– Пятныш?
– Да, видите, вон тот прести, что стоит ближе всех к нам. У него еще узор на шкуре ярко выраженный.
– Вы можете предположить, почему он вас укусил?
– Нет, раньше такого ни с кем не происходило, по одному случаю нелегко предположить причину.
– Они периодически покусывают друг друга. Может, у них такое приветствие и он принял вас за своего?
– Интересная гипотеза, над ней стоит подумать.
Пока они говорили, тот самый прести подошел почти вплотную к ограде. Журналистка это заметила и тут же протянула микрофон в его сторону.
– Ну-ка, мистер Пятныш, расскажите, зачем вы укусили мистера Макгрегора?
Пятныш тщательно обнюхал микрофон, а потом громко фыркнул в него.
После интервью зоопсихолог не находил себе места. Он чувствовал себя предателем по отношению к прести. И из-за того, что рассказал об укусе, и из-за того, что ему нравилась журналистка, которая, конечно же, всем расскажет, что прести кусаются. Но он ничего не мог поделать – ни с тем, что рассказал, ни с тем, что ему нравилась эта девушка. Он с тревогой ждал, когда выйдет материал. Просить о том, чтоб журналистка не размещала информацию об укусе, он не стал – понимал, что это бесполезно. В итоге в сюжет вошла не вся их беседа, но уж историю про Пятныша она, конечно же, включила. Но, к огромному удивлению Эндрю, это не вызвало негативной реакции зрителей! Им понравились прести, хотя они и могут укусить. Кто-то просто писал, какие они милые – зоопсихолог даже поморщился, читая это. Кое-кто радовался, что удается больше узнать об окружающем мире. Некоторые строили гипотезы, почему Пятныш укусил Макгрегора, и тут были самые разные варианты, от предположения, что ученый просто надоел своими играми, до нежелания делиться мячиком. Но выводы у многих из них были одинаковые – мол, правильно сделал, что укусил!
В общем, зрителям понравились прести, хотя зоопсихолог этого совершенно не ожидал. Такой же, если не большей, неожиданностью, оказалось коротенькое письмо от его руководителя в исследовательском институте. “Браво, мальчик мой! – писал ученый. – Тебе удалось вывести из себя этих недотрог, молодец! При встрече хочу услышать все в подробностях. Ты обязательно должен выступить на Межпланетном форуме зоопсихологов. Как только об этом узнают, тебе сразу пришлют приглашение, так что садись и пиши статью для нашего журнала!” В общем, все получилось не так, как думал Эндрю. Совсем не так.
Самое таинственное место
Разработчик вакцины Алан Петерсон охотно согласился побеседовать с Мэри-Энн. Также охотно он согласился показать свою лабораторию – при условии, что генерал разрешит. Тот тоже не возражал – при условии, что с ними пойдут еще несколько специалистов, включая главного военного врача, все будут в скафандрах высшей защиты, а потом пройдут полную дезинфекцию. Камера Мэри-Энн не могла выдержать такой процедуры, тогда генерал предоставил свою – возможности военных были куда выше, чем у гражданских, а девушка прилетела на базу с собственным оборудованием. Перед посещением здание накрыли еще одним герметичным куполом.
Внутри было очень тихо, только едва слышно шелестели какие-то приборы. В своей лаборатории Петерсон рассказал, как шла работа над вакциной. При этом он отметил, что последних достижений своих коллег он не знает, поскольку ему пришлось пройти карантин. И высказал предположение, что никто этого и не узнает, поскольку вся группа, кроме него, погибла. Сам он высказал желание продолжить работу, как только это будет возможно, и будет только рад, если кто-то захочет к нему присоединиться.
Когда съемки в лаборатории были закончены, Мэри-Энн попросила разрешения заглянуть в другие лаборатории, если они не заперты. Это оказалось возможно. Там, где работал Берт, она обратила внимание на всплывающую надпись на компьютере: база восстановлена.
– Вот видите, не все достижения ваших коллег пропали – база восстановлена.
– О, база это еще не все, важно, к каким выводам они пришли, – возразил ей Петерсон. – А о какой базе вы говорите?
– Вот об этой, – указала девушка на вновь появившуюся надпись. – Конечно, о выводах других исследователей мы уже не узнаем, вы, к сожалению, правы. Но ведь доступ к данным, с которыми они работали, вы получить сможете?