает, когда след в след проходит группа людей.
— Это мы шли, — говорит генерал.
— Прошу всех подождать здесь, — обратился к присутствующим Копылов.
Сам медленно прошел по следу к стоящему на старте самолету, внимательно осматриваясь по сторонам. Рядом с тропой заметил небольшой снежный бугорок. Хворостиной расковырял его. Солдатская перчатка! Почти новенькая — выбросить ее не могли. Значит, кто-то потерял…
Не притрагиваясь к находке, возвратился. Спросил:
— Вчера вечером не видел ли кто-либо из вас перчатку около тропинки?
— Нет, — в один голос заявили генерал, механик и командир взвода охраны.
— А когда пошел снег?
— Во втором часу ночи, — ответил командир взвода.
— Верно! — вспомнил Копылов. Он в это время возвращался с работы домой.
Обследовали два самолета, стоящие в стороне от взлетно-посадочной площадки. У них оказались надрезанными тросы не только управления, но и расчалок — деталей силовой схемы конструкции. На фюзеляже одной из машин обнаружили оттиски четырех пальцев левой руки, их сняли на дактилоскопическую пленку.
Копылов обратился к генералу:
— Разрешите на полчаса вашу машину? Надо послать в управление за розыскной собакой.
Посланная в город машина возвратилась на аэродром с проводником и собакой Рексом.
Копылов попросил начальника школы выстроить всех бойцов охраны.
— Всех, — подчеркнул он.
В считанные минуты солдаты выстроились у самолетов.
— Начинайте! — приказал Копылов.
Проводник поднял перчатку и дал понюхать собаке. Последовала команда «Фас!», и Рекс, рванувшись с места, пошел вдоль строя. На левом фланге остановился, оскалил зубы и с рычанием сбил с ног одного из солдат. Это был Цвях. Проводник с трудом оттащил от него собаку.
Копылов дал команду перемешать строй. Теперь Цвях оказался на правом фланге. Рекс вторично пошел вдоль строя и снова кинулся на Цвяха. Ошибок в розыскной практике ищейки не бывало.
Копылов и Султанов отвели Цвяха в сторону. Он тяжело дышал, на лице выступили крупные капли пота.
— Каким образом ваша перчатка оказалась около поврежденного самолета? — спросил Копылов. — Ведь ваш пост в другом месте. Имейте в виду, кроме перчатки, есть и другая улика — след пальцев на фюзеляже одной из машин.
«Конец», — решил Цвях.
— Виновен, — пробормотал он. — Во всем признаюсь. У меня есть напарник — радист. В строю он стоит третьим справа.
Кицуту немедленно взяли под стражу.
— Где рация? — спросили его.
— Все, все скажу! — заторопился он.
В Зачаганской степи, в безлюдном месте нашли рацию и оружие.
Б. КАЛЛИСТРАТОВ,
майор милиции в отставке
ПОД ЧУЖОЙ ФАМИЛИЕЙ
Глубокой ночью в здание Рязанского железнодорожного вокзала вошел молодой человек в поношенной солдатской форме. В душном зале где попало, в разных позах расположились военные и штатские. На жестком диване, подложив под голову планшетку, спал старший лейтенант. Из кармана его брюк выглядывал кожаный бумажник. Вошедшего словно магнитом потянуло к спящему. Оглядевшись, едва уловимым движением он вытащил бумажник и спрятал его за пазуху.