М е р з л я к о в. Нарушитель…
За окном ударили зенитки, и сразу же — взрыв.
Светлана вскакивает.
И с к р о в. Миша, началось.
М е р з л я к о в (бросается к телефону. В трубку). Майор Миронов? Что там происходит?.. (Кладет трубку.) Война… (Взгляд его остановился на Светлане.)
С в е т л а н а. Нет-нет, папа!..
Взрыв. Светлана закрывает уши. Звонит телефон.
И с к р о в (снимает трубку). Да. Я, товарищ командующий.
Г о л о с и з т р у б к и. Германские войска перешли нашу границу. Началась война. В моем распоряжении большая группа стажеров из московских военных академий. Я отправляю их в Москву. Если угодно, вы можете уехать с ними.
И с к р о в. Благодарю. Но ехать в Москву мне нельзя по двум причинам. Во-первых, нет приказания о моем отъезде. Во-вторых…
Г о л о с и з т р у б к и. Пожалуйста, решайте сами…
С в е т л а н а. Мамочка в Ленинграде волноваться будет… Папа, проводи меня на вокзал. (Вскакивает, берет куклу.)
М е р з л я к о в. Мост через Неман горит…
С в е т л а н а (хватает Мерзлякова за руку). Папа, а противогаз?! Вдруг газы…
М е р з л я к о в. Ничего, ничего… лапа моя! (Прижал ее голову к груди.) Разрешите идти, товарищ генерал-лейтенант?
Лес. Слышен рокот бронемашин. За ветвями виден головной танк.
У танка стоят к о м а н д у ю щ и й а р м и е й, ш т а б н ы е к о м а н д и р ы. Среди них — И с к р о в и М е р з л я к о в.
М е р з л я к о в. Минск, вероятно, занят.
К о м а н д у ю щ и й. Ничего не значит! Под Минском — густые хвойные леса. Обойдем. Позвольте, полковник… Вот на карте…
М е р з л я к о в. Я родился в этих местах, товарищ командующий.
1-й к о м а н д и р. А не двинуться ли нам на Беловежскую пущу и Пинские болота? Обойдем немцев с юга.
2-й к о м а н д и р. Чтобы выйти на Беловежскую пущу, надо пересечь шоссе. А оно в руках у немцев.
3-й к о м а н д и р. В Пинские леса, чтобы живьем провалиться в ржавых трясинах? Нет, уж лучше в бою…
К о м а н д у ю щ и й. Полесье нас примет, но не выпустит — раз. Разведка показывает, что неприятель жмет главным образом к Смоленску и Могилеву; значит, и полицейская служба там у них крепче — два. Нажим на Бобруйск и Рогачев — всего слабее. Туда и будем отходить. Как думаете, Дмитрий Иванович?
И с к р о в. Фронт дырявый. Поэтому — выйдем. Но отходить, товарищи, надо не так, как мы идем.
К о м а н д у ю щ и й. А как же, Дмитрий Иванович?
И с к р о в. Мелкими партиями. Небольшие группы людей… Крупнее, мельче, но в общем небольшие. Место ближайшего сосредоточения — старая граница. На старой границе мы наверняка встретим наши войска. Сегодня вечером можно будет разделиться на партии, а ночью вырваться из котла.
К о м а н д у ю щ и й (задумчиво). Дельно, очень дельно насчет границы…
Лунная ночь у старой границы. И с к р о в, М е р з л я к о в и несколько командиров лежат в кювете у шоссе, стреляют из пистолетов по проходящей машине. Машина остановилась. Кто-то выпал из кабины.
Мерзляков вскакивает, отбегает. Шум боя затихает.
Сильные руки двух лейтенантов подхватывают щуплого Искрова и ставят у машины, которую только что очистили от фашистского генерала. Кузов уже занят. За рулем сидит капитан. Место рядом с ним свободно.
К а п и т а н. Пожалуйста, товарищ генерал-лейтенант!
Искров садится в машину.
Разрешите трогать?
И с к р о в. Гм!.. Подождите. (Замечает Мерзлякова.)
Мерзляков идет к машине, поддерживая бесчувственную Светлану.
Поедете, куда все. Но только… (Выскакивает из кабины, помогает Мерзлякову усадить туда Светлану.)
Светлана на мгновение открывает глаза. Подобие улыбки пробегает по ее лицу. Мерзляков отворачивается, прикрывает лицо руками.
Трогайте.
Машина трогается.
(Мерзлякову.) Говорил вам, надо было отправить ее на самолете вместе со стажерами.
Чердак крестьянского дома. В слуховое окно проникает поток солнечных лучей. На чердаке сидят И с к р о в и М е р з л я к о в.