— Ты, по-моему, перегрелся. — Алена смотрела на меня слегка разочарованно. — Никогда не думала, что ты только притворяешься умным и критичным, а на самом деле внутри тебя прячется истеричный поклонник астрологии и паранормальных явлений… То, что ты хочешь выдать за какие-то телепатические трансляции из будущего, только плод твоего нездорового воображения, и я, будучи человеком в большей степени «от мира сего», чем ты, рекомендую тебе воспринимать нахлынувшую страсть к маранию бумаги более трезво!
Алена начинала заводиться, и мне это не понравилось. Может быть, она действительно права? Да не может быть, а точно! О чем, черт возьми, я думаю?! Что за идиотская убежденность в реальности описываемых событий? Лечиться пора? Да нет, нужно просто выпить чего-нибудь легкого и пойти позагорать, пока солнце не село… Да, так, пожалуй, я и сделаю…
Я взял лежащий рядом с Аленой томик и вышел из кухни с твердым намерением поставить книгу на полку, но по пути открыл его и неожиданно для себя уселся за компьютер. Руки сами отстучали эпиграф и начало новой главы…
Чашу живее бери и шагай по скамьям
Корабельным.
С кадей долбленых скорей крепкие
крышки снимай…
Красное черпай вино до подонков.
С чего же и нам бы
Стражу такую нести,
не подкрепляясь вином?
Глава 3
Планета Фасос. 11.11.2352 г. н. э
Капитан Александр
— Эй, ахеец, неси еще вина! — Громадный рыжий детина продемонстрировал хозяину харчевни абсолютную пустоту своего кубка и, с трудом сфокусировав взгляд на собутыльниках, икнул.
— Роберт, ты нажрался, — заявил рыжему сидевший напротив заросший щетиной чернявый крепыш, — сходи приласкай унитаз.
— Гетеру мне! — вместо ответа заорал Роберт, видимо отфильтровав из речи собутыльника только слово «приласкай».
— Не буянь, худосочный! — негромко прикрикнул на него член компании, сидевший справа. — Побереги силы.
— А что? — Рыжий нагнулся к самому лицу третьего, но не из нахальства, а потому, что уже плохо ориентировался в окружающей действительности.
— В семнадцатом блоке швартуются имперские грузовики, — пояснил третий, указывая на миниатюрный приемник выполненный в виде серьги. — Так что сядь и трезвей.
Громила послушно уселся на свое место и попытался что-то сказать четвертому, сидящему слева от него высокому худому блондину, но губы его не слушались. Он помычал немного, заглядывая приятелю в глаза, а потом уронил тяжелую голову на стол и засопел.
— Что он там пробормотал? — поинтересовался чернявый.
— Судя по мимике, он хотел покритиковать капитана за применение термина «швартуются», — меланхолично ответил блондин и отпил из своего кубка.
— У этих желтолицых все не как у людей. — крепыш покачал головой. — Во всем просвещенном мире космические силы именуются флотом, а у них — «Воздушная Армия». Обделаться и не замараться! Рыжий в этом замечании прав, как сволочь…
— А Поднебесная не относится к просвещенному миру, они «просветленные», — заметил блондин, вяло разжевывая кусочек сыра.
— Это разница? — удивился чернявый. Он обернулся к капитану и переспросил: — Это разница?
— Между эллином и желтолицым есть разница? — вопросом на вопрос ответил капитан.
— Конечно! Ахейцы носят в карманах золото, а имперцы — затертые бумажки! Что, это не большое различие?
— Я с тобой, Петров, и не спорю, только Блондинчик имел в виду не современные материальные различия… Для древних эллинов главным достоянием страны были триеры, а в древнем Китае лучшим другом человека считался Дракон, летающий и огнедышащий — вот и все предпосылки. Хотя это только некоторые различия в богатых полотнах их культурных традиций…
— А… а… а… ты снова за свое. — Петров махнул рукой и опрокинул в густо обрамленный щетиной рот половину литрового кубка. Проглотив вино, он вытер губы рукавом и добавил: — Тебе, капитан, в пастыри надо было записаться или в эти… как их… в лампы…
— Ламы, — невозмутимо поправил его капитан, одновременно прислушиваясь к новому сообщению из порта. — Только я не из Эллады и не из Поднебесной, так что мне их титулы не подойдут… Слушайте, «гопники», кажется, нам сегодня повезет.
Блондинчик похрустел суставами длинных гибких пальцев и поинтересовался: — Грузовики?
— Точно, Сева, грузовики! — Капитан удовлетворенно потер ладони. — Малышка сообщает, что черномазый подслушал треп экипажа. Они стоят здесь до утра, а в девять по стандартному времени двигают дальше, к Необуле…