— Мия, — горько прозвучал голос Дэниэла.
Звук его голоса заставил меня замереть. Я просто застыла на месте и наблюдала, как Дэниэл все еще протягивает ко мне руку. Я чувствовала, как внутри меня все переворачивается.
В следующую секунду я рванулась к Дэниэлу и крепко прижала его к себе. Он обнял меня за талию, и мне стало легко и приятно. Я нашла то успокоение, которого мне не хватало. Мой Дэниэл со мной.
Тут я услышала шорох со всех сторон. Я снова оцепенела. Дэниэл тоже замер рядом со мной. Я сделала судорожный вздох и обернулась. Уже были слышны тихие шаги. Я еще крепче прижалась к нему и осматривалась по сторонам.
— Мия… — задался шепот со всех сторон. Я снова начала оборачиваться. Никого не было. Только я и он. — Мия… — повторился шепот.
Я вертелась вокруг своей оси и пыталась что-нибудь высмотреть. Ничего, кроме темноты…
Я крепко зажмурила глаза. Еще секунду холодные руки обнимали меня за талию, а потом его не стало. Я распахнула глаза. Рядом со мной никого не было. Я обнимала воздух. Мой Дэниэл куда-то ушел...
Я начала задыхаться. Мне стало плохо от того, что я одна. Одна в темноте…
— Мия… — я вновь услышала до боли знакомый голос. Мой любимый голос.
— Дэниэл? — неуверенно пробормотала я и почувствовала, как по щеке скатывается слеза. Я не стала ее смахивать. — Дэниэл?
— Я здесь, — сказал он. Его голос был далеким, но четким.
Я медленно поплелась вперед. Пришлось каждый раз его окликать, чтобы не потеряться.
— Стой, — приказал Дэниэл.
Я остановилась. Была абсолютная тишина, только слышны громкие стуки моего сердца. Дыхание сбилось, как будто я сейчас бежала марафон на десять километров. Я ждала, когда Дэниэл снова заговорит, но он молчал.
— Дэниэл? — сказала я, чувствуя себя неловко. — Где ты?
Молчание. Я была готова упасть на пол, свернуться калачиком, крепко зажмурить глаза, заткнуть уши и ни о чем не думать. У меня задрожали ноги, закружилась голова. Я понимала, что могу сейчас упасть. Ну и пусть! Может, тогда я проснусь?
— Соберись! — приказал Дэниэл, и я вздрогнула. Я почувствовала прилив сил и бодрости. Мне хотелось идти дальше, хотя несколько минут назад я была сдаться.
Вдруг, появилось слабое освещение, и тогда я увидела двенадцать человек, стоящих вокруг меня. Я не видела их лиц. Они оставались в тени. Меня это сильно испугало. Я начала дрожать. Кто эти люди? Как они здесь оказались? Что им нужно?
Я внимательно рассматривала каждого человека в попытке, что смогу узнать знакомое лицо. Так, я простояла несколько минут, но ничего не увидела. Когда я снова замерла в оцепенении страха, один из странников сделал шаг вперед. Я сразу же повернулась к нему. Его лицо я по-прежнему не могла рассмотреть, оно было скрыто в тени, хотя человек стоял недалеко от меня. От него не исходило ничего, как будто со мной никто не стоит. Пустота…
— Кто вы? — дрожащим голосом спросила я.
Странник промолчал.
— Что вам нужно от меня? — продолжала я.
— Ты, — наконец-то ответил мужской низкий голос. Я вздрогнула от того, что странник упомянул мое имя.
Я снова услышала знакомый стон. Он исходил с восточной стороны помещения. Мой взгляд устремился туда. Моим вниманием снова завладел Дэниэл, который казался таким беззащитным, хоть и являлся сильным.
Он стоял и смотрел на меня. По его мраморной бледной щеке катилась кристальная слеза. На секунду я забыла о том, что здесь есть кто-то еще, кроме меня и моего Дэниэла. Я снова повернулась к страннику. Я чувствовала зло исходящее от него.
— Нет! — прошептала я и метнулась к Дэниэлу. Я уже готовилась растолкать остальных гостей, но они испарились, поэтому путь к Дэниэлу был свободен. Я подбежала к нему и прижалась.
— Дэниэл! — горестно прошептала я.
