Высшую инженерно-космическую академию Тим выбрал без колебаний. Она давала отличный старт. Её выпускники не знали проблем с трудоустройством и сразу же попадали в сливки общества - вне зависимости от того, кем были до поступления.
Приём документов был очень демократичен. К абитуриенту предъявлялось всего четыре условия: гражданство Республики, диплом о среднем образовании, отсутствие судимостей и серьёзных болезней.
Именно серьёзных. 'Умеренно больные' абитуриенты вполне допускались. Если они становились студентами, их вылечивали уже во время учёбы. Быстро и эффективно.
Сдать документы было легко - а вот поступить очень трудно. Конкурс в Академию был просто фантастический.
Да и во время учёбы расслабляться не стоило: отчислить могли с любого курса.
Но и среди успевающих студентов была жёсткая конкуренция. Академия выдавала дипломы пяти степеней. Правда, даже обладатель диплома пятой степени (наименее престижного) свысока посматривал на выпускников других вузов. А счастливые обладатели более высоких степеней свысока посматривали на него.
Выпускник диплома первой степени был настоящим небожителем. Перед ним были открыты практически все двери.
И главное - он имел право на Бессмертие.
Это не было бессмертие в буквальном смысле слова. Никто не гарантировал, что его носитель переживёт Вселенную. Но вот болеть и стареть он переставал. И регенерацию приобретал просто потрясающую.
Да, конечно, обладателя Бессмертия тоже можно было убить. Но сделать это было невероятно трудно. Без применения 'продвинутого' оружия - практически невозможно.
Так что при наличия осторожности и везения счастливчик мог прожить невероятно долго. Хоть несколько миллионов лет...
Бессмертие нельзя было купить. Только получить. За очень большие заслуги.
Закончить Академию по первой категории - тянуло ли это на чрезвычайную заслугу?
А вот вы попробуйте, повторите!
Тим сразу же решил, что он будет бороться за самый ценный приз - Бессмертие. Он блестяще сдал вступительные экзамены. Но и поступив, не стал расслабляться.
Он учился, стиснув зубы и выбросив из своей жизни всё лишнее. И у него получилось!
Когда были вывешены результаты государственных экзаменов, Тим обнаружил, что завоевал и диплом первой степени, и Бессмертие.
Все, получающие Бессмертия, должны заключить с государством дополнительный договор.
Вроде ничего особенного. Согласовывать с властями все вылеты за границу. Соблюдать сдержанность, рассказывая о процедуре получения Бессмертия. Отработать год на особо секретном предприятии.
В общем, очень скромная плата за Бессмертие.
Тим к договорам относился очень серьёзно (этому их тоже в Академии учили!). Но никакого подвоха не обнаружил. Да, некоторые формулировки казались странными. Но по сути всё выглядело 'чисто'.
Так что Тим договор подписал. Получил диплом. Прошёл процедуры, дающие Бессмертие. И полетел к месту отработки.
Этим местом была одна из станций быстрого ремонта звездолётов. Страшно режимная и засекреченная.
Ничего, годик он как-нибудь потерпит. А потом - свобода. И уверенное восхождение по лестнице успеха.
Станции быстрого ремонта Республики были предметом зависти всех остальных государств. Они обслуживали звездолёты сколь угодно крупного размера. Делали ремонт очень качественно - и невероятно быстро. Как это обеспечивалось - никто не мог понять.
Теперь, похоже, Тим это узнает...
Первая неделя на станции была отведена на адаптацию. На бытовое обустройство. И освоение возможностей Бессмертия.
Это было что-то невероятное! Все недомогания растворились без следа. Голова была невероятно ясная.
А настроение! Никогда у Тима не было такого безоблачно-светлого настроения!
Жизнь была удивительна и прекрасна! Без всяких оговорок!
А потом он погрузился в работу.
Тим должен был диагностировать неисправные двигатели, определять причину неполадок, чётко формулировать предложения по их устранению, а затем контролировать, как идёт процесс ремонта.
Работа очень непростая. Но для выпускника Академии с дипломом первой категории - вполне по силам.
Трудно было первый месяц. А потом Тим втянулся, и ему с каждым днём становилось легче и легче работать.
Главное - его никто никогда не торопил. Главным приоритетом было качество. А сроки? Это уж как получится...
И это было очень странно. Если так все работают - как станция ухитряется быстро выполнять все заказы?
Может быть, его работа - всего лишь учебная? А по-настоящему он станет работать позже. Когда научится.