В туалете проверил содержимое бумажника. Небольшая пачка тридцаток, удостоверение на имя старшего лейтенанта Василия Ивановича Любавина. Взглянув на фотокарточку, он застыл в изумлении: «До чего похож на меня!». В удостоверение вложено командировочное предписание в Ташкент. Фотография миловидной блондинки с надписью на обороте: «Василию от Раи» и несколько писем. Прочитав одно из них, он понял, что офицер и девушка знакомы заочно. Обратил внимание на приписку: «Вася! Если будешь в Уральске, обязательно зайди. Живу на улице Орджоникидзе, дом 170».
«Какое везение!» — обрадовался он.
Антон Маврин родился в семье главного инженера одного из предприятий Смоленска. Родители баловали единственного сына, прощали ему все, исполняли желания и капризы. В школе учился плохо. Поступил в ФЗУ. Однако через несколько месяцев его отчислили за неуспеваемость и хулиганство. Работа его не интересовала. Целыми днями бездельничал, бродил по городу, заводил дружбу с людьми сомнительного поведения. Нередко являлся домой пьяным.
Потом — первая судимость за ограбление магазина. Отбыв срок, Антон не образумился. Его снова привлекли к уголовной ответственности за карманные кражи. Из тюрьмы вышел — а тут война. Маврина призвали в армию. По пути на фронт он дезертировал.
…Поезд прибыл в Уральск утром. Вот и нужный дом за невысоким дощатым забором. Маврин открыл калитку, подошел к крыльцу, позвонил. В дверях появилась белокурая девушка лет двадцати.
— Раечка?
— Вася?
Рая провела гостя в комнату, где за столом пили чай солдаты, квартировавшие у Чернышовых, и двоюродная сестра Раи Люба. Гость, одетый в ворованную офицерскую форму, выглядел браво. Придуманные на ходу эпизоды из боевой жизни усилили впечатление. Что-что, а рассказывать Маврин умел. Он сразу стал своим в доме. Раечка в нем души не чаяла.
Чернышовы жили богато, имели двух коров, пару свиней, много кур. Мать Раи Евдокия Александровна продавала на городском рынке молоко, яйца, птицу. Возвратясь домой, подсчитывала выручку и прятала ее в подполье. Василий заметил это.
Недели через две гость заявил, что больше не может задерживаться в Уральске, в Ташкенте его ждут важные дела. Прощаясь, обещал заехать на обратном пути.
Но в Ташкент Маврин и не собирался. Около месяца «гастролировал» по городам Западного Казахстана и вернулся в Уральск. Прямо с вокзала он направился к содержателю «малины» Игнатию Борзову. Тот радушно встретил старого знакомого. Усадил, поставил перед ним бутылку самогонки, закуску. Хозяин быстро опьянел, болтал, доверчиво признался, что у него есть пистолет «ТТ».
— У одного бродяги на четверть самогонки выменял.
— Удачно, — заключил Антон, проверив обойму. — Одолжи на денек эту штучку! Завтра должен получить крупный денежный перевод. В залог пару тыщонок оставлю.
Хозяин, немного подумав, сказал:
— Ладно, возьми!..
Днем в управление милиции вбежала встревоженная девушка. Это была Любовь Жданова — двоюродная сестра Раи Чернышовой. Она, заикаясь от волнения, стала рассказывать: пришла с занятий, а дом на замке. Заглянула в окно и обмерла: на полу в крови лежит тетя.
На место происшествия выехала оперативная группа уголовного розыска во главе с лейтенантом Иваном Прокофьевичем Копыловым. Дверь оказалась запертой на висячий замок. Сорвали его, вошли в дом. В передней на полу лежал труп хозяйки, труп Раи обнаружен в кровати. Нашли две гильзы от пистолета «ТТ». Обратили внимание на лежавшую на столе масленку от швейной машины и тряпку, возможно, преступник смазывал пистолет.
В комнатах, однако, все вещи были на месте. Лишь крышка подполья в сенях откинута.
— Тетя там прятала деньги, — подсказала Люба.
Спустились в подвал, все просмотрели — никаких денег.
— У тети постоянно жили квартиранты. Накануне, — сообщила Люба, — тетя пустила выписавшихся из госпиталя солдат. Сегодня, когда я уходила, они еще оставались дома.
— Смогли бы их узнать? — спросил Копылов.
— Да.
В военкомат прибыли как раз в тот момент, когда во дворе на поверку выстраивалась группа солдат.
— Вот они! — воскликнула девушка, указав на двух парней.
С разрешения военкома лейтенант Копылов задержал подозреваемых, привез их в управление. Ни денег, ни оружия у них не было. В ходе допроса Копылов убедился в их непричастности к убийству.
Один из солдат вспомнил:
— Перед тем, как нам уйти, пришел старший лейтенант, видно, знакомый хозяйки. Она обрадовалась его приходу, усадила за стол. А дочь после ночной смены спала. Что было дальше — не знаем…