- Уверены, что хотите покинуть этот мир навсегда? Назад пути нет. Этот мир ничуть не хуже других, обратно вам придётся своим ходом, что маловероятно.
- Да, - ответил я после раздумий, - я уверен.
- Исполнено, - вот теперь я действительно увидел, что что-то изменилось. Нет, изменилось всё! Я оказался на холодном каменном поле, сложенном из гранитных глыб. О бетоне и железобетоне здесь ещё не слышали. Сквозь узкие высокие окна проникал солнечный свет. Я осмотрелся. Явно видны следы большого пожара, угольки от мебели и тканей; птиц, что странно, не было. Видимо пожар произошёл сравнительно недавно, птицы ещё не успели поселиться в таком великолепном убежище для них. Двери все выгорели, теперь ничто не мешает сквозняку гулять по замку, как и мне. Есть тут точно нечего, я поступил мудро, пожелав питаться "святым духом", только бы ещё приспособить что-нибудь приличное для сна, а то пожар всё сожрал.
Я спускался всё ниже и ниже, но так и не обнаружил ничего, что могло оказаться не то, что полезным, но просто целым. Ржавые и потемневшие от жара мечи и панцири, что не сумели расплавиться, но здорово деформировались, меня точно не могли привлечь. Я был уверен, что джин не мог меня обмануть и тут что-то точно должно быть мне полезным. Только найти бы это что-то. Я старался не задумываться над тем, что здесь произошло. Кости, ну что с того, что человеческие: огонь никого не щадит, а здесь словно напалмом пожгли, в некоторых местах даже камень потрескался, то тут то там виднеются застывшие лужицы расплавленного металла. Главное - это самому не угодить в подобный крематорий. Замок оказался просто огромным, но, в то же время, небольшим. Я за несколько часов исползал все залы и помещения, но везде было одно и тоже. Наконец, осталось только обследовать подвалы, куда я не решился заглянуть, так как там было темно, а фонарика или даже факела у меня не было. Крепостная стена была полуразрушена, ров давно пересох, ворота отсутствовали, а подъёмный мост наполовину сгнил и наполовину врос в землю.
Спать не на чем, а огонь разводить? Но как? Ни спичек, ни зажигалки, ничего, что могло бы помочь. Я попробовал ударить камень о камень, но ничего не добился, камень о металл, металл о камень - тот же нулевой результат. Солнце уже клонилось к закату, но воздух пока хранил тепло. Я не решился отойти далеко от замка, но нарвал и натаскал травы, чтобы хоть как-то устроить себе постель. Долго и придирчиво отряхивал от гипотетических блох и других насекомых, прежде чем устроил себе несколько более мягкую, чем камень лежанку. Когда я закончил, солнце уже зашло, на небе начали появляться первые звёзды. Голода я не чувствовал, что меня несколько радовало, но вот не замёрзнуть бы ночью...
Проснулся я от того, что не чувствовал своего тела - так сильно я замёрз. Еле заставил себя подняться и начать двигаться. Тело медленно и неохотно отзывалось, начиная согреваться. Нет, я лучше днём на солнышке буду спать, а ночью бодрствовать, а то замёрзну насмерть. И плевать, что джин должен был выполнить моё желание, мне пожить ещё охота и так. Из окна струился лунный свет от двух лун! Одна была значительно больше второй. Света от них было вполне достаточно, чтобы не спотыкаясь прогуляться по замку.
Днём я силой заставил себя хоть немного поспать. Теперь как холоднокровное какое-то: сначала отогреваюсь, а только затем двигаюсь. Вообще мне понравилось принимать солнечные ванны, хоть я и не люблю загорать, но сейчас я был рад как никогда солнцу. Я сбегал к ближайшим кустам, наломал несколько веток и так же быстро постарался вернуться обратно. Сделав несколько хороших палок, я, наконец, рискнул спуститься в подземелье замка. Каменные ступеньки быстро увязли во тьме и дальше я уже шёл на ощупь, стараясь не потерять направление. Очень быстро я уткнулся в массивную железную дверь. Шершавая, холодная и тяжёлая. Я еле сумел её открыть и затем ещё несколько минут отдыхал, сильно утомившись. Петли не скрипели, но открывалась дверь с великой неохотой, впрочем, закрываться она не спешила, что меня порадовало: не нужно постоянно держать.
Отдышавшись и собравшись с мыслями и духом, я продолжил движение. Дальше шёл коридор, разветвляющийся на две ветви. Я свернул налево, решив, что направо я всегда успею. Дальше была ещё одна огнеупорная дверь, которую тоже долго пришлось "уговаривать" открыться. Из приоткрывшейся щели лился чистый холодный белый свет. Я напрягся ещё и поспешно протиснулся внутрь.
Помещение четыре на шесть, две колонны упираются в свод, а между ними статуя рыцаря, белокаменная. На его шее покоится оправленный в серебристый металл светящийся белым светом камень.
Свечение заинтересовало меня. Радиация? Но почему так ярко, словно 100 ватная лампа накаливания? Я подошёл поближе. Приблизил осторожно руку. Тепла не было, свет был холодным. Я прикоснулся и снял светящуюся цацку. Металл, из которого была сделана цепочка, был гораздо легче самого камня, который холодил кожу. Днём хорошо - приятно охлаждает, а главное - отличный светильник. Намотав цепь на руку, я осмотрел помещение, но ничего более не обнаружил. Странно, я был уверен, что здесь должен был быть проход. Обшарив все стены, изрядно издергав статую, я разочарованно протиснулся обратно в коридор. Оставалось ещё одно ответвление. Стены были неопрятно пусты, словно всё вынесли, что только смогли, а что не смогли, что разломали и тоже вынесли. Странно всё это. Хотя, если подумать, то Никола Тесла и его изобретения были ещё необычнее всего увиденного мной, так что я не обращал внимания, что камень светился и не думал гаснуть. Полагаю, что он несколько лет, если не больше, уже так светит. Местное чудо техники. Нашим умельцам до такого, наверное, ещё далеко.
Я двинулся в правую ветвь, которая неожиданно пошла резко вниз. Ничего интересного и полезного там не оказалось: просто большая круглая пустая зала. Хорошо тут всё разграбили.
Первые впечатления начали проходить, жизнь начала тянуться скучно и не интересно. Магии (если не считать кулона) я не заметил и, что более худо: не ощутил в себе. Это значит, что придётся если не учиться ей, то просто покупать "артефакты общего пользования". Бытовая магия. Проклятье, как не хочется покидать насиженное место... Просто совершенно не хочется столкнуться с местными уголовными элементами или ещё хуже - аналогом инквизиции, что своего рода ФБР и ЦРУ в одном флаконе. Что-то совершенно не хочется оказаться в местных застенках: одет я... Хм, ну, можно всё это превратить во что-то неопределённое и рваное...
Наконец, хорошенько прогревшись в один из солнечных дней и изготовив себе небольшой посох (пусть хоть от зверей отбиваться), я отправился в путь вдоль заросшей дороги. Светящийся кулон я предусмотрительно замотал в платок и спрятал во внутреннем кармане брюк (специально сделал для самых дорогих вещей, прощупать его невозможно, так как на него нашита тяжёлая грубая резиновая бляха "служить и защищать", символично, не так ли?), чую, что вещица дорогая и не простая, раз чуть ли не единственная, что осталась в том замке. Хотя с этим можно поспорить, но я продолжал считать это нечто сокровищем, хоть и практически бесполезным.