Б е р е ж н о й. Лежать!
В а к у л е н к о. Разиня.
Б е р е ж н о й. Не смей обзывать!.. И не кричи.
В а к у л е н к о. Семен, друг, придумай что-нибудь. Там сорок человек ребят… спаси их!.. Братишки, спасите их!..
К а р т а ш о в. Раненые хорошо укрыты?
В а к у л е н к о. В погребе лежат… на полу. Кое-как перевязали.
К а р т а ш о в. Тяжелых много?
В а к у л е н к о. Больше половины. Братишке двоюродному ногу оторвало. (Рукавом утирает слезы.)
Б е р е ж н о й. У меня в Воронеже мать повесили. Если бы давал слезам волю, давно бы раскис. Перестань!
К р а с н о ф л о т е ц (Бережному). Отвернись, невежа, пускай поплачет.
Пауза.
К а р т а ш о в. Есть выход.
Б е р е ж н о й. Какой?
К а р т а ш о в. Отдать под раненых свои шлюпки. Так и сделаем.
Г у д ы м а. А сами с чем останемся?
К а р т а ш о в. Опять себе под нос. Громче.
Г у д ы м а. Говорю, на чем сами снимемся с мыса? Не помирать же здесь? Я готов воевать хоть десять лет: ходить каждый день в атаку, в разведку, в рукопашную, если у меня будут хоть какие-нибудь шансы уцелеть… Я жить хочу!..
К а р т а ш о в (сдерживая ярость). Для вас одну шлюпку оставим, только убирайтесь отсюда немедленно! Вон с батареи!
Пауза.
Гудыма смотрит на краснофлотцев в надежде найти сочувствующих, переводит взгляд на Карташова, словно желает удостовериться, что тот не шутит, четко, по-военному, поворачивается, идет, печатая шаг.
Б е р е ж н о й (преграждает ему дорогу). Стой. Вернись и повтори приказание.
Г у д ы м а. С дороги, а то подомну.
Б е р е ж н о й. Вернись, говорят. (Надвигается на него.)
Г у д ы м а (угрожающе выставляет грудь). Не хочу!.. Мне некогда, на шлюпку спешу. Опоздаю — место займут.
Б е р е ж н о й. Место твое на кладбище. Дезертир.
К а р т а ш о в. Отставить! Отвести на гауптвахту.
Т р е т и й к р а с н о ф л о т е ц. Есть!
Б е р е ж н о й. Что, доигрался? Я думал, ты человек как все, а ты… (Надвинул Гудыме на глаза бескозырку.) Даже не верится, что мы с тобой в разведку ходили.
Т р е т и й к р а с н о ф л о т е ц. Пошел! (Уводит Гудыму.)
Б е р е ж н о й (рослому краснофлотцу). Взяли.
Поднимают носилки.
В а к у л е н к о. Спасибо, товарищ капитан!..
Вакуленко уносят.
К а р т а ш о в. Катя!
К а т ю ш а. Есть!
К а р т а ш о в. Хочу вам предложить эвакуироваться на Большую землю. Уйдете на шлюпках вместе с ранеными… В море вас подберут наши корабли.
К а т ю ш а. Эвакуироваться? С какой стати?
К а р т а ш о в. Здесь будет очень жарко, Катя.
К а т ю ш а. Я не боюсь жары.
К а р т а ш о в. Так жарко, что не только железо — камни будут плавиться. Вам не выдержать.
К а т ю ш а (твердо). С батареи не уйду. Батарея — мой дом, а из дому не уходят.
К а р т а ш о в. Вам здесь оставаться нельзя.
К а т ю ш а. Почему нельзя? Ведь я желаю остаться!.. Это моя добрая воля!..
К а р т а ш о в. К сожалению, не могу с ней считаться. Придется вам подчиниться.
К а т ю ш а. Ни за что! (Со слезами.) Вы не смеете меня прогонять!.. Я такой же краснофлотец, как и все!..
К а р т а ш о в. Вас пошлют в госпиталь. Там не так опасно.
К а т ю ш а. Жалеете меня?.. Хотите уберечь от трудностей?
К а р т а ш о в. От смерти.
К а т ю ш а. Я не боюсь смерти!.. Ничего не боюсь!.. (Силится говорить спокойно.) И никуда с батареи не уйду. Силой заставите — убегу с дороги и вернусь сюда. Почему вы решили списать меня с батареи? Потому что я девушка? Разве девушкам заказано быть там, где опасно? Чем они хуже парней? Я еще в райкоме попросилась в самое опасное место и ни разу не пожалела.
П е р в ы й к р а с н о ф л о т е ц. Обижаем мы Катюшу, товарищ капитан. Катюша — наш друг, настоящий боевой товарищ, а мы ее выпроваживаем…
Катюша убегает.
В т о р о й к р а с н о ф л о т е ц. Кто ж это согласится в самый горячий момент оставить своих боевых друзей и уехать куда-то в тыл? Разве что трус или шкурник, вроде Гудымы, а порядочный человек никогда не сделает такой подлости и другому не станет советовать.
Карташов громко кашлянул, приняв это на свой счет. Среди краснофлотцев — веселое оживление.