— Тогда точно свой — такие реконструкции только контрабандисты делают. Наниматься прилетел…
— Ты в «воздухе»?
— Я уже час как слева от тебя.
— Тогда давай проводим гостей в «прихожую»…
— Я на самом деле не понимаю, что происходит, Гриня. — Я лежал в спальне, слушая сквозь поверхностный сон, как Алена разговаривает с моим основным во всей лаборатории помощником Гришей Антончиком по телефону. — Да, конечно, отпуск… Нет, мы никуда не ездим… Какой там пляж?! Он как сумасшедший стучит на компьютере по десять часов подряд, потом, не жуя, глотает все, что я ему подсовываю, и валится спать… Не издевайся, какая там личная жизнь?! Ну как я могу сказать, что с ним творится?! Я же не психиатр… На что это похоже? Не знаю, Гриня, но с его слов — какая-то «ложная память»… Откуда я знаю, кто и каким образом ему эту память имплантировал?.. Нет, по голове не била… Ни сковородой, ни чем-либо другим… Только, знаешь, я ведь вижу, как он пишет… Нет, сама я в норме, но… Возможно, в это трудно поверить, Гриня, но он садится перед экраном, совершенно не зная, что произойдет на следующей странице… Какой там замысел?! Совершенно верно, пишет «от винта»! Сел, замер на секунду, а потом — словно включился… Стучит, как пулемет!.. Нет, ничего не исправляет… Вот именно, пишет сразу начисто… Да началось-то все как раз вполне безобидно: стихи античные где-то добыл… не умничай, не в подлиннике… да, начитался, только он и раньше стихи любил… Гриня, перестань ехидничать! Вот приезжай и поговори! Ну а кто еще? Я с ним само собой поговорю… но ты-то не я, даже не женщина, как я всегда надеялась… Ладно, не буду язвить… Приедешь? Хорошо, только постарайся успеть до очередного приступа этого чертова «ясновидения»…
Все человеку, Перикл,
судьба посылает и случай.
Глава 6
Планета — портал Необулы, 12.11.2352 г. н. э
Капитан Александр
— А, капитан! Хайрэ! — Пожилой турок встал из-за письменного стола и вышел встречать Александра к самой двери в магазин.
— И ты радуйся, любимец Аллаха. — Капитан взял стоящий по традиции на прилавке кубок и с удовольствием проглотил вязкое вино, причмокнув от удовольствия.
Хозяин дилерской лавки по продаже оружия от корпорации «Нео» добавил в еще не пустой кубок Александра воды и назидательно спросил:
— Когда ты избавишься от варварских привычек, капитан?
— Можешь меня убить, но разбавлять чудесное Исмарское вино, превращая его в мочу, я не стану, — ответил Александр и громко рассмеялся.
— Ты сегодня без Всеволода… Почему? — задал осторожный вопрос торговец.
— Он очень занят… — сказал капитан и состроил озабоченное выражение лица.
— Ай, капитан, капитан, зачем ты обижаешь старого человека? — Хозяин лавки погрозил сухим пальцем. — Ты послал Севу к Махмуду?
— Брось, Мустафа, ты же знаешь, что ракеты я покупаю только у тебя… Таких мощных штуковин нет больше ни у кого… — начал оправдываться Александр.
— Да-да, ракеты… А энергопакеты, импульсные пушки, «гауссовки»?
— Не сердись, старик, но у меня чертовски мало времени, и только в целях его экономии я вынужден покупать товар в разных лавках, а не у одного лишь тебя… — сдался капитан.
— Хочешь успеть до подхода Империи? — ухмыляясь, спросил Мустафа.
— Еще бы! — Александр скривился. — Мне они не нравятся.
— Кому же они нравятся, дорогой, да только им наше мнение не слишком интересно… — заметил торговец и налил в кубок еще вина.
— Я возьму у тебя энергопакеты по двадцать пять за сотню… — переходя к делу, сказал капитан.
— Ай, капитан, война войной, но не настолько же! — вежливо возмутился Мустафа и плеснул в кубок воды.
— А ты сколько хочешь? — спросил Александр с фальшивым удивлением.
— Триста, не меньше, — ответил торговец и, вздохнув, развел руками.
— Сорок… — не моргнув глазом сказал капитан.
— Двести пятьдесят… — Мустафа покачал головой.
— Шестьдесят, и это мое последнее слово… — Космолетчик рубанул воздух тяжелой ладонью.
— Хорошо, — согласился торговец, — сто сорок…
— Капитан, — в лавку влетел запыхавшийся Петров, — автоматика портала начала обратный отсчет! Это имперцы, капитан! Пора смываться!
— Ты не путаешь, великий механик Петров? — Мустафа искренне удивился. — Ударная группа еще в трех неделях пути…
— Не знаю, посредник Гермеса, кто там в трех неделях, но мы видели два десятка бомбардировщиков на Фасосе десять часов назад… — вежливо приложив руку к району желудка, объяснил продавцу Петров.