— Иди к нам, и мы его не тронем, — сказал тот же мужской голос. Я резко развернулась. Окружили меня полукругом. Их лиц снова не было видно. Я взяла Дэниэла за руку и сделала шаг назад. Я наткнулась на стенку.
— Все будет хорошо! — я пыталась успокоить Дэниэла, хотя и мой голос дрожал от накипающих слез.
— Иди к нам, — повторил зловещий голос.
— Ни за что! — твердо сказала я.
— Что ж, ты сделала свой выбор… — сказал другой голос, более высокий и мелодичный. — Иван, приведи его сюда.
Я вздрогнула и уставилась в ту стороны, где послышались приближающиеся шаги. Было два человека. Потом снова наступила тишина. Я замерла в ожидании чего-то страшного.
— Мия! — я услышала измученный голос Дэниэла.
Я вздрогнула от неожиданности. Резко повернув голову налево, Дэниэла рядом с собой я не увидела. На его месте стоял статный парень на целую голову выше меня. Он стоял близко ко мне, но не трогал.
Паника охватила меня.
— Дэниэл… — выдохнула я.
В следующую секунду освещение упало на его прекрасное лицо, которое было в ссадинах и царапинах. А человека, который стоял за ним — не было видно. Но мне было достаточно увидеть Дэниэла. Увидеть промелькнувшую надежду в его прозрачно-голубых глазах. Он пытался вырваться, но его крепко держали.
— Держи ее! — приказал странник кому-то. Другая фигура кивнула и направилась ко мне. Я неохотно перевела взгляд на темную фигуру.
Я попятилась назад, лихорадочно мотая головой в разные стороны.
— Нет! — громко сказала я.
— Не подходи к ней! — вмешался Дэниэл и снова пытался вырваться. Но как я поняла — у него не получилось.
Я прижалась к стене и стала ждать, когда фигура подойдет ко мне. Вот, она уже в двух шагах от меня. Было светло, но я по-прежнему не могла увидеть фигуру. Это было похоже на тень — походит на человеческую фигуру, но не видно лица и всего другого.
Тень протянула руку и еле не доставала до моей спины. Я резко отодвинулась в сторону и попятилась назад. Вдруг, темная фигура исчезла. Я судорожно вздохнула. Мое сердце бешено колотилось в груди. Я мельком взглянула на Дэниэла. Он все еще был встревожен.
Мое внимание привлекло другое. На стене я увидела черную фигуру, которая протягивает мне руку. Пальцы становятся длинными, похожими на когти — острыми и цепкими. Рука была все ближе ко мне. Я машинально шла назад, но оказалась прижатой к стенке. Снова тупик…
Я была готова встать на колени и умолять, чтобы меня не убили, и не трогали Дэниэла. Я отдала бы все на свете, чтобы у моего самого драгоценного человека на свете был шанс на жизнь…
По щекам покатились горячие слезы.
— Пожалуйста! — взмолилась я и на долю секунды взглянула на Дэниэла, потом снова смотрела на темную фигуру. — Не делайте этого!
Я почувствовала, как странник улыбнулся.
Новый взрыв слез вырвался из глаз. Выхода не оставалось — я медленно опустилась на колени и повернулась к странникам.
— Тогда, — начал странник, — выбирай: либо умрешь ты, либо умрет он.
Мой взгляд метнулся к Дэниэлу. Темная фигура, стоящая сзади него, крепко схватилась за его горло. Я вздрогнула.
Мне нужно сделать выбор между своей жизнью и жизнью любимого человека… Пусть лучше убьют меня, а не близких мне людей.
— Мия, — позвал меня Дэниэл, — не мучай себя! Ты не должна губить свою жизнь из-за меня! Я прожил очень долго на этом свете, у меня появилась дружная и любимая семья. Потом, появилась ты и изменила мое существование! Я полюбил тебя всем сердцем и душой! — от его слов мое сердце разрывалось на мелкие кусочки. — Ты не должна выбирать между своей жизнью и моей...
— Нет, Дэниэл… — я помотала головой и закрыла рот рукой, чтобы не закричать от боли.
Дэниэл повернулся к другой темной фигуре и кивнул ей.
— Убейте меня, — сказал Дэниэл и глубоко вздохнул.
Странник усмехнулся.
— Решать не тебе, а ей, — сказала темная фигура. — Ты выбрала